Dopo la morte della loro madre, le figlie non accettavano nemmeno una tata, ma la nuova tata riuscì a far ridere le bambine che avevano perso la madre, e la sua confessione pochi istanti dopo sconvolse tutti…
Qualcosa non andava fin da quella notte in cui le piccole gemelle avevano nuovamente svegliato tutta la casa con le loro urla disperate. Norman dormiva a malapena da settimane.
Dopo la morte di sua moglie Michelle, la vita era diventata una lotta senza fine.
Durante il giorno cercava di tenere duro per le sue figlie Maria e Anna, e di notte sentiva ancora e ancora il loro pianto, che gli straziava il cuore più di qualsiasi incubo.
Negli ultimi mesi, diverse tate erano passate per quella casa, ma nessuna era durata più di pochi giorni.
Le bambine non lasciavano avvicinare gli estranei, urlavano, si rifiutavano di mangiare e non volevano andare a dormire.
Ogni nuovo tentativo finiva allo stesso modo: un’altra tata se ne andava e Norman rimaneva solo con il suo dolore.
Quando alcuni conoscenti gli raccomandarono una giovane tata di nome Elise, non osò quasi sperare in un miracolo. La avvertì subito:
“Se diventa troppo difficile, dimmelo semplicemente e con sincerità. Sono stanco di sentire promesse.”
Elise lo guardò tranquillamente negli occhi.
“Non prometto l’impossibile. Ma non me ne andrò dopo la prima notte difficile.”
Norman si limitò ad annuire in silenzio. Aveva già sentito parole simili troppe volte.
Passarono solo tre giorni.
Quella notte l’orologio segnava quasi le tre quando delle forti grida risuonarono di nuovo per tutta la casa.
L’uomo balzò giù dal letto, strinse i pugni ed espirò irritato.
“Basta… È troppo…”
Era certo che Elise avesse fallito di nuovo. Le parole che aveva intenzione di dirle prima di licenziarla stavano già prendendo forma nella sua mente.
Avvicinandosi alla porta della cameretta, Norman la spalancò bruscamente… e rimase impietrito.
Davanti a lui c’era qualcosa che non avrebbe mai potuto aspettarsi.
Elise era in piedi al centro della stanza, con enormi cuffie protettive sulle orecchie e guanti di gomma dai colori vivaci.
Stava ballando in modo ridicolo, inciampando di proposito, facendo smorfie buffe, imitando animali divertenti e parlando con voci diverse, così assurde che a malapena riusciva a trattenere le proprie risate.
Maria e Anna non piangevano più.
Ridevano così forte che avevano le lacrime agli occhi. Per la prima volta dopo tante settimane, le bambine sembravano sinceramente felici.
Norman abbassò lentamente la mano con cui stava per spalancare completamente la porta.
La sua rabbia svanì con la stessa rapidità con cui era comparsa. Al suo posto arrivò il sollievo.
Chiuse silenziosamente la porta e, per la prima volta dalla morte di Michelle, sentì sollevarsi dalle sue spalle il pesante fardello dell’incertezza.
Mezz’ora dopo, il tanto atteso silenzio calò finalmente sulla casa.
Maria e Anna dormivano serenamente.
Elise uscì con cautela dalla cameretta e, vedendo Norman nel corridoio, improvvisamente impallidì.
“Dobbiamo parlare… Ma prima promettimi che mi ascolterai fino alla fine prima di trarre qualsiasi conclusione.”
Norman aggrottò la fronte.
“Riguardo a cosa?”
Elise spostò lentamente lo sguardo verso la porta della cameretta e disse con voce tremante:
“Devo confessarti una cosa… So qualcosa che nessuno dovrebbe sapere. E se è vero, allora la morte di Michelle non è stata affatto così accidentale come pensi…”
Sentendo quelle parole, Norman rimase paralizzato dallo stupore. Non si sarebbe mai aspettato di sentire una cosa simile. Ma ciò che Elise gli raccontò subito dopo lo sconvolse ancora di più.
Norman guardò Elise in silenzio, senza capire cosa stesse per dirgli.
“Michelle ed io eravamo molto amiche prima ancora che conoscesse te,” ammise Elise sottovoce.
“Abbiamo perso i contatti alcuni anni fa, ma poco prima della sua morte mi scrisse inaspettatamente.
Mi chiese che, se le fosse mai successo qualcosa, sarei venuta ad aiutare le sue bambine.”
Norman impallidì.
“Perché non mi ha detto niente?”
Elise tirò lentamente fuori dalla borsa una vecchia busta.
“Perché non voleva spaventarti prima che fosse necessario.
Sospettava che qualcuno stesse cercando di far sembrare la sua morte un incidente, ma non aveva alcuna prova. Sperava di essersi sbagliata.”
Con le mani tremanti, Norman aprì la lettera.
Dentro c’era un biglietto scritto con la calligrafia di Michelle.
“Se stai leggendo questa lettera, allora non sono più qui. Non incolparti. Ma ti prego, non smettere di cercare la verità.
E soprattutto, prenditi cura delle nostre bambine. Se avrai mai bisogno di aiuto, fidati di Elise. Mi fidavo di lei quanto mi fidavo di me stessa.”
Le lacrime scesero lungo le guance di Norman.
Si rese conto che, per la prima volta dalla morte di sua moglie, accanto a lui c’era qualcuno di cui Michelle si era davvero fidata.
Da quella sera in poi, Elise divenne non solo la tata di Maria e Anna, ma parte della famiglia.
E Norman fece a se stesso una promessa: mantenere l’ultima richiesta di sua moglie e, un giorno, scoprire tutta la verità su ciò che era accaduto a Michelle.
