— Hai detto loro che ho un mucchio di soldi sui conti!
— Avevo risparmiato per comprare un appartamento per nostro figlio, non per coprire le stupidaggini della tua famiglia!
— Vai a venderti un rene, ma non toccare i miei soldi!
— piangeva la moglie, chiudendosi in bagno.
Lo scatto della serratura risuonò nello stretto corridoio come lo sparo di una pistola di partenza, dando il via a una vita completamente diversa.
Oleg rimase in piedi davanti alla porta bianca, rivestita con una pellicola economica effetto legno, e fece una smorfia di disgusto.
Non gli dispiaceva per sua moglie.
Era infastidito.
Infastidito dal fatto che l’isteria femminile si mettesse ancora una volta sulla strada della soluzione di vere questioni da uomini.
Si sistemò il colletto della maglietta da casa sformata, come se lo stesse soffocando, e disse ad alta voce, affinché la sua voce filtrasse attraverso il rumore dell’acqua:
— Zhanna, smettila con questo circo.
— Ti comporti come una venditrice al mercato a cui hanno rubato un pomodoro.
— Qui si parla della libertà di una persona.
— Del futuro di Vitalik.
— Là, sulla strada, ci sono persone serie, il proprietario della Lexus non aspetterà che tu abbia versato tutte le lacrime del mondo.
— Abbiamo un’ora per risolvere la questione in silenzio.
Da dietro la porta non arrivò alcuna risposta, solo il rumore dell’acqua si fece più forte.
Zhanna non urlava, non sbatteva le bottiglie di shampoo contro le piastrelle, come faceva nei primi anni di matrimonio.
Rimaneva in silenzio.
E quel silenzio irritava Oleg molto più delle grida.
Si aspettava il seguito dello spettacolo, la possibilità di urlarle sopra, di schiacciarla con la sua autorità, ma invece si trovò davanti a un muro sordo.
Dopo un minuto l’acqua tacque, la serratura scattò secca e la porta si spalancò.
Sulla soglia non c’era la vittima in lacrime che lui era abituato a vedere durante i litigi domestici.
Zhanna era spaventosamente calma.
Si era lavata il viso con acqua gelida, togliendo le striature del mascara, e ora il suo volto, pallido e pulito, sembrava scolpito nel marmo.
Gli occhi arrossati guardavano il marito con un odio freddo e valutatore, come si guarda uno scarafaggio che striscia sul tavolo da pranzo, calcolando con cosa sia meglio schiacciarlo: con una pantofola o con un giornale.
Lei gli passò accanto dirigendosi in cucina, colpendolo con la spalla così forte che Oleg barcollò.
— Persone serie?
— ripeté lei, tirando fuori dal frigorifero una bottiglia di acqua minerale.
La sua voce era secca, fragile come vecchia carta, ma vi risuonava l’acciaio.
— E tuo nipote, quindi, non sarebbe serio?
— Prendere l’auto di qualcun altro senza permesso, pur essendo senza patente, e finire contro il paraurti posteriore a un semaforo è forse il gesto di un uomo adulto?
Oleg la seguì, sentendo il bisogno acuto di riprendere il controllo della situazione.
Si sedette al tavolo della cucina, allargando molto le gambe e occupando quasi tutto lo spazio della minuscola cucina di sei metri quadrati, un’abitudine che aveva sempre fatto infuriare Zhanna, ma che ora faceva apposta, marcando il territorio.
— Ha vent’anni, Zhanna.
— È un ragazzo, ha fatto un passo falso.
— A chi non capita?
— disse Oleg allargando le braccia, fingendo una comprensione universale e la saggezza di un patriarca.
— Valera ha chiamato, è completamente fuori di sé.
— Il proprietario dell’auto distrutta ha presentato il conto: un milione e mezzo.
— Riparazione, perdita di valore commerciale, danno morale.
— Se entro stasera non mostriamo i soldi, Vitalik verrà messo sotto pressione.
— Vuoi che lo storpino da qualche parte in un cortile?
— Io voglio, — Zhanna bevve un sorso senza staccare lo sguardo dalla radice del naso del marito, — che ognuno risponda delle proprie azioni con il proprio portafoglio.
— Valera ha una dacia in una cooperativa.
— Valera ha un garage in muratura di cui è tanto orgoglioso.
— Che venda quelli.
— Perché tu, Oleg, hai deciso che i miei risparmi sono un fondo assicurativo per i tuoi parenti idioti?
— Perché dovrei pagare io per il fatto che tuo fratello ha cresciuto un imbecille?
Oleg fece una smorfia, come per un mal di denti.
Gli era fisicamente sgradevole quando lei cominciava a dividere i soldi in “tuoi” e “miei”.
Nella sua visione del mondo, la famiglia era un organismo unico, in cui le risorse venivano distribuite da chi portava i pantaloni, indipendentemente da chi quelle risorse le portasse davvero nel becco.
— Perché vendere la dacia richiede un mese, se non due, — tagliò corto lui, perdendo la pazienza e iniziando a ribollire.
— E il contante serve oggi.
— Adesso.
— Ho dato la mia parola a mio fratello.
— Ho detto: “Valera, respira, risolveremo tutto”.
— Capisci cosa significa la parola di un uomo nel nostro ambiente?
— Non posso chiamarlo adesso e dire: “Scusa, fratello, la mia donna ha stretto i soldi, lascia pure che pestino tuo figlio”.
— Non farò la figura dello straccio per colpa della tua avidità.
Zhanna posò la bottiglia sul tavolo con un tonfo sordo e pesante.
La plastica scricchiolò tristemente sotto le sue dita.
— Hai dato la parola tu, e tu paghi.
— Hai una carta di credito, no?
— Prendi un prestito rapido.
— Dai in pegno la tua macchina.
— Ah già, la tua macchina è intestata a tua madre per non pagare le multe.
— La mia macchina vale trecentomila in un giorno di mercato!
— ruggì Oleg, balzando dalla sedia.
La sedia strisciò sul linoleum con uno stridio.
— E la carta di credito è vuota, l’ho coperta il mese scorso!
— Tu conosci benissimo la situazione.
— Ho difficoltà temporanee con gli ordini, una pausa stagionale.
— E tu hai tre milioni fermi su un deposito.
— Semplicemente lì, a prendere polvere!
— Cifre in un’app!
— Ne prendiamo metà, li diamo a quelle persone, chiudiamo la questione, e poi Valera li restituisce.
— A rate.
— Ti scriverà una ricevuta, se ti serve un pezzo di carta.
— Valera li restituirà?
— Zhanna sorrise di traverso, e quel sorriso rese il suo volto simile a una maschera da clown malvagio.
— Valera, che un anno fa mi ha preso in prestito cinquemila rubli per il tuo compleanno e ancora “si dimentica” di restituirli?
— Oleg, sei idiota o fai finta?
— Sono soldi per il mutuo.
— Per un trilocale.
— Viviamo in questo buco soffocante, ci respiriamo sulla nuca, io lavoro dodici ore al giorno senza ferie perché possiamo avere un figlio e non dormire con lui nella stessa stanza.
— E tu vuoi buttare via metà appartamento perché Vitalik eviti una lezione?
Oleg le si avvicinò molto.
Era più alto di lei di una testa, più grosso, più massiccio, e di solito la sua presenza fisica incombente schiacciava Zhanna, costringendola ad arretrare.
Ma quel giorno lei non si mosse.
Stava lì, con le braccia incrociate sul petto, guardandolo dritto negli occhi.
— Non osare chiamare “buttare soldi” l’aiuto alla famiglia, — le sibilò in faccia, spruzzando saliva.
L’odore di tabacco e di birra del giorno prima le colpì il naso.
— L’appartamento non scappa.
— Lo compreremo tra un anno, tra due.
— Il mercato è fermo.
— Ma il sangue della famiglia è sacro.
— Se ora ci voltiamo dall’altra parte, diventeremo emarginati.
— Non ti permetterò di farmi vergognare davanti ai parenti.
— Noi siamo un clan, Zhanna.
— E tu ti comporti come un’estranea.
— Farti vergognare?
— Zhanna rise, breve e cattiva, come un colpo di tosse.
— Ti stai vergognando da solo, Oleg.
— Prometti soldi altrui senza nemmeno chiedere al proprietario.
— Ti atteggi a patriarca e salvatore senza avere un soldo in tasca.
— Sei un re senza regno, Oleg.
In quel momento, sul tavolo di Oleg, tra briciole e tazze sporche, il telefono vibrò furiosamente.
Sullo schermo apparve la foto di un uomo stempiato, dal volto rosso e gonfio: Valera.
Oleg afferrò il telefono, cambiando all’istante espressione da aggressiva a servile e affaristica, quasi padronale.
— Sì, Valer!
— Sì, fratello.
— Certo.
— Stiamo qui… discutendo i dettagli tecnici del trasferimento.
— I limiti, capisci.
— Sì, Zhanna lo sa, sta calcolando il modo migliore per prelevare senza regalare commissioni alla banca.
— Cosa?
Oleg lanciò uno sguardo rapido e spaventato alla moglie, come se temesse che lei gli strappasse il telefono.
— No, perché al telefono?
— Venite, certo.
— Certe cose vanno risolte guardandosi negli occhi.
— Sì, discutiamo tutto qui.
— Vi aspettiamo.
Chiuse la chiamata e guardò Zhanna.
Nei suoi occhi si leggeva il panico, mescolato densamente a sfida e paura di essere smascherato.
— Stanno venendo.
— Valera e Vitalik.
— Saranno qui tra venti minuti.
— Erano già nei paraggi.
Zhanna taceva.
Guardava suo marito come se lo vedesse per la prima volta in sette anni di matrimonio.
Come se da lui fosse appena caduta la crosta di “marito amorevole”, rivelando un’essenza viscida e avida.
Dentro di lei qualcosa si spostò, pesante e irreversibile, come una placca tettonica prima di un terremoto.
— Ottimo, — disse piano, e quel tono fece correre un brivido freddo lungo la schiena di Oleg.
— Che vengano.
— Da tempo non sedevamo tutti insieme… in famiglia.
— Zhanna, — il tono di Oleg diventò minacciosamente morbido, insinuante.
Provò a prenderle la mano, ma lei ritrasse il palmo come da un ferro rovente.
— Non provare a fare scenate davanti a loro.
— Valera è nervoso, ha la pressione alta.
— Tu aprirai semplicemente l’app, farai il bonifico davanti a noi, ci stringeremo la mano, berremo al buon esito, e basta.
— Ho detto loro che eri d’accordo.
— Non farmi passare per uno che parla a vuoto, hai capito?
— Non osare umiliarmi.
— Tu sei già uno che parla a vuoto, Oleg, — rispose lei, voltandogli le spalle e dirigendosi verso il mobile delle stoviglie.
— E presto se ne convinceranno tutti.
— Tu non capisci!
— lui la afferrò di nuovo, questa volta per il gomito, girandola bruscamente verso di sé.
Le dita le affondarono dolorosamente nella pelle morbida dell’avambraccio, lasciando segni rossi.
— Questa non è una richiesta.
— È una questione d’onore della famiglia!
— Se adesso cominci a rivendicare diritti, non te lo perdonerò.
— Vuoi la guerra?
— L’avrai.
— Ma i soldi li daremo, anche se dovrò costringerti con la forza a sbloccare il telefono.
Zhanna guardò la sua mano che le stringeva il gomito, poi sollevò lentamente lo sguardo sul suo volto deformato.
Nei suoi occhi non c’era più nemmeno una goccia di calore.
— Togli le mani, — disse in modo uniforme, e nella voce risuonarono note metalliche.
— E tira fuori il servizio buono.
— I tuoi parenti avranno bisogno di bere.
— E anche tu, tra l’altro.
Il campanello tagliò il silenzio denso ed elettrico dell’appartamento, facendo sobbalzare Oleg.
Lui lanciò alla moglie uno sguardo rapido e ammonitore, si sistemò la maglietta come se fosse uno smoking e si diresse a grandi passi verso l’ingresso.
Zhanna rimase in piedi accanto alla finestra della cucina, con le braccia incrociate sul petto.
Sentì la serratura stridere, sentì voci estranee e rumorose irrompere nell’appartamento, riempiendo immediatamente tutto lo spazio della loro piccola casa.
— Oleža!
— Fratello!
— tuonò il basso di Valera.
— Sei un grande, salvatore!
— Pensavo di diventare grigio mentre arrivavamo.
— Questi ingorghi, maledetti…
— Vitalka è lì tutto verde.
Zhanna si voltò lentamente.
Sulla soglia della cucina apparve Valera: corpulento, sudato, con una giacca di pelle sbottonata sotto la quale sporgeva la pancia stretta in un maglione sintetico.
Odorava di sigarette economiche, sudore stantio e deodorante per auto a forma di alberello.
Dietro di lui, trascinando le scarpe da ginnastica, entrò Vitalik.
Un fannullone di vent’anni con un taglio alla moda e uno sguardo vuoto, da pesce.
Sul suo volto non si leggeva alcun pentimento, solo noia e una leggera irritazione per essere stato distolto da faccende importanti.
Tra le mani rigirava l’ultimo modello di iPhone, il cui credito, come sapeva Zhanna, veniva ancora pagato dalla nonna con la pensione.
— Saluti alla padrona di casa!
— Valera si lasciò cadere su una sedia, che scricchiolò pietosamente sotto il suo peso.
— Zhanna, perdonaci se arriviamo così, come neve sulla testa.
— Ma la faccenda, capisci anche tu, non aspetta.
— Forza maggiore, diciamo.
Non cercò nemmeno di assumere un’aria colpevole.
Si comportava come se fosse venuto a riscuotere un debito, non a chiedere aiuto.
Vitalik si sedette in silenzio in un angolo, ficcando subito il naso nel telefono, come se ciò che accadeva non lo riguardasse affatto.
— Ciao, Valera, — annuì freddamente Zhanna, senza muoversi dal posto.
— Vitalik, tu non vuoi salutare?
— O ti sei morso la lingua durante l’incidente?
Il ragazzo sollevò pigramente gli occhi, fece una smorfia, borbottò qualcosa di indistinto simile a “salve” e tornò allo schermo.
— Ma lascialo stare, Zhanna!
— liquidò Valera, asciugandosi la calvizie con un fazzoletto.
— È stressato.
— Sotto shock!
— Immagina: voli, bam, gli airbag in faccia, fumo, vapore…
— È vivo per miracolo!
— Oggi è come se festeggiassimo un secondo compleanno.
— Festeggiamo?
— ripeté lei, sollevando un sopracciglio.
In quel momento entrò in cucina Oleg.
Portava tra le mani una bottiglia panciuta di cognac Hennessy e tre bicchierini.
Zhanna riconobbe la bottiglia: l’aveva comprata sei mesi prima al duty free per regalarla al primario della clinica dove pensava di farsi seguire.
Un alcolico costoso, da collezione.
Oleg lo sapeva.
Ma ora, con l’aria di un signore, piazzò la bottiglia sul tavolo come se fosse stato un suo acquisto personale per ospiti importanti.
— Lo stress va tolto, — dichiarò Oleg con autorità, stappando la bottiglia.
— Gli uomini devono respirare.
— Zhanna, taglia un po’ di limone e salame.
— Dai, dai, non stare lì impalata.
Fece l’occhiolino al fratello, cercando di apparire padrone della situazione, ma le sue mani tremavano appena mentre versava il liquido ambrato.
Zhanna prese in silenzio un tagliere e un coltello.
Tagliava il limone con tanta furia che il succo schizzava da tutte le parti, ma il suo volto rimaneva impassibile.
Osservava.
Osservava suo marito mentre cercava di comprare il rispetto del fratello maggiore a spese sue.
— Beh, — Valera sollevò il bicchiere senza nemmeno brindare e lo rovesciò in gola.
Emise un grugnito soddisfatto e annusò la manica.
— Va giù bene.
— Morbido.
— Tu, Oleg, hai sempre saputo vivere bene.
— Ti rispetto.
— Non come me, lavoratore…
— Ma dai, — Oleg si aprì in un sorriso, chiaramente lusingato da quella rozza adulazione.
— Siamo famiglia.
— Chi, se non noi?
— I soldi sono una cosa che si guadagna, carta.
— L’importante è non abbandonare i propri.
— Parole d’oro!
— Valera allungò la forchetta verso il piatto di affettati che Zhanna aveva gettato sul tavolo.
— E quel tipo sulla Lexus…
— Immagina, Zhanna, si è fermato di colpo col giallo lampeggiante!
— Ma chi guida così?
— Vitalik non si aspettava una trappola del genere.
— Un guidatore normale sarebbe passato, e quello invece ha frenato.
— Quindi bisogna ancora vedere chi ha colpa.
— Se la giudichiamo da esseri umani.
— Da esseri umani, — disse lentamente Zhanna, appoggiandosi con i fianchi al piano della cucina, — Vitalik non aveva il diritto di mettersi al volante.
— Non ha la patente.
— E non ha nemmeno una macchina.
— Di chi era l’auto che ha distrutto, Valera?
Valera smise di masticare e aggrottò la fronte.
— Beh, di un amico…
— Gliel’ha data per fare un giro fino al chiosco.
— Insomma, anche lì c’è una questione da risolvere, ma quella poi, con lo stipendio…
— Adesso l’importante è sistemare la faccenda con la Lexus.
— Lì c’è un uomo serio, ha cominciato a fare il duro.
— Ha detto che se entro le sei di sera i soldi non sono sulla carta, farà denuncia e chiamerà anche i suoi ragazzi.
— E Vitalik non può avere una condanna sospesa, non lo prenderebbero nell’esercito…
— cioè, accidenti, non troverebbe un lavoro normale.
— Un milione e mezzo, — ricordò Zhanna.
— Sì, uno e mezzo, — concordò Valera con leggerezza, versandosi il secondo bicchiere.
— Oleg ha detto che li avete.
— Ha detto che state risparmiando per la casa, ma la casa sono muri, può aspettare.
— La libertà invece è sacra.
— Tu, Zhanna, sei una donna intelligente, devi capire.
— Naturalmente ti restituiremo tutto.
— Appena possibile.
— Sto pensando di affittare il garage…
Vitalik, nell’angolo, rise guardando lo schermo.
Probabilmente aveva visto un video divertente.
Quel suono fu l’ultima goccia per Zhanna.
Guardò suo marito.
Oleg sedeva sbracato, con l’aria del salvatore della patria, ma evitava accuratamente il suo sguardo.
Si godeva il momento: era l’eroe, risolveva i problemi, suo fratello lo guardava con rispetto.
E il fatto che a pagare quel banchetto sarebbe stata sua moglie era per lui un dettaglio tecnico, insignificante.
— Oleg, — lo chiamò lei piano.
— Hai detto a Valera a nome di chi è aperto il conto?
Oleg si irrigidì.
Il sorriso gli scivolò dal volto, sostituito dall’espressione di una bestia braccata.
— Zhanna, che differenza fa?
— sibilò tra i denti.
— Abbiamo un bilancio comune.
— Siamo una famiglia.
— Non cominciare.
— Valera, bevi, non ascoltarla.
— Le donne amano sempre complicare le cose.
— No, perché mai, — Valera si asciugò le labbra con il dorso della mano e fissò Zhanna con i suoi occhietti piccoli e gonfi.
— Lasciala parlare.
— Che c’è, Zhanka, ti dispiace per i parenti?
— Non siamo mica estranei.
— Vitalik, tra l’altro, è il tuo figlioccio.
— Da piccolo gli portavi cioccolatini, e ora che il ragazzo ha davvero bisogno di aiuto ti tiri indietro?
— Io non mi tiro indietro, Valera, — Zhanna si avvicinò al tavolo e guardò il cognato dall’alto in basso.
— Vi sto solo spiegando la situazione.
— Oleg vi ha mentito.
— Lui non ha soldi.
— Proprio nessuno.
— Neanche un copeco.
In cucina calò il silenzio, interrotto solo dal masticare di Vitalik, che aveva trovato una caramella sul tavolo.
Valera rimase immobile con il bicchiere vicino alla bocca.
Oleg impallidì.
— In che senso ha mentito?
— la voce di Valera divenne pesante, minacciosa.
— Oleg, che cosa mi raccontavi al telefono?
— Hai detto: “Fratello, i soldi sono pronti, vieni, li trasferiamo”.
— Ci sono!
— gridò Oleg, balzando in piedi e rovesciando il bicchiere vuoto.
— Sono sul conto!
— Zhanna, smettila con questo teatrino!
— Apri semplicemente l’app e fai il bonifico!
— Valera, va tutto bene, probabilmente ha solo la sindrome premestruale.
— Siediti, — ruggì Zhanna con tale forza che Oleg, colto di sorpresa, ricadde davvero sulla sedia.
— E ora ascoltate, “clan”.
— Adesso faremo i conti.
— Ma non con i miei soldi.
— Con i vostri debiti.
Valera girò lentamente la testa verso il fratello, come un vecchio meccanismo arrugginito.
Nei suoi occhietti gonfi, che un attimo prima brillavano nell’attesa di un guadagno facile, ora galleggiava una stupida incomprensione, rapidamente sostituita dalla furia.
Cominciò a respirare pesantemente, e quel suono, nel silenzio della cucina, sembrò assordante.
— In che senso “non ci sono soldi”?
— rantolò, colpendo il tavolo con la mano carnosa così forte che la bottiglia di cognac costoso sobbalzò.
— Oleg, mi stai prendendo in giro?
— Abbiamo attraversato tutta la città, abbiamo perso tempo, abbiamo rassicurato la gente.
— Tu hai detto: “La questione è chiusa”.
Oleg si incassò nello schienale della sedia.
Il volto gli si coprì di macchie rosse, il sudore gli spuntò sulla fronte in grosse gocce.
Lanciò alla moglie uno sguardo pieno di paura animale e odio.
— Valera, fratello, aspetta…
— Zhanna sta solo alzando il prezzo, — borbottò, cercando di sorridere, ma le labbra gli tremavano.
— Le donne hanno le loro stranezze.
— I soldi ci sono, sono sul conto, solo che lei vuole che noi la…
— insomma, che la convinciamo.
— Vuole sentirsi importante, capisci?
— Io non voglio essere convinta, — lo interruppe Zhanna.
La sua voce suonava spaventosamente uniforme, come il suono di un bisturi che incide la carne.
— Voglio che voi, “salvatori del clan”, guardiate la verità in faccia.
Tirò fuori il telefono, sbloccò lo schermo e lo gettò al centro del tavolo, proprio davanti al naso di Valera.
— Guarda, Valera.
— Leggi.
— Questa non è un’app bancaria con milioni.
— Sono messaggi degli esattori.
Valera, accigliandosi, abbassò gli occhi sullo schermo.
— “Oleg Petrovich, il suo debito verso l’istituto di microcredito ‘SoldiRapidi’ ammonta a quarantaduemila rubli… Il termine di pagamento è scaduto…”
— lesse a voce alta sillabando, e il suo volto cominciò ad allungarsi.
— “…Il suo caso viene trasferito al reparto recupero crediti…”
— Che cavolo è questa roba, Oleg?
— Non è tutto, — continuò spietatamente Zhanna, con le braccia incrociate sul petto.
— Scorri avanti.
— Ce ne sono altri tre uguali.
— Microprestiti, carta di credito in rosso, debito per le utenze che ho saldato io il mese scorso.
— Tuo fratello, Valera, non è un imprenditore di successo.
— È fallito.
— Vive a mie spese da sei mesi.
— Mangia a mie spese, si veste con abiti firmati a mie spese, e persino questo cognac che stai bevendo è stato comprato con il mio premio.
Oleg balzò in piedi, rovesciando la sedia.
— Taci!
— urlò, spruzzando saliva.
— Mi stai umiliando!
— Lo fai apposta!
— Lavi i panni sporchi davanti a estranei, maledetta!
— Io mi do da fare, cerco soluzioni, sono difficoltà temporanee!
— Difficoltà temporanee lunghe quanto una vita?
— Zhanna non batté ciglio.
— Volevi sembrare un eroe davanti a tuo fratello?
— Un salvatore?
— In realtà volevi solo mettere le mani sul mio salvadanaio, perché nel tuo c’è solo un buco.
— Hai promesso un milione e mezzo che non hai, sperando che io, stupida, mi sciogliessi davanti alla tua grandezza e pagassi tutto in silenzio.
Vitalik, che per tutto quel tempo era rimasto seduto al telefono, alzò improvvisamente la testa.
Sul suo volto comparve per la prima volta un’espressione sensata: quella di un topo arrogante messo all’angolo.
— Senti, zia Zhanna, — disse strascicando le parole e masticando una gomma.
— Basta fare casino.
— Che differenza fa chi paga?
— Siete marito e moglie, una cosa sola.
— I vostri soldi sono comuni.
— Zio Oleg ha detto che avrebbe sistemato tutto.
— Se adesso fai la tirchia, quelli mi mettono davvero pressione.
— Che ti costa un milione e mezzo per una persona di famiglia?
— Tu guidi l’auto, stai seduta in ufficio, mentre io sono nei guai.
— Non è umano.
Zhanna spostò lentamente lo sguardo sul nipote.
Dentro di lei tutto ribolliva, ma all’esterno rimaneva un blocco di ghiaccio.
— Non è umano?
— ripeté piano.
— È umano prendere l’auto di qualcun altro senza permesso?
— È umano mettersi al volante dopo aver bevuto?
— Tu, Vitalik, non sei un bambino piccolo.
— Hai vent’anni.
— Hai un iPhone dell’ultimo modello a credito, scarpe da trentamila, e in testa segatura.
— Non hai lavorato un solo giorno.
— Vivi da parassita su tuo padre, su tua nonna, e ora hai deciso di fare un giro anche su di me?
— Chiudi la bocca quando parli di mio figlio!
— ruggì Valera, diventando paonazzo.
Si alzò, sovrastando il tavolo e cercando di schiacciarla con la sua mole.
— Chi sei tu, in generale, per insegnarci a vivere?
— Noi siamo di razza!
— Tu sei un’estranea!
— Oleg ti ha tirata fuori dal fango, ti ha portata in casa, ti ha dato il suo cognome!
— E ora tu conti i centesimi?
— Se non fosse stato per Oleg…
— Se non fosse stato per Oleg, — Zhanna fece un passo avanti, senza arretrare davanti alla sua aggressività, — io vivrei già nel mio appartamento, non in questa tana, ad ascoltare i vostri deliri da ubriachi.
— E a proposito, Valera, visto che parliamo di soldi.
— Quando mi restituisci il tuo debito?
— Cinquemila.
— Una sciocchezza, ma spiacevole.
— O nella vostra “razza” è normale fregare la gente sui soldi?
Valera rimase senza fiato.
Evidentemente non si aspettava che quella “topolina silenziosa” passasse all’attacco.
— Ma strozzati con i tuoi spiccioli!
— ruggì, afferrandosi il petto.
— Oleg, senti come parla con tuo fratello maggiore?
— Sei un uomo o uno straccio da pavimento?
— Metti a posto la tua donna!
— Ci sta mettendo tutti nei guai!
— Il tempo passa, il contatore corre!
Oleg stava in piedi al centro della cucina, miserabile, smarrito, schiacciato dalla verità.
Spostava lo sguardo dal fratello furibondo alla moglie fredda come l’acciaio.
Doveva scegliere.
Proprio ora.
O riconoscere di essere un nulla e mettersi dalla parte del buon senso, oppure continuare a recitare il ruolo del capo fino alla fine, anche se questo gli sarebbe costato tutto.
E scelse.
— Zhanna, — disse con una voce estranea e strozzata, in cui vibravano note isteriche.
— Trasferisci subito i soldi.
— Te lo ordino.
— Hai sentito?
— Sono tuo marito, sono il capo della famiglia.
— Se adesso non lo fai…
— Se non aiuti Vitalik…
— Tu non sei più mia moglie.
— Ti distruggerò.
— Ti porterò via tutto in tribunale.
Fece un passo verso di lei, stringendo i pugni.
Nei suoi occhi non c’era amore, non c’era nemmeno pietà: solo la paura di perdere la faccia davanti al “branco” e il desiderio di far male a colei che aveva osato strappargli la maschera.
— Non capisci con chi ti sei messa, — sibilò.
— Apri l’app.
— Subito.
Zhanna guardò i suoi pugni, poi il ghigno di Vitalik, poi Valera rosso per lo sforzo.
In quel momento l’ultimo filo che la legava a quella famiglia, a quel matrimonio, a quelle persone, si tese fino al limite e si spezzò con un suono assordante.
— Bene, — disse con una calma inattesa.
— Volete soldi?
— Li avrete.
— O meglio, avrete ciò che vi meritate.
Prese il telefono dal tavolo.
Valera si aprì in un sorriso soddisfatto, Oleg espirò con sollievo, raddrizzando le spalle: aveva vinto di nuovo, era di nuovo il padrone.
— Vedi, Valer, — disse Oleg con orgoglio.
— Con le donne bisogna solo essere un po’ più severi.
— Lei capisce tutto.
— Fa solo vedere il carattere.
Zhanna premette alcuni pulsanti sullo schermo, ma non aprì l’app bancaria.
Entrò nelle impostazioni.
— Pensate davvero che io dia i miei risparmi, la mia salute, il mio futuro a un branco di sciacalli?
— chiese, alzando gli occhi.
— Il dare e l’avere non tornano, ragazzi.
— Default totale.
— Transazione eseguita con successo.
— Durata del deposito: tre anni senza possibilità di prelievo anticipato.
— Gli interessi vengono capitalizzati.
— Congratulazioni, ragazzi, la banca è appena diventata più ricca di tre milioni, e voi siete rimasti con ciò con cui siete arrivati: tasche vuote e arroganza.
Zhanna voltò lo schermo del telefono verso gli uomini ammutoliti.
Il segno di spunta verde sul display brillava come una sentenza.
In cucina si sentiva Valera respirare pesantemente, con un fischio, e il vecchio frigorifero ronzare, come se stesse contando gli ultimi secondi del loro piccolo mondo abituale.
Valera sbatté le palpebre una volta, poi un’altra, cercando di capire ciò che vedeva.
Il senso delle parole gli arrivava lentamente, come attraverso uno strato di ovatta.
Ma quando arrivò, il suo volto si riempì di un sangue malsano, color barbabietola.
Spostò lentamente lo sguardo sul fratello.
In quello sguardo non c’era più né calore familiare né condiscendenza, solo una rabbia pura e limpida da predatore a cui hanno strappato un pezzo di carne dalla bocca.
— Tu…
— Che cosa hai fatto, maledetta?
— sussurrò Oleg, impallidendo fino al blu.
Le mani gli tremavano così forte che le nascose nelle tasche dei pantaloni della tuta.
— Hai bloccato i soldi?
— Capisci che mi hai appena firmato una condanna?
— Valera…
— Valera adesso…
— Valera adesso capirà che suo fratello è un chiacchierone vuoto, — lo interruppe duramente Zhanna, mettendo il telefono nella tasca posteriore dei jeans.
Sentiva dentro di sé la molla tesa della paura allentarsi, lasciando posto a un’eccitazione fredda e cattiva.
— Oleg, lo spettacolo è finito.
— Non ci sarà intervallo.
— Volevi essere il capo del clan?
— Allora siilo.
— Risolvi i problemi.
— Ma non a mie spese.
— Non sono stata assunta per sponsorizzare la tua infantilità e la stupidità di tuo nipote.
Valera spostò la sedia con un fragore, alzandosi in tutta la sua statura da orso.
Non guardò nemmeno Zhanna.
Fece un passo verso Oleg, lo afferrò per il petto della maglietta e lo tirò di scatto verso di sé.
Il tessuto scricchiolò.
— Tu, verme, — ringhiò Valera in faccia al fratello, spruzzando saliva.
— Mi hai fregato?
— Mi hai messo nei guai davanti alla gente?
— Ho attraversato mezza città, ho promesso ai ragazzi che la questione era chiusa!
— E tu mi hai portato da questa…
— da questa donna pazza perché io guardassi mentre metteva i soldi in deposito?
— Valera, fratello, lasciami!
— strillò Oleg, cercando di staccarsi di dosso i pugni pesanti del parente.
— Non lo sapevo!
— È pazza!
— Risolverò tutto, troverò i soldi, dammi tempo!
— Prenderò un microprestito, venderò un rene!
— A chi serve il tuo rene rovinato dall’alcol?
— ruggì Valera e spinse via il fratello con forza.
Oleg volò all’indietro contro i mobili della cucina, colpendo dolorosamente la parte bassa della schiena contro il piano, e scivolò a terra, boccheggiando.
Vitalik, che fino a quel momento aveva osservato la scena con un ghigno stupido, smise improvvisamente di masticare.
Finalmente capì che non ci sarebbe stato niente gratis, e che la prospettiva di incontrare il proprietario della Lexus diventava spaventosamente reale.
— Papà, e adesso che facciamo?
— piagnucolò, alzandosi dal tavolo.
— Papà, là c’è davvero gente che aspetta.
— Se arriviamo a mani vuote, mi faranno pressione.
— Zio Oleg aveva promesso!
— Tuo zio Oleg è fumo senza arrosto!
— tagliò corto Valera, senza guardare il figlio.
Si voltò verso Zhanna.
I suoi occhi si strinsero, trasformandosi in due fessure maligne.
— E tu…
— Quindi tu sei così furba?
— Hai deciso che puoi sbatterci la faccia sul tavolo così?
— Pensi che la passerai liscia?
— Noi ti…
— Voi cosa mi fate?
— Zhanna fece un passo verso di lui.
Era grande la metà di lui, ma in quel momento c’era in lei tanta rabbia gelida che Valera arretrò involontariamente.
— Mi colpisci?
— Avanti.
— Ma ricorda che la telecamera nell’ingresso registra audio e video nel cloud.
— Un solo colpo, e finirai dentro prima ancora di tuo figlio fallito.
— Fuori da casa mia.
— Tutti e due.
— E portatevi via anche questa spazzatura, — fece un cenno verso Oleg, che era ancora seduto sul pavimento con la testa tra le mani.
— Spazzatura?
— Oleg sollevò la testa.
Il suo volto era deformato dall’odio.
— Io sarei spazzatura per te?
— Sono tuo marito!
— Ti ho creata dal nulla!
— Senza di me marcirai in questo appartamento con i gatti!
— Preferisco marcire con i gatti che nutrire parassiti, — scandì lei.
— Tu non sei più mio marito, Oleg.
— Sei una voce di spesa che ho appena ottimizzato.
— Hai dieci minuti per raccogliere la tua roba.
— Se non fai in tempo, volerà dal balcone.
— Insieme al tuo prezioso fratello.
Oleg la guardava, e nei suoi occhi il mondo crollava.
Crollava l’illusione della sua importanza, del suo potere, della sua autorità maschile.
Capì che lei non scherzava.
Che aveva davvero trasferito i soldi, e che non si poteva più tornare indietro.
E la cosa più terribile era che era rimasto solo con un fratello furibondo e con i debiti.
— Te ne pentirai, — sibilò, rialzandosi da terra.
Le gambe gli tremavano.
— Striscerai da me quando capirai che una donna da sola non sopravvive.
— Ma io non ti riprenderò.
— Hai sentito?
— Non ti lascerò nemmeno entrare!
— Raccogli le tue cose, — disse Zhanna con indifferenza, voltandosi verso la finestra.
— Il tempo è cominciato.
Valera sputò sul pavimento pulito, direttamente sulle piastrelle.
Uno sputo denso e vischioso si allargò ai piedi di Zhanna.
— Andiamo, Vitalka, — borbottò, afferrando il figlio per il colletto.
— Qui non c’è niente da prendere.
— Qui vivono solo topi.
— E con te, fratellino, parleremo adesso per strada.
— Molto seriamente.
— Di debiti, di onore e di come adesso lavorerai per ripagare un milione e mezzo.
Uscirono nel corridoio, facendo rumore con gli stivali.
Zhanna li sentiva mettersi le scarpe, bestemmiando e spingendosi.
Oleg correva per l’appartamento, afferrando cose a caso e ficcandole in una borsa sportiva: il portatile, caricabatterie, un paio di magliette.
Non cercava nemmeno di discutere con il fratello, voleva solo scappare, sparire, dissolversi.
Cinque minuti dopo, la porta d’ingresso si richiuse con un boato.
Zhanna rimase sola.
Nell’appartamento c’era odore di alcol stantio, profumo maschile economico e paura animale, lasciata dietro di sé dai tre uomini.
Sul tavolo c’era la bottiglia di cognac costoso aperta e un piatto di salame tagliato che cominciava a seccarsi.
Zhanna si avvicinò al tavolo, prese la bottiglia per il collo e versò lentamente il resto del liquido ambrato nel lavandino.
L’alcol gorgogliava, scendendo nello scarico, nello stesso posto in cui era appena finito il suo matrimonio.
Non piangeva.
Non c’erano lacrime.
C’era solo un vuoto sonoro e una strana, quasi dimenticata sensazione di leggerezza.
Prese uno straccio e asciugò lo sputo di Valera dal pavimento.
Poi andò alla porta e fece scattare la serratura inferiore, poi quella superiore, e mise la catenella.
Ora quella era la sua fortezza.
I suoi soldi erano al sicuro.
Il suo futuro era al sicuro.
E dietro la porta, nel pianerottolo, si sentivano colpi sordi e un grido soffocato, ma Zhanna non si avvicinò nemmeno allo spioncino.
Quelli non erano più problemi suoi.
Erano regolamenti di conti tra estranei.
