Un uomo abbandonato dai suoi genitori da bambino in un orfanotrofio li trova in una casa di riposo cinquantasette anni dopo e deve prendere una decisione che cambia la vita.
I primi ricordi di Brendan erano di essere affamato e spaventato, di voci arrabbiate che litigavano su di lui.
Le mani che si prendevano cura di lui e che avrebbero dovuto essere gentili erano invece ruvide.
Brendan ricordava di essere uscito dal suo lettino e di essersi avvicinato al suono della musica e delle risate, il suo pannolino fradicio e pesante.
Poi le risate si fermarono.
“Per l’amor di Dio, dobbiamo liberarci di quel moccioso!” gridò una voce femminile.
Era sua madre.
A volte, quando sua madre era assonnata e felice, permetteva a Brendan di coccolarsi con il suo calore, e allora si sentiva al sicuro e soddisfatto.
Ma per lo più, la vista di Brendan infastidiva i suoi genitori.
Ci sarebbero voluti molti anni prima che un adulto Brendan capisse perché il piccolo Brendan fosse così infelice e indesiderato.
I suoi genitori erano entrambi ricchi, vivevano di fondi fiduciari.
Quando Brendan nacque, vivevano in una comune.
L’amarezza è un veleno e il perdono è l’unico antidoto.
Era negli anni ’60 e l’era della pace, dell’amore e del flower-power era in pieno svolgimento, ma per i genitori di Brendan, questo non significava amore per i bambini.
Quando Margaret scoprì di essere incinta, rimase orripilata e arrabbiata.
Orripilata perché non aveva alcuna intenzione di diventare madre — mai! — e arrabbiata perché era troppo tardi per evitare la nascita di Brendan.
Fortunatamente per Margaret e per il padre di Brendan, Rafe, la comune era piena di donne materne che adoravano i bambini e si prendevano cura di Brendan.
Brendan non avrebbe dovuto chiamarsi Brendan — volevano un nome romanticamente adatto come Moonchild — ma l’uomo all’anagrafe guardò un attimo i piedi nudi di Margaret e le collane di perline e chiese il nome del padre.
“Brendan,” rispose lei.
E l’uomo registrò Brendan come Brendan — un nome sensato e pratico.
Margaret e Rafe vissero nella comune fino a quando Brendan non ebbe quasi tre anni, poi decisero di andarsene.
Pensavano di seguire un nuovo guru che andava di moda.
L’uomo, un esteta indiano, aveva tenuto una conferenza a San Francisco e la coppia era rimasta entusiasta della sua filosofia di vivere una vita significativa.
Il guru gestiva un ashram in India e Margaret e Rafe decisero immediatamente che lì dovevano essere.
Ma cosa fare con Brendan? Non potevano certo portarlo…
“Lo lasceremo in un orfanotrofio,” disse Margaret.
“Non è lì che si prendono cura dei bambini?”
Rafe era meno sicuro.
“E Oliver Twist? Non vorrei che succedesse qualcosa di simile al bambino.”
“Stupidaggini!” gridò Margaret.
“Sono sicura che andrà tutto bene! E non sarà povero, vero? Ha il suo fondo fiduciario fin dalla nascita e starà benissimo non appena crescerà. Avrà tutto ciò di cui ha bisogno!”
Così, tre giorni dopo, Margaret e Rafe entrarono in un orfanotrofio gestito da suore alla periferia di San Francisco e abbandonarono Brendan di tre anni nella hall.
L’unica cosa che lasciarono con lui fu il suo certificato di nascita e i documenti relativi al suo fondo fiduciario.
Per Brendan, le suore con i loro copricapi bianchi simili a ali erano come angeli.
Lo presero, lo lavarono, si presero cura dell’irritazione costante e dolorosa che lo aveva perseguitato fin dalla nascita e lo alimentarono.
Per la prima volta, Brendan era circondato da persone amorevoli, premurose e gentili.
Nell’orfanotrofio fiorì in un bambino attivo e gioioso — ma a volte cadeva in silenzi profondi.
Crescendo, capiva sempre di più dei suoi vaghi ricordi.
Scoprì il suo fondo fiduciario e la fortuna che gli avrebbe offerto quando fosse cresciuto.
Sapeva che i suoi genitori non lo avevano abbandonato per povertà e disperazione.
La maggior parte dei bambini nell’orfanotrofio erano orfani, ma pochi erano stati lasciati lì quando i loro genitori non riuscivano più a sfamarli, per evitare che morissero di fame.
Ma i genitori di Brendan erano ricchi…
Quando Brendan compì 18 anni, lasciò l’orfanotrofio e le gentili suore e andò al college.
Il fondo fiduciario si era maturato e c’erano abbastanza soldi per pagarsi gli studi, o anche per vivere per il resto della sua vita senza lavorare.
Ma Brendan voleva costruire ponti, come il ponte di San Francisco.
Voleva costruire ponti che volassero e sembrassero poter raggiungere il cielo.
Al college incontrò Susan, una splendida artista, e i due si innamorarono.
Si sposarono dopo la laurea e ebbero due figli.
Quando tenne i suoi figli tra le braccia per la prima volta, Brendan provò un’ondata di amore che non riusciva a capire come i suoi stessi genitori avessero potuto mai abbandonarlo.
La sua amarezza e la sua rabbia verso di loro crescevano parallelamente al suo amore per i suoi figli.
“Non mi hanno mai amato come amo Meg e Brian,” disse a Susan.
“Non mi hanno mai amato affatto!”
Brendan era un nonno quando finalmente ricevette notizie dei suoi “genitori”.
Lo studio legale che amministrava il suo fondo fiduciario lo contattò e gli disse che i suoi genitori avevano finalmente esaurito i loro fondi fiduciari.
“Sono indigenti, Brendan,” disse l’avvocato.
“Abbiamo pagato l’ultimo del fondo fiduciario alla casa di riposo in cui sono ospiti, ma fra sei mesi saranno senza casa.”
“Perché mi state chiamando?” chiese Brendan freddamente.
L’uomo esitò.
“Beh… sono i tuoi genitori,” disse.
“Pensavamo dovessi essere informato… E forse qualche sentimento naturale…”
“Non erano genitori naturali,” rispose Brendan.
“Non provo alcun sentimento per loro, a meno che non sia un sano disprezzo.”
Ma la telefonata dell’avvocato continuava a tormentare Brendan, sollecitandogli la coscienza.
“Ho sessant’anni e non devo loro nulla!” disse a Susan.
“Perché mi sento così?”
“Perché sei una brava persona,” gli disse Susan dolcemente.
“E le brave persone fanno la cosa giusta…”
Due settimane dopo, Brendan e Susan guidarono verso la casa di riposo dove ora risiedevano Margaret e Rafe.
I fiori e i giovani bellissimi che erano stati una volta non c’erano più.
Erano vecchi e non invecchiavano con grazia.
Quando un infermiere annunciò la visita del loro figlio, i due rimasero stupiti.
Poi Margaret si alzò e si avvicinò a Brendan, le braccia aperte.
“Brendan, mio bambino!” singhiozzò, ma nei suoi occhi piccoli e brillanti non c’erano lacrime.
Brendan schivò facilmente il suo abbraccio.
“Ciao madre,” disse.
“Sono sorpreso che tu ti ricordi di me, io sicuramente non ti avrei riconosciuta.”
Rafe sorrise, mostrando che la maggior parte dei suoi denti era andata.
“Adesso, figlio mio, non soffermiamoci sul passato…” disse.
“Siamo così felici di vederti! La vita non è stata facile… Non siamo più quelli che eravamo…”
“Per favore, figlio mio,” sussurrò Margaret.
“Non abbandonarci!”
“Abbandonarvi?” chiese Brendan.
“Vuoi fare a noi ciò che ci hai fatto?”
“Vi abbiamo lasciato i soldi!” gridò Rafe.
“Non eri povero, come lo siamo noi ora!”
“Non mi avete lasciato i soldi,” disse Brendan tranquillamente.
“Quel fondo fiduciario è stato creato automaticamente dal patrimonio di mio nonno nel momento in cui sono nato. Non avete fatto nulla.”
“Ma sai una cosa? Non vi abbandonerò, non perché meritiate di meglio, ma perché sono una persona migliore di entrambi voi.
So cosa sia l’amore, e la compassione.
Vi perdono, anche se non meritaste il perdono, e vi aiuterò. Potete avere i soldi!”
Rafe guardò Brendan con le lacrime agli occhi.
“Siamo così soli, figlio mio, così soli… Cosa ci può comprare ora il denaro? Altri giorni solitari? Per favore…”
Brendan annuì.
“Adesso capisci cosa ho provato,” disse.
“Ero un bambino, e tutto ciò che volevo era essere amato e curato.
Pensi che quei soldi siano stati una consolazione? Ora siete vecchi, e anche voi volete essere amati, stare con la famiglia.
Va bene, vi porterò a casa con me, padre, madre. Non morirete soli.”
Brendan portò Margaret e Rafe a casa con sé e assunse un assistente per loro.
Margaret amava parlare con i loro nipoti e pronipoti e raccontare loro storie dei loro pazzi giorni degli anni Sessanta e suonare la chitarra con Bob Dylan attorno al fuoco.
Rafe si sedeva accanto a Brendan ogni volta che poteva e gli teneva la mano con la sua fragile artigliata.
Brendan donò la grande fortuna che si era accumulata nel suo fondo fiduciario all’orfanotrofio che lo aveva cresciuto e gli aveva mostrato cosa fosse l’amore e la cura.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
Il denaro non può sostituire l’amore.
I genitori di Brendan lo abbandonarono e gli lasciarono molti soldi, ma non gli diedero amore e tenerezza.
La bitterzza è una veleno e il perdono è l’unico antidoto.
Brendan portò il risentimento verso i suoi genitori nel suo cuore fino a quando finalmente li perdonò.
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