«Quando la madre dell’erede dell’impero del vino voleva rendere ridicola una ragazza, ma alla fine è diventata lei stessa lo zimbello davanti a tutti gli invitati»
— Vania, ma sei serio? — Valentina Jur’evna si voltò smarrita verso il marito. — Kirill, l’hai sentito?
Kirill Konstantinovič sospirò, piegò il giornale:
— Figlio, devi riflettere bene. Basta, sono stanco, vado a dormire.
Sparì rapidamente dalla stanza, mentre Valentina Jur’evna lo seguiva con uno sguardo rabbioso.
— Ma a te non importa del futuro di tuo figlio? Con lei non si può nemmeno apparire in pubblico! Probabilmente non sa nemmeno distinguere una forchetta da un cucchiaio.
Kirill Konstantinovič si voltò:
— Mi importa eccome del futuro di mio figlio, ma non ho intenzione di partecipare a queste beghe femminili.
E sbatté la porta. Vania guardò la madre:
— Mamma, ma cosa dici di Tania? Sembra che la consideri un fossile!
— E tu, figliolo, pensi che non lo sia? Credi davvero che ti aspetti un bel futuro con lei?
— Ma certo che sì! Io amo Tania, lei mi…
— Sì, sì, è chiaro che lei ti ama. Ma non ti è mai venuto in mente che, guardandola un po’ dall’esterno, potresti accorgerti subito che non è adatta a te?
Vania scosse ostinatamente la testa:
— Mamma, ti sbagli su Tania! È una ragazza moderna, perbene.
— Vania, chi è lei? Dimmi.
— Come chi? Una persona.
— No, di professione?
— Sarta.
— Ecco! E tu sei l’erede di un impero del vino!
Vania rise:
— Mamma, stai esagerando! Noi ci limitiamo a fornire vino, l’impero è quando lo si produce.
— Sciocchezze! È un impero quando ci guadagni un mucchio di soldi, mentre la tua Tania una bella vita l’ha vista solo in sogno, perciò ti ha subito amato con tutti i tuoi soldi.
Vania si voltò e corse fuori. La mamma era sempre stata una donna molto insistente, ma il padre diceva che non bisognava offendersi con lei, perché è donna, e le donne sono razionali.
Per questo cercano sempre di imporre le proprie regole.
Bisogna solo far finta che tutto sia come dice lei. In generale, Vania si comportava proprio così.
Era più facile fingere di essere d’accordo e poi fare di testa propria. Ma non in quella situazione.
Ieri aveva presentato Tania ai genitori, e già la mattina la mamma l’aveva sottoposta a un vero interrogatorio, e Vania capì che stavolta lei non avrebbe ceduto facilmente.
Eppure lui non aveva intenzione di arrendersi. Si sarebbero sposati, anche se la madre fosse stata contraria.
Aveva ventotto anni, lavorava da tempo e guadagnava da solo. Però desiderava tanto che in famiglia non ci fosse un’inimicizia latente, ma piuttosto la pace.
Tania lo accolse con uno sguardo ansioso.
— Vania, non sono piaciuta ai tuoi…
Lui abbracciò la fidanzata:
— Non ti preoccupare. Che tu piaccia o non piaccia, l’importante è che piaci a me.
Tania sospirò:
— Perché non mi hai detto che hai una famiglia così? Forse davvero non dovresti legare la tua vita a me.
Dovresti guardare qualcuno del tuo ambiente.
Vania la scostò e disse stupito:
— Non capisco… ti ha contagiata mia madre, forse?
Era passata appena una settimana.
— Tania, buongiorno! Non ti disturbo?
Tania quasi fece cadere il telefono: stava proprio prendendo le misure a una cliente che voleva farsi cucire un vestito.
— No, certo, Valentina Jur’evna!
— Tania cara, presto entrerai a far parte della nostra famiglia, perciò ti invito alla mia festa di compleanno.
Valentina Jur’evna nominò il ristorante più costoso della città, e Tania subito si agitò.
Ecco, era chiaro: voleva metterla in cattiva luce.
Le vennero le lacrime agli occhi, ma rispose:
— D’accordo, Valentina Jur’evna. Grazie dell’invito!
Appoggiò il telefono sul tavolo e scoppiò a piangere. La cliente, di nome Anastasija Kondrat’evna, la guardava sorpresa:
— Tania cara, cos’è successo?
Non era la prima volta che Anastasija si rivolgeva a lei, e aveva portato anche delle amiche.
Tania non sapeva molto di lei e non aveva mai fatto domande. Sapeva solo che arrivava sempre questa signora non giovane con una macchina costosa.
Tania non resistette e le raccontò tutto quello che stava accadendo nella sua vita.
— Eh, Valentina sta proprio esagerando. — Anastasija Kondrat’evna si accigliò.
— In fondo non è cattiva, ma quando si tratta di soldi, cambia completamente. Non piangere, troveremo una soluzione.
Tania si asciugò le lacrime.
— Ma che soluzione si può trovare? Non le piaccio e non ci si può fare nulla.
— No, sbagli. Adesso lei pensa che tu la farai vergognare.
Calmati e fai in modo di non farla vergognare, anzi, di lasciare tutti a bocca aperta.
— Ma come potrei riuscirci?
— Oh, Tania, abbassi le braccia troppo presto.
Quando Vania seppe che la madre aveva deciso di festeggiare il compleanno, rimase sorpreso.
Valentina Jur’evna non amava buttare via soldi, e invece stavolta sì.
— Ma in famiglia presto ci sarà un matrimonio, — disse la madre con un tono leggermente solenne. — Devo pur presentare la futura sposa agli ospiti.
— Mamma, mi sa che ho capito, — cominciò Vania. — Vuoi apposta mettere Tania in ridicolo. Allora sappi che lei non verrà, e nemmeno io.
Gli occhi di Valentina Jur’evna si fecero gelidi.
— Non scaldarti, figliolo, ragiona con calma.
Non ti proibisco di portarla, così vedrai come la tua sposa si presenterà in una società decente.
Se la ami davvero, non dovrebbe importarti di nient’altro, giusto?
Vania rifletté a lungo sulle parole della madre. Certo, in parte aveva ragione.
Non era un bambino, sapeva bene che all’inizio non si vedono i difetti di una persona, e poi, quando la passione si raffredda un po’… Ma lui doveva aiutare Tania.
Lei lo guardava stupita:
— Ma perché mi dai dei soldi?
— Tania, capisci bene cosa vuole la mamma… farci vergognare. Non dico proprio vergognare…
— E tu pensi che io, così come sono, vi farò vergognare davvero?
Ma tu mi hai amato così, non impacchettata in stracci alla moda. Vuol dire che adesso ti vergogni di me?
— No, Tania.
Vania si confuse. Capiva come appariva ai suoi occhi, ma lei di certo non avrebbe partecipato vestita con quello che aveva.
Tania non prese i soldi. Vania sentiva che quel compleanno non sarebbe finito bene.
Ma cosa poteva fare? Solo aspettare.
Se avesse proposto a Tania di «ammalarsi», lei si sarebbe offesa.
Il giorno X si avvicinava.
Vania e Tania quasi non si vedevano, perché lei era sempre impegnata.
E in effetti non aveva tempo: dopo il lavoro correva dalla sua cliente, Anastasija Kondrat’evna.
Quella, proprietaria di diversi negozi, non aveva mai avuto problemi di soldi, ma non se ne vantava mai.
Tempo fa aveva preso un paio di brutte batoste dalla vita, poi si era arrabbiata con tutti: la città, gli uomini che l’avevano ingannata, la vita stessa.
Non aveva avuto figli, sempre in corsa dietro al denaro. Poi si era fermata, aveva guardato indietro.
E si era accorta che non le era rimasto nulla, se non i soldi.
Dopo aver riposato, si era calmata e aveva cominciato a vivere semplicemente, aiutando chi aveva bisogno. E ora aiutava Tania.
In lei aveva rivisto sé stessa, e pensò che non si poteva lasciare un’altra anima soffrire per l’astio altrui.
— Tania cara, siediti! Ho preparato tutto. E Kostja, il mio assistente, presto porterà l’abito per la prova.
Tania sorrise guardando la tavola apparecchiata con posate.
— Oh, questo credo non lo imparerò mai.
— Non è così difficile, e poi tu sei sveglia, — sorrise Anastasija.
Un’ora dopo, quando Tania già prendeva senza esitazione le posate giuste, arrivò l’assistente Kostja.
Era un giovane allegro. Appena seppe la situazione, chiese subito:
— Non capisco, ma il suo fidanzato accetta tutto questo con calma?
Tatiana sospirò.
— Mi ha offerto dei soldi.
— Capisco… Certo, non sono affari miei. — Kostja guardò Anastasia, che lo fissava severamente. Lui alzò le mani: — Sto zitto, sto zitto!
— Ma posso almeno restare, per valutare, diciamo, con uno sguardo maschile la vostra sfilata di moda?
Tania rise, e Anastasia fece un gesto con la mano:
— Resta pure! Solo che tè e caffè te li fai da solo!
La sfilata fu davvero divertente.
— Tania, siete incantevole! Anche se, secondo me, già in jeans eravate splendida, — osservò Kostja.
Tania sorrise imbarazzata. Anastasia Kondrat’evna batté le mani:
— Bene, giovani, a casa! Domani la nostra incomparabile Valentina Jur’evna deve rimanere scioccata! Tania, non avere paura di nessuno, io e Kostja saremo lì, ci hanno invitato anche noi.
Vanja scrutava con ansia ogni persona che entrava al ristorante.
Valentina Jur’evna riceveva gli auguri, parlava un po’ con chi le faceva regali e non mancava mai di menzionare che il suo Vanja presto si sarebbe sposato e che la fidanzata sarebbe arrivata a breve.
Era convinta che, se Tania avesse avuto un briciolo di buon senso, quel giorno non si sarebbe presentata.
Gli ospiti erano già tutti arrivati. Valentina Jur’evna si voltò verso il figlio:
— Vanjuša, dov’è Tanec’ka?
Vanja alzò le spalle:
— L’ho chiamata, non risponde.
— Non dirmi che ha avuto l’intelligenza di scappare? — disse lei, e proprio in quel momento tutti si voltarono verso la porta.
Nel ristorante entrò Tania. A Vanja cadde la mascella. Lo stesso successe a Valentina Jur’evna.
Il capofamiglia guardò attentamente la ragazza, fece un verso soddisfatto e si versò un bicchiere.
Valentina era sotto shock, e non ebbe nemmeno il tempo di preoccuparsi della sua salute.
In un elegante abito color indaco, con scarpe raffinate e i capelli raccolti in uno stile impeccabile, Tania era irriconoscibile.
— Cara! — disse Vanja, fermandosi esitante accanto a lei.
— Come, non mi hai riconosciuta?
— Certo che sì! Ti ho riconosciuta! Sei così… così…
— E io pensavo che mi avresti aspettata fuori!
Vanja arrossì terribilmente. In effetti, aveva pensato di aspettarla all’esterno: lì non conosceva nessuno e aveva bisogno del suo sostegno.
Ma poi… si era semplicemente spaventato, immaginando Tania con il suo solito vestitino a fiori saltargli al collo davanti a tutti. Perché proprio quel vestito? Beh, non l’aveva mai vista con altri.
— Va bene, Vanja, devo consegnare il regalo, — disse lei, sorridendo.
Tania aveva speso tutti i suoi risparmi per quel dono: un buono regalo in un centro estetico.
Era stata Anastasia a suggerirglielo. Lei temeva che Tania all’ultimo momento avrebbe deciso di annullare tutto. Ma la ragazza si limitava a sorridere:
— Così avrò un motivo in più per lavorare di più con voi e mettere da parte ancora qualcosa.
Anastasia le aveva confidato:
— Sai, in quella famiglia i soldi li guadagnano gli uomini, ma a decidere è solo Valentina.
Tania vedeva bene che la madre di Vanja non riusciva a riprendersi. Non sorrideva.
La osservava come se fosse un’aliena.
A tavola, con un sorriso malizioso, le consigliò un piatto insolito a base di ostriche, sicura che avrebbe combinato qualche gaffe. Ma Tania superò la prova con onore.
Più tardi, mentre lei e Vanja ballavano un lento, sentì qualcuno vicino dire:
— Non capisco. Valja aveva detto che quando sarebbe arrivata la fidanzata ci sarebbe stato da ridere, ma io non vedo proprio di che ridere. Ragazza di gran classe, quel Vanja ci sa fare.
Un’altra voce rispose:
— Già, l’hanno portata in casa quasi dalla strada, e si comporta come se fosse dell’alta società!
Tania decise che ne aveva abbastanza, si voltò e andò verso l’uscita. Vanja la raggiunse già fuori.
— Tanjuš, dove vai?
Lei si fermò di colpo.
— Vanja, dimmi, perché non hai fermato tua madre? Lo sapevi benissimo che voleva umiliarmi!
— Tania, io… No, io… Beh, in fondo è andata bene.
— E adesso, quando quelle persone parlavano di me in quel modo, perché sei rimasto zitto?
Vanja alzò le sopracciglia, sorpreso:
— Cosa volevi, che prendessi a pugni Kudrjavcev? Sai almeno chi è?
Tania scrollò le spalle:
— No, non lo so. E sinceramente non mi interessa. Spero solo di non dover mai più frequentare una compagnia del genere in quel modo.
— In che senso? Quando mi sposerai, dovremo per forza frequentare quelle persone.
Tania lo guardò dritto negli occhi:
— Io non ti sposerò! O meglio, forse sposerei te, ma tua madre no, mi dispiace, Vanja.
Trova qualcuna più adatta a lei.
Si voltò e se ne andò. Vanja non provò nemmeno a fermarla; restò immobile, guardandola allontanarsi.
Appena svoltò l’angolo, un’auto si fermò accanto a lei.
— Non posso permettere che una ragazza così incredibilmente bella vaghi per la città da sola.
Tania, salite, vi offro un caffè.
— Meglio se mi offrite uno shawarma! — esclamò Tania con gioia. — Buonasera, Kostja!
— Buonasera, Tania! Non so perché, ma sapevo che ci saremmo visti oggi.
Ero sicuro che non avreste sopportato tutto questo. Perciò vi aspettavo qui.
Lei si tolse dal collo il gioiello che aveva preso in prestito da Anastasia Kondrat’evna, per non rischiare di perderlo.
— Sapete, adesso provo un vero sollievo, — disse Tania.
— Meno male che mi ha invitata a quella festa, così si è capito subito chi è chi.
Da quella stessa sera, lei e Kostja non si separarono più.
