Allora corri da lei a chiedere soldi! — tagliò corto Nadja, interrompendo a metà parola la visita dell’ex suocera.
La serata prometteva di essere tranquilla.
Fuori dalla finestra cadeva una sottile pioggia d’ottobre, che tamburellava sul davanzale di metallo.
Nell’appartamento c’era odore di pollo al forno e pane fresco.
Nadja era seduta a tavola accanto alla figlia di sette anni e controllava i suoi compiti di matematica.
Alisa tracciava con impegno i numeri sul quaderno e ogni tanto aggrottava la fronte in modo buffo, proprio come suo padre.
Nadja si sorprese a pensarlo e subito scacciò quel pensiero.
Non voleva ricordare.
Il campanello suonò in modo brusco e insistente.
Non una sola volta, ma con un lungo trillo ostinato, che per qualche motivo fece subito stringere lo stomaco a Nadja.
Guardò dallo spioncino e si immobilizzò.
Sulla soglia c’era Antonina Petrovna.
La sua ex suocera.
La donna teneva tra le mani una grossa borsa lucida e un ombrello che non si era nemmeno preoccupata di chiudere nell’androne, lasciando sul pavimento di cemento chiazze bagnate.
Nadja esitò un secondo, poi aprì comunque.
Semplicemente per curiosità.
Quale diavolo aveva portato quella signora a casa sua sei mesi dopo il divorzio?
Antonina Petrovna entrò nell’ingresso come se fosse la padrona di casa.
Profumava di un costoso profumo dalla nota amarognola e di umidità.
Lanciò un’occhiata rapida al corridoio, soffermò lo sguardo sugli stivaletti da bambina e, stringendo le labbra, disse:
— Beh, buongiorno, Nadežda.
Non te l’aspettavi, immagino.
— No, non me l’aspettavo, — rispose seccamente Nadja, senza muoversi dal posto.
— È successo qualcosa?
Antonina Petrovna sospirò pesantemente, come se stesse per annunciare una notizia tragica, ed entrò in soggiorno senza invito.
Appoggiò la borsa sul pavimento e si sedette sul divano, aggiustandosi la gonna.
Alisa alzò la testa dal quaderno e guardò sorpresa la nonna.
In sei mesi quella non l’aveva chiamata nemmeno una volta.
— Alisa, tesoro, vai in camera tua, — chiese Nadja, cercando di parlare con calma.
— Io e la nonna dobbiamo parlare.
La bambina raccolse ubbidiente i quaderni e se ne andò, chiudendo bene la porta dietro di sé.
Antonina Petrovna la seguì con lo sguardo e, senza perdere tempo in lunghi preamboli, posò sul tavolo un mucchio di carte.
— Sono venuta da te per una questione seria, Nadjuša, — cominciò quasi con dolcezza.
— Perdonami se sono arrivata senza chiamare.
La situazione è tale che non si può più sopportare.
Nadja taceva, aspettando che continuasse.
— Il nostro Vadik si trova in una situazione difficile.
Gli mancano i soldi.
Kristina, lo sai, è una ragazza giovane, ha le sue esigenze.
Vuole sempre una cosa o l’altra.
Affittano un bell’appartamento.
In più Vadim ha ancora un prestito sulle spalle, dai tempi in cui stava con te.
Deve pagare la macchina.
Insomma, questo mese non potrà versare gli alimenti.
Cerca di capire la situazione.
Nadja batté le palpebre.
Poi chiese lentamente:
— Cosa?
Antonina Petrovna alzò gli occhi al cielo, come se stesse parlando con una bambina sciocca.
— Ma cosa fai subito “cosa”?
Non sei mica sorda.
Ti sto dicendo che questo mese gli alimenti non ci saranno.
Vadik sta attraversando un periodo complicato.
A Kristina bisogna comprare una pelliccia.
L’inverno è vicino.
E poi, in generale, il mio ragazzo vive con una moglie giovane, sta costruendo una nuova famiglia.
Adesso ne hanno più bisogno loro.
Tu invece sei una donna adulta, autonoma.
Lavori.
Sopravvivrai in qualche modo per un mese senza le sue elemosine.
Dentro Nadja qualcosa precipitò e subito ribollì in un’ondata calda.
Guardava quella donna anziana, con la messa in piega ordinata e gli orecchini d’oro, e non riusciva a credere alle proprie orecchie.
Vadim se n’era andato dall’amante.
L’aveva lasciata con una bambina.
Da sei mesi lei tirava avanti da sola figlia, lavoro e casa.
E ora sua madre, che non l’aveva mai aiutata né con un soldo né con una parola buona, veniva a chiederle di rinunciare agli alimenti per una pelliccia alla nuova moglie?
— Antonina Petrovna, si sente quando parla? — La voce di Nadja suonò cupa, ma dentro già tintinnava il metallo.
— Suo figlio se n’è andato da una più giovane?
Allora corra da lei a chiedere soldi.
Da me non venga.
La suocera arrossì di colpo.
La consueta maschera di benevolenza le cadde all’istante.
Si sporse in avanti e quasi sputò:
— Come ti permetti?
Io sono venuta da lei, tra l’altro, come da una di famiglia.
Pensavo che avrebbe capito, che avrebbe avuto compassione.
E tu!
Sei sempre stata insensibile, Nadežda.
Vadik ha fatto bene a lasciarti.
Con te è impossibile parlare.
Serpente!
— Ha finito? — Nadja indicò la porta con un cenno.
— Allora se ne vada.
E si porti via le sue carte.
Antonina Petrovna balzò giù dal divano, afferrò la borsa e uscì di corsa nel corridoio con gran fracasso.
Sulla porta si voltò e lanciò:
— Te ne pentirai!
Credi che io non sappia come sistemarti?
Vedrai, piangerai ancora, ragazzina!
Il colpo della porta suonò come uno sparo.
Nadja si appoggiò alla parete e chiuse gli occhi.
Il cuore le batteva da qualche parte in gola.
Dalla stanza uscì piano Alisa.
Non chiese nulla.
Abbracciò semplicemente la mamma alla vita e si strinse a lei con la guancia.
Nadja le accarezzò la testa e sussurrò:
— Non avere paura, leprottina.
Ce la faremo.
Quella notte Nadja non riuscì a dormire a lungo.
Stava sdraiata nel buio e ricordava.
Sette anni di vita familiare, che Antonina Petrovna aveva trasformato in un incubo con metodo e costanza.
Nei primi anni tutto era più o meno sopportabile.
La suocera appariva spesso a casa loro, ma almeno avvisava prima di venire.
Poi iniziarono le telefonate a Vadim con la pretesa di rendere conto degli acquisti.
Antonina Petrovna pretendeva fotografie degli scontrini.
Doveva sapere dove Nadja spendesse i soldi di suo figlio.
— Lei ti spenna, — sibilava la suocera al telefono, e Vadim annuiva obbediente, dimenticando che Nadja lavorava quanto lui e contribuiva al bilancio familiare non meno di lui.
Quando nacque Alisa, tutto peggiorò.
Antonina Petrovna criticò ogni cosa: il modo di allattare, i pannolini, il colore della carrozzina, il nome della bambina.
Pretendeva che la bambina fosse chiamata Antonina.
Nadja allora mostrò carattere per la prima volta e si impuntò fino alla fine.
Il nome lo scelsero insieme lei e Vadim.
Allora lui sapeva ancora prendere decisioni autonome.
La suocera non glielo perdonò.
Cominciò a mettere metodicamente il figlio contro la moglie.
— Guardala.
Si è lasciata andare dopo il parto.
Gira con una vecchia vestaglia.
Che cosa ci hai trovato in lei?
E pensare che prima non era male.
— Perché sta a casa?
In maternità?
Come se fosse un lavoro.
Tu sgobbi come un dannato e lei si dipinge le unghie.
— Ti tradisce.
Ieri l’ho vista parlare con un uomo davanti al portone e sorridere.
Ti tradisce di sicuro.
Nadja veniva a sapere di quelle conversazioni per caso.
Vadim perdeva il controllo, gridava, e poi, quando si calmava, le raccontava le rivelazioni di sua madre.
E ci credeva anche lui.
Antonina Petrovna sapeva fare il lavaggio del cervello con virtuosismo.
La resa dei conti arrivò ad aprile.
Vadim tornò a casa tardi e addosso aveva l’odore di un profumo estraneo.
Nadja tacque.
Una settimana dopo lui dichiarò apertamente:
— Ho incontrato un’altra.
Kristina.
Ci amiamo.
Chiederò il divorzio.
Nadja allora rimase senza parole.
Restò semplicemente in cucina a fissare un punto nel vuoto.
Vadim si dondolava da un piede all’altro e aggiungeva:
— La mamma dice che dobbiamo lasciarci civilmente.
Senza scandali.
Tu non ostacolerai la mia felicità, vero?
Tanto più che è colpa tua.
Non sei riuscita a salvare la famiglia.
Ecco così.
Non era riuscita a salvare.
Un mese dopo erano già divorziati.
Divisero i beni onestamente: a lui la nuova vita, a lei il vecchio appartamento e la figlia.
La mattina dopo la visita dell’ex suocera, Nadja telefonò all’unica persona di cui si fidasse.
Veronika, un’amica dell’università, lavorava come avvocata nel diritto di famiglia.
Si incontrarono in una piccola caffetteria non lontano dall’ufficio di Veronika.
Veronika ascoltava, mescolando il cappuccino, e le sopracciglia le salivano sempre più in alto a ogni minuto.
Quando Nadja finì e riprese fiato, l’amica fischiò piano.
— Che circo.
In dieci anni di pratica ne ho sentite tante, ma che una suocera venisse a chiedere di non pagare gli alimenti per una bambina per comprare una pelliccia all’amante… questo è un genere nuovo.
Arte pura.
— Che devo fare? — chiese piano Nadja.
— Non voglio più umiliazioni.
Lei mi ha minacciata.
Ha detto che troverà il modo di sistemarmi.
Veronika allontanò la tazza e guardò l’amica con serietà.
— Ricorda una cosa semplice.
Antonina Petrovna per te è zero.
Uno zero giuridico senza bastone.
Non ha alcun diritto di pretendere nulla, nessun fondamento per avanzare richieste.
Gli alimenti deve pagarli il tuo ex marito.
E solo lui.
Se non paga, è un debito suo, non un problema tuo.
Tu qui sei la parte lesa.
La bambina ha diritto al mantenimento da parte di entrambi i genitori.
Punto.
— E se davvero non paga?
Veronika sorrise ironica.
— Ci sono diversi scenari.
Primo: gli ufficiali giudiziari.
Apri una procedura esecutiva e gli bloccano i conti.
Tutti.
Fino all’ultimo centesimo.
Secondo: la penale.
Per ogni giorno di ritardo si accumula una sanzione.
In sei mesi l’importo del debito può crescere più volte.
Terzo: responsabilità amministrativa.
Quarto: responsabilità penale.
Se si sottrae in modo ostinato, si può procedere ai sensi dell’articolo 157 del Codice penale.
Lì ci sono lavori obbligatori e anche arresto fino a tre mesi.
— Penale? — Nadja scosse la testa, incredula.
— È reale?
— Assolutamente.
Ho avuto tre casi del genere nell’ultimo anno.
Tutti e tre sono corsi al bancomat più in fretta di quanto io abbia finito il caffè del mattino.
Nessuno vuole una condanna.
Specialmente tipi come il tuo Vadim.
I mammoni con le manette fanno una figura particolarmente patetica.
Nadja rifletté.
Davanti agli occhi le ricomparve la scena del giorno prima: la suocera con la borsa, le carte sul tavolo, il tono esigente.
E le ultime parole: “te ne pentirai”.
— Mi sembra che stia tramando qualcosa, — disse Nadja.
— Non è venuta così, tanto per.
Stava tastando il terreno.
Controllava la mia reazione.
— Molto probabile, — annuì Veronika.
— Perciò ti consiglio di anticiparli.
Non aspettare che inventino un’altra cattiveria.
Passa all’attacco.
Per prima cosa verifica da dove arrivino i soldi di Vadim per la sua nuova vita.
Se paga l’affitto, compra pellicce e va in macchina, significa che un reddito ce l’ha.
E molto probabilmente lo nasconde.
— Come posso verificarlo?
— In questo ti aiuterò io.
Ho un avvocato che conosco.
Arkadij Viktorovič.
È uno specialista in cause di divorzio.
Risolve casi del genere come fossero semi da sgranocchiare.
Prenota una consulenza da lui.
Perderai un’ora, ma saprai quali sono le tue reali possibilità.
Nadja annotò il numero di telefono e l’indirizzo.
Quando uscì dalla caffetteria, il tempo si era già rasserenato.
Le nuvole si erano aperte e attraverso di esse filtrava un timido sole d’ottobre.
All’improvviso provò una strana leggerezza.
Per la prima volta dopo tanto tempo la situazione smetteva di sembrarle senza speranza.
Aveva un appoggio.
Conoscenze.
Un piano.
Due giorni dopo era seduta nello spazioso studio dell’avvocato.
Arkadij Viktorovič si rivelò un uomo anziano e asciutto, con occhiali dalla sottile montatura dorata.
Parlava poco, ma ogni sua parola colpiva esattamente il bersaglio.
Nadja posò davanti a lui tutti i documenti: la sentenza del tribunale sul versamento degli alimenti, i suoi calcoli, la corrispondenza con l’ex marito, in cui lui prometteva per la centesima volta di “pagare la settimana prossima”.
L’avvocato esaminò le carte, annotò qualcosa sul taccuino e disse:
— Il quadro è chiaro.
Debito di tre mesi.
L’importo del debito principale è di circa duecentoquarantamila rubli.
Più la penale.
Se calcoliamo tutto con precisione, tramite il tribunale si può recuperare una somma vicina al mezzo milione.
— Lui non ha quei soldi.
Ufficialmente guadagna pochissimo.
— Ufficialmente sì, — l’avvocato si aggiustò gli occhiali e per la prima volta si concesse un lieve sorriso.
— E non ufficialmente?
Faremo richieste.
Ricostruiremo i movimenti sui conti.
Anche se riceve lo stipendio in nero, restano sempre delle tracce.
L’affitto costa.
Carte di credito, acquisti nei negozi, pagamenti per l’auto.
Se le spese superano sensibilmente il reddito dichiarato, questo si chiama arricchimento ingiustificato.
Ai tribunali queste cose non piacciono affatto.
Nascono domande da parte dell’ispettorato fiscale.
E lì cominciano problemi di tutt’altra natura.
Non solo familiari, ma anche amministrativi.
— Che cosa devo fare adesso?
— Adesso osservare.
Per il momento non dica niente a nessuno.
Lasci che il suo ex marito e sua madre pensino che lei si sia arresa e abbia ingoiato l’offesa.
Noi raccoglieremo le prove in silenzio.
Chiederemo gli estratti.
Vedremo chi è questa Kristina e con quali mezzi vive.
Nadja annuì.
Quel consiglio coincideva pienamente con ciò che aveva detto Veronika.
Nessuna fretta.
Calcolo freddo.
Uscendo dallo studio dell’avvocato, sentì un afflusso di determinazione mai provato prima.
A casa la aspettavano Alisa, i compiti, le faccende quotidiane.
Ma ora nella routine abituale si era intrecciato un nuovo filo.
Sottile ma resistente, come una corda d’acciaio.
L’attesa della rivalsa.
Le due settimane successive passarono nella raccolta di informazioni.
Nadja agiva con prudenza, cercando di non rivelare in alcun modo le proprie intenzioni.
Vadim la chiamò una sola volta, avvertendola con tono asciutto che per ora i soldi non c’erano, ma presto ci sarebbero stati di sicuro.
Lei non si mise a discutere, e questo parve tranquillizzarlo.
Anche Antonina Petrovna non si fece vedere.
Probabilmente riferiva al figlio della sua missione fallita e aspettava che la nuora cominciasse a dare in escandescenze.
Nadja taceva, e quel silenzio somigliava ingannevolmente a una resa.
Nel frattempo Veronika, tramite i suoi canali, aiutò a ottenere le prime informazioni.
Una sera, quando Alisa era già andata a dormire, l’amica le inviò un messaggio chiedendole di chiamarla con urgenza.
Nadja compose il numero.
— Sei seduta? — La voce di Veronika suonava eccitata.
— Ho trovato qualcosa di interessante.
— Dimmi.
— Ricordi che mi avevi raccontato che Kristina si vantava del nuovo incarico?
Diceva di essere stata assunta come marketer in una ditta della capitale?
— Sì, era così.
Vadim diceva che guadagnava molto.
— Ecco.
Non è affatto una marketer.
Non lavora proprio da marzo.
Si è licenziata dall’ultimo posto.
Ufficialmente non è assunta da nessuna parte.
Però negli ultimi sei mesi ha comprato un’auto.
Usata, ma comunque non gratuita.
E attenzione: ad agosto è volata all’estero con le amiche.
Per una settimana.
A giudicare dalle foto sui social, che lei non ritiene necessario nascondere, se l’è passata piuttosto bene.
Nadja si lasciò lentamente cadere su una sedia.
Nella testa le scattavano i numeri.
La figlia le chiedeva stivali nuovi per l’inverno e lei contava ogni moneta.
Il suo ex marito regalava viaggi all’estero all’amante.
— Da dove arrivano i soldi? — sussurrò.
— Qui viene il bello.
Ho attivato qualche conoscenza.
Non entrerò nei dettagli, ma sono riuscita a sapere che Vadim sei mesi fa ha cambiato lavoro.
È entrato in una ditta di trasporti, da un qualche lontano parente.
Ufficialmente con lo stipendio minimo.
In realtà riceve in nero somme molto consistenti.
Da qui l’affitto dell’appartamento in una buona zona, i viaggi e le pellicce.
— Ha un altro stipendio e lo nasconde al tribunale, — disse lentamente Nadja, più a se stessa che all’amica.
— Esatto.
E questa è una violazione seria.
Occultamento dei redditi allo scopo di sottrarsi al pagamento degli alimenti.
Qui si profila già una responsabilità penale, se la denuncia viene presentata bene.
Arkadij Viktorovič ne sarà entusiasta.
Adora casi del genere.
Nadja salutò e posò il telefono sul tavolo.
Nell’appartamento c’era silenzio.
Solo il frigorifero ronzava piano in cucina e da qualche parte oltre la parete i vicini guardavano la televisione.
Lei sedeva al buio e guardava il lampione fuori dalla finestra.
La luce gialla si sfumava sul vetro bagnato.
Dentro di lei qualcosa si rovesciava.
Non rabbia.
No.
Una fredda, furiosa determinazione.
Non era più una vittima.
Era la cacciatrice.
Il giorno dopo Nadja incontrò di nuovo l’avvocato.
Sul tavolo davanti ad Arkadij Viktorovič c’erano le fotografie stampate dal social di Kristina: spiaggia, piscina, una ragazza sorridente con un bicchiere in mano.
Accanto c’erano screenshot di annunci di vendita dell’auto collegati all’account dell’amante dell’ex marito.
E gli estratti che Veronika era riuscita miracolosamente a procurare.
— È sufficiente, — disse secco l’avvocato.
— Presentiamo ricorso.
Debito per gli alimenti, penale, più richiesta di accertamento del reale ammontare dei redditi.
Preparerò l’istanza in tre giorni.
L’udienza sarà fissata non prima di un mese, così il convenuto avrà meno tempo per prepararsi.
E separatamente consiglio di presentare una segnalazione all’ispettorato fiscale.
Che verifichino da dove una ragazza disoccupata abbia preso i soldi per giocattoli costosi.
— Controlleranno davvero?
— Sono obbligati.
Segnalazione anonima, ma con prove allegate.
Motivata.
Cose del genere raramente vengono ignorate.
Specialmente adesso, quando il controllo sull’evasione fiscale è stato inasprito.
Nadja firmò i documenti, la procura, e uscì in strada.
Era novembre.
Un vento freddo spingeva sul marciapiede le foglie ingiallite.
Lei alzò il colletto del cappotto e camminò lentamente verso la metro.
Nella borsa c’era una cartella con le copie dell’atto.
E lì accanto una chiavetta con le fotografie di Kristina.
Scatti della vacanza, in cui la ragazza posa sullo sfondo dell’oceano, mentre sullo sfondo si intravede una mano maschile.
La mano del suo ex marito, che “non poteva pagare gli alimenti” perché, a suo dire, era senza soldi.
All’improvviso ricordò quando l’anno precedente Alisa si era ammalata d’influenza.
La febbre era salita quasi a quaranta e avevano dovuto chiamare l’ambulanza.
Vadim allora era in trasferta e non richiamò nemmeno.
Nadja passò la notte in ospedale, tenendo stretta a sé la figlia calda e febbricitante.
E lui in quel momento, come si scoprì poi, non stava affatto lavorando.
Si stava riposando con Kristina in una pensione fuori città.
La suocera poi aveva persino rimproverato Nadja: “Non sei capace di proteggere una bambina, e ti chiami madre”.
Quei ricordi non le facevano più male.
Cementavano soltanto ancora di più la sua determinazione.
Non avrebbe più permesso a quelle persone di calpestare la sua vita.
Il ricorso fu accolto.
La data dell’udienza fu fissata.
Vadim venne a sapere del processo una settimana prima dell’udienza.
Probabilmente gli arrivò la convocazione.
Nadja si aspettava la telefonata.
E arrivò.
La sera, mentre metteva a letto Alisa, il telefono vibrò sul comodino.
Lei uscì in corridoio e portò il telefono all’orecchio.
— Nadja, che stai facendo? — La voce di Vadim tremava d’indignazione.
— Sei completamente impazzita?
Perché hai fatto causa?
— Perché non paghi gli alimenti, — rispose lei con calma.
— Te l’ho spiegato!
Ho difficoltà temporanee.
Un mese.
Solo un mese.
È così difficile aspettare?
— Io non ho le tue difficoltà.
Ho tua figlia, che ha bisogno di cibo, vestiti e medicine.
Tua madre è venuta a casa mia e mi ha chiesto di liberarti dai tuoi obblighi per una pelliccia alla tua nuova donna.
Lo consideri normale?
Nel telefono cadde una pausa.
Evidentemente Antonina Petrovna non aveva riferito al figlio i dettagli della sua visita.
— La mamma non intendeva questo.
Tu hai distorto tutto, come sempre!
Tu distorci sempre tutto.
Con te è impossibile parlare.
— Vadim, manca una settimana al processo.
Il mio avvocato ha preparato i documenti.
I tuoi redditi, le tue spese, i viaggi di Kristina, l’auto, la vacanza all’estero.
Tutto questo verrà presentato al tribunale.
Se vuoi risolvere la questione pacificamente, salda interamente il debito.
Con la penale.
Prima dell’udienza.
— Mi stai minacciando? — Lui quasi urlava.
— Tu, che hai distrutto il nostro matrimonio, adesso cerchi di distruggere la mia nuova famiglia?
Sei invidiosa?
Invidiosa perché io sono felice e tu stai sola nel tuo buco?
Pensi che se mi rovini la vita diventerai più felice?
Non lo diventerai!
— Prima del processo, — ripeté Nadja e riattaccò.
Le mani le tremavano.
Ma nell’anima era calma.
Aveva fatto tutto correttamente.
Ora la parola spettava alla legge.
Il processo si tenne di mercoledì, alle due del pomeriggio.
L’aula era piccola, soffocante e un po’ scrostata.
Finestre alte, panche di legno, pareti verde pallido.
Nadja arrivò quindici minuti prima dell’inizio insieme ad Arkadij Viktorovič.
L’avvocato aveva un’aria imperturbabile, sfogliava alcune carte e nel frattempo dava le ultime istruzioni:
— Parli solo quando le viene chiesto.
Non cada nelle provocazioni.
Se la suocera o il convenuto cominciano a essere offensivi, taccia.
Parlerò io per lei.
Vadim comparve un minuto dopo.
Accanto a lui, tenendolo sottobraccio, camminava Antonina Petrovna.
Anche Kristina si degnò di presentarsi.
Si era vestita come per una cena di gala: abito corto, tacchi alti, trucco vistoso.
La suocera squadrò Nadja da capo a piedi, sibilò qualcosa tra i denti e si sedette platealmente su una panca in fondo all’aula.
La cancelliera annunciò la composizione del tribunale.
La giudice, una donna di circa quarantacinque anni con il viso stanco e lo sguardo acuto, prese posto.
L’udienza cominciò.
Per primo parlò l’avvocato di Nadja.
Parlava a bassa voce, ma ogni parola aveva peso.
Espose i fatti.
L’importo del debito principale.
Le scadenze.
La penale.
Il calcolo degli interessi di mora.
Poi passò alle prove dell’occultamento dei redditi.
Estratti.
Foto dai social network.
Copie degli annunci di vendita dell’auto collegati all’account della nuova moglie del convenuto.
Prove dei viaggi all’estero.
La giudice si accigliava studiando i documenti.
Poi si alzò Vadim.
Il suo avvocato, un giovane chiaramente inesperto, cercò di insistere sul fatto che i redditi del convenuto non erano provati, che l’auto era stata comprata con i soldi dei genitori di Kristina e che il viaggio era un regalo di un’amica.
Ma ogni argomento si infrangeva contro le domande successive.
La giudice chiese:
— Confermate documentalmente la fonte dei fondi per l’acquisto dell’auto.
Esiste un atto di donazione?
Ricevute?
L’avvocato di Vadim esitò.
Non c’erano ricevute.
— Le informazioni sui redditi del convenuto, — proseguì la giudice sfogliando le carte, — indicano che lo stipendio ufficiale è quasi quattro volte inferiore alle sue spese mensili.
Come lo spiegate?
— Il convenuto usa i risparmi. — La voce dell’avvocato suonava insicura.
— Risparmi che non risultano su alcun conto, — ribatté Arkadij Viktorovič.
— Chiedo di acquisire agli atti il certificato bancario sull’assenza di depositi.
La giudice annuì d’accordo.
La goccia finale fu l’intervento di Antonina Petrovna.
Chiese la parola e la giudice, dopo un’esitazione, gliela concesse.
— Vostro Onore, — cominciò la suocera con voce dolce e mielosa, — questa donna ha rovinato mio figlio.
È sempre stata avida e vendicativa.
A lei interessano solo i soldi.
Non gli permette nemmeno di vedere la bambina!
E il ragazzo vuole soltanto costruirsi una nuova vita.
È giovane, bello.
Ha bisogno di libertà.
E questa qui, — agitò la mano verso Nadja, — gli strappa l’anima.
Vi prego, comprendete la situazione.
La giudice si tolse gli occhiali e guardò Antonina Petrovna con uno sguardo lungo e pesante.
— Signora, ha finito?
Il tribunale sta esaminando una causa relativa alla sottrazione al pagamento degli alimenti.
La sua opinione sulle qualità personali della parte attrice non ha relazione con l’oggetto del procedimento.
Si sieda, per favore.
Antonina Petrovna diventò paonazza, voleva replicare qualcosa, ma il suo avvocato le sussurrò qualcosa all’orecchio e lei, stringendo le labbra, si lasciò cadere sulla panca.
Kristina sedeva pallida e furiosa.
Chiaramente non si aspettava una piega del genere.
La giudice annunciò una breve pausa, poi lesse la decisione.
— Le richieste della parte attrice sono accolte parzialmente.
Si dispone il recupero dal convenuto del debito per alimenti nella sua interezza, nonché della penale per ogni giorno di ritardo.
L’importo complessivo da pagare ammonta a quattrocentottantasettemila rubli.
Inoltre il tribunale obbliga il convenuto a fornire informazioni veritiere sui propri redditi e trasmette gli atti all’ispettorato fiscale per la verifica dei fatti relativi all’occultamento dei redditi.
A Vadim cadde la mascella.
Stava in piedi, senza credere alle proprie orecchie.
Kristina gli afferrò la manica e sibilò:
— Quali quattrocentottantamila?
Tu avevi detto che avremmo sistemato tutto.
Avevi detto che lei non avrebbe osato!
Antonina Petrovna diventò bianca come un lenzuolo.
Guardava Nadja con un odio tale che sembrava che l’aria nell’aula si fosse arroventata.
Nadja raccolse in silenzio le carte, ringraziò l’avvocato e uscì nel corridoio.
Non si voltò.
Sapeva che non era ancora la fine.
La vera tempesta stava appena cominciando.
La tempesta scoppiò quella stessa sera, ma non da Nadja, bensì in tutt’altro posto.
Kristina tornò a casa per prima.
Gettò le chiavi sul mobiletto e, senza togliersi il cappotto, entrò in soggiorno.
Dentro di lei ribolliva la rabbia.
Quattrocentottantasettemila.
Più la verifica fiscale.
Più la vergogna in tribunale.
E per che cosa?
Per sedersi in un’aula soffocante e ascoltare sua madre che delirava su una ex moglie avida?
Mezz’ora dopo entrarono nell’appartamento Vadim e Antonina Petrovna.
La madre teneva il figlio sottobraccio e parlava agitata:
— Faremo appello.
È illegale.
Chiamerò Semën Arkad’evič, è un vecchio giurista, ci aiuterà.
Non preoccuparti, ragazzo mio.
Li sistemeremo.
Quella serpe se ne pentirà ancora.
Kristina stava sulla soglia del soggiorno, con le braccia incrociate sul petto.
Il suo volto non esprimeva più devozione e amore.
Solo fredda irritazione.
— Basta, — disse bruscamente.
Antonina Petrovna si interruppe.
— Che significa “basta”? — chiese, abbassando il tono.
— Basta con questi discorsi su serpi e appelli.
Vostro figlio deve quasi mezzo milione.
Capite che cifra è?
Io non ho quei soldi.
Noi non abbiamo quei soldi.
Avete sentito in tribunale che cosa ha detto la giudice?
Verifica fiscale.
Se scoprono da dove sono arrivati i fondi per la mia macchina e per il viaggio, avrò grossi problemi.
Non mi servono anche le multe.
— Tesoro, — cantilenò Antonina Petrovna, cercando di prendere il controllo della situazione, — non devi agitarti così.
Sistemeremo tutto.
Venderemo la macchina, chiederemo prestiti ai conoscenti.
Ma l’importante è non lasciare che quella carogna vinca.
Tu ami Vadik, vero?
Kristina socchiuse gli occhi.
Nel suo sguardo balenò qualcosa di duro.
— Amo?
Io amo la vita tranquilla.
E vostro figlio mi ha trascinata in tribunale e mi ha fatta passare per una completa stupida.
Mi avevate promesso che non ci sarebbero stati problemi con l’ex moglie.
Che era un topolino grigio e silenzioso, incapace di dire una parola contro.
E dov’è adesso questo topolino?
Ci ha ridotti in polvere.
E voi state qui a parlarmi di appello.
Vadim, che fino a quel momento era rimasto in silenzio, fece un passo avanti.
— Kristina, ascolta…
— No, adesso ascolti tu. — Gli puntò un dito contro il petto.
— Mi avevi promesso una vita normale.
E invece devi soldi alla tua ex moglie, tua madre si intromette nei nostri affari, e ora persino il fisco frugherà nei miei redditi.
Non mi serve tutto questo.
Ho la mia testa sulle spalle.
E sai una cosa?
Non ho intenzione di pagare i tuoi debiti.
Sono problemi tuoi.
Li hai creati tu e tu li risolvi.
— Ma noi siamo una famiglia, — borbottò Vadim, smarrito.
— Famiglia? — Kristina rise amaramente.
— Quale famiglia?
Non sei nemmeno capace di guadagnare abbastanza perché tua figlia non debba contare gli spiccioli.
Pensi che io voglia un marito così?
Antonina Petrovna uscì da dietro la schiena del figlio, e il suo volto si macchiò di rosso.
— Ah, ragazzina ingrata!
Io e Vadik abbiamo fatto così tanto per te!
Ti abbiamo pagato l’appartamento, regalato la macchina, quei vostri stupidi resort!
E adesso storci il naso?
Pensi di trovare qualcuno di meglio?
Chi ti vuole con quel carattere?
— Pagato l’appartamento? — Kristina non si tratteneva più.
— Per sei mesi avete frignato che non c’erano soldi.
La macchina l’abbiamo presa a credito.
E il credito, tra l’altro, è intestato a me.
Il resort me lo sono organizzata da sola.
Vostro figlio aveva solo promesso di restituirmi metà e non l’ha fatto.
Quindi non mi avete regalato niente.
In compenso mi avete regalato problemi fin sopra la testa.
Si voltò bruscamente, andò all’armadio e tirò fuori una borsa da viaggio.
— Basta.
La conversazione è finita.
Vadim, entro domani sera non voglio più sentire il tuo odore qui.
Ti preparo le cose e te le metto in corridoio.
L’appartamento è in affitto e il contratto è a nome mio.
Non ho più soldi per pagare l’affitto.
Puoi tornartene dalla mammina.
Io andrò dai miei genitori.
— Kristina, non fare sciocchezze, — Vadim impallidì.
— Noi ci amiamo.
Sediamoci semplicemente con calma e parliamone.
— Non c’è niente di cui parlare.
Tu sei in bancarotta.
Hai debiti e cause giudiziarie.
Tua madre è una vecchia isterica che considera tutti colpevoli tranne se stessa.
E io voglio vivere tranquilla.
Senza scenate e controlli.
Vattene.
Antonina Petrovna si afferrò il cuore e cadde su una poltrona, ma il suo gesto teatrale non commosse nessuno.
Kristina uscì in silenzio verso la camera da letto e chiuse la porta a chiave.
Vadim rimase in piedi in mezzo al soggiorno.
Guardava la porta chiusa e non riusciva a credere che tutto crollasse così in fretta e in modo così irreversibile.
Antonina Petrovna gemeva piano sulla poltrona, lamentandosi dell’ingiustizia del mondo e dell’ingratitudine nera dei giovani.
Suo figlio si lasciò lentamente cadere sul divano e si prese la testa tra le mani.
Nell’appartamento calò un silenzio squillante.
Lo stesso di allora, in tribunale, quando la giudice leggeva la sentenza.
Quella stessa notte Kristina, sdraiata in camera da letto, chiamò sua madre.
La conversazione fu breve, ma significativa.
— Mamma, vieni domani mattina.
Mi aiuti a raccogliere le cose.
— Che è successo?
— Lascio Vadim.
Si è rivelato un incapace.
Debiti, alimenti, fisco.
Non mi serve tutto questo.
— E l’appartamento?
Lo affittavate, no?
— Il contratto è a mio nome.
Ho avvisato la proprietaria.
Domani me ne vado.
Caccio Vadim.
Che rotoli dalla sua mammina.
Lei è così intelligente, che ora sia lei a mantenerlo.
— E la macchina?
— La macchina è intestata a me.
Anche il credito è intestato a me.
Ma la venderò.
E poi, mamma, sai una cosa?
Ho intestato apposta tutto a me.
Me l’hai insegnato tu.
Vadim è talmente sprovveduto che non leggeva nemmeno quello che firmava.
Quindi io non perdo niente.
— Brava.
Giusto.
Non bisogna rovinarsi per la stupidità altrui.
Vieni.
Tuo padre sarà contento.
Il giorno dopo Vadim tornò dal lavoro prima del solito e trovò le sue cose accuratamente sistemate in due grandi borse nel corridoio.
Le chiavi dell’appartamento non erano più nella sua tasca.
Kristina le aveva prese già al mattino.
La porta della camera da letto era spalancata.
Nell’armadio le grucce vuote dondolavano solitarie.
Telefonò a Kristina.
Lei rifiutò la chiamata.
Telefonò di nuovo.
Silenzio.
Allora compose il numero della madre.
— Mamma, mi ha cacciato.
Antonina Petrovna, dimenticando l’infarto scenico del giorno prima, cominciò a insultare Kristina con le parole peggiori, poi dichiarò:
— Vedi?
Te l’avevo detto.
Le donne sono tutte uguali.
Tranne la madre.
Vieni.
La tua stanza è rimasta com’era.
Ti sistemerai qui per un po’.
Poi penseremo a qualcosa.
Io a quelle carogne gliela farò vedere.
Sia a Nadja sia a quella tua Kristina.
Le farò ballare.
Vadim riattaccò, afferrò le borse e uscì sul pianerottolo.
La porta si richiuse dietro di lui con un cupo clangore metallico.
Rimase nel semibuio dell’androne e sentì la terra mancargli sotto i piedi.
La vita che ancora il giorno prima sembrava luminosa e promettente ora si era ristretta a due borse polverose in un corridoio scrostato.
Passarono sei mesi.
Nadja stava alla finestra della sua cucina e guardava il cortile.
La primavera entrava nei suoi diritti timidamente, ma con ostinazione.
La neve si era sciolta, scoprendo l’erba grigia dell’anno precedente, ma qua e là spuntavano già i primi denti di leone.
Il sole splendeva chiaro e caldo.
Alisa correva nel cortile con le amichette, ridendo sonoramente e agitando le corde per saltare.
I soldi di Vadim arrivarono due mesi dopo il processo.
Prima sul conto cadde la prima parte, poi la seconda.
Come li avesse trovati, Nadja non lo sapeva e non voleva saperlo.
Aveva venduto qualcosa, chiesto prestiti agli amici, preso un credito in banca a interessi da strozzini: la cosa non la riguardava più.
L’avvocato aveva fatto il suo lavoro.
Gli ufficiali giudiziari avevano lavorato in modo preciso.
Gli alimenti per il mese successivo arrivarono giorno per giorno, come da programma.
Non ci furono più ritardi.
Antonina Petrovna sparì dall’orizzonte.
Solo una volta Nadja la vide per caso in un centro commerciale.
La suocera stava davanti a un bancomat, premeva nervosamente i tasti e scuoteva con rabbia la borsetta.
Sembrava invecchiata e in qualche modo sciupata.
O la tinta dei capelli si era rovinata, o le rughe erano diventate più evidenti.
Alzò la testa, incrociò lo sguardo di Nadja e subito si voltò, fingendo di non averla riconosciuta.
Nadja non si avvicinò.
Passò semplicemente oltre, spingendo leggera davanti a sé il carrello della spesa.
La sera dello stesso giorno chiamò Veronika.
— Hai sentito la novità?
— No.
Che novità?
— Ho incontrato in tribunale una conoscente comune, una segretaria della cancelleria.
Mi ha raccontato che la verifica fiscale su Kristina si è conclusa con una grossa multa e un recupero d’imposta.
Le hanno attribuito tutto: mancato pagamento delle tasse sul reddito e alcune irregolarità nelle dichiarazioni.
Alla fine i suoi genitori hanno dovuto vendere la dacia per saldare i debiti.
Ecco com’è andata.
Non è sempre festa.
— Mi fa quasi pena, — disse piano Nadja.
— E fai male.
Sapeva in cosa si metteva.
Sapeva che quell’uomo aveva una figlia, che non pagava gli alimenti, eppure lo trascinava per resort e pretendeva pellicce.
Quindi ora raccolga ciò che ha seminato.
La giustizia esiste.
Nadja salutò e posò il telefono.
Si versò del tè, si sedette a tavola e sfogliò distrattamente il giornale del giorno prima.
In cucina c’era silenzio.
Fuori dalla finestra calava il crepuscolo.
Il campanello suonò.
Nadja sobbalzò.
Da qualche tempo un suono serale alla porta le provocava una sensazione persistente d’ansia.
Si avvicinò allo spioncino e si immobilizzò.
Sulla soglia c’era Vadim.
Era solo.
Senza la madre.
Senza Kristina.
Solo un uomo con una giacca stropicciata, il viso scavato e la barba di tre giorni.
Teneva tra le mani un sacchetto di carta.
Aveva l’aria colpevole e insieme supplichevole.
Nadja aprì la porta, ma non arretrò nell’ingresso.
Rimase nel vano, bloccando l’entrata.
— Ciao, — disse piano Vadim.
— Posso entrare?
— Perché?
— Per parlare.
Ho portato un regalo ad Alisa.
Una cosa piccola.
Vorrei tanto vederla.
Per favore.
— Alisa dorme già, — mentì Nadja.
— Che cosa volevi dire?
Vadim esitò, spostando il sacchetto da una mano all’altra.
— Nadja, voglio tornare.
Ho capito tutto.
Sono stato uno stupido.
La mamma mi ha confuso, Kristina mi ha usato.
Ho perso la testa.
Ma ora ho capito.
Tu sei l’unica che mi abbia amato davvero.
Proviamoci di nuovo.
Abbiamo una figlia.
Siamo una famiglia.
Mi correggerò.
Te lo giuro.
Lavorerò, aiuterò.
Dammi solo una possibilità.
Nadja lo ascoltò senza interromperlo.
Guardava quell’uomo che un tempo aveva amato fino a tremare, e non sentiva nulla.
Solo stanchezza.
E un lieve disgusto.
— Vadim, sei arrivato tardi, — disse piano, ma con fermezza.
— Il treno è partito.
Hai fatto la tua scelta allora, un anno e mezzo fa.
Io non sono la tua corsia di riserva.
Non sono l’aeroporto dove si torna quando ci si è spezzati le ali.
Vattene.
Lascia il regalo, lo darò ad Alisa da parte tua.
Ma tu non venire più qui.
Prese il sacchetto dalle sue dita indebolite, fece un passo indietro e chiuse la porta.
Dall’altra parte si sentì un respiro pesante.
Poi passi.
Poi silenzio.
Nadja tornò in cucina, appoggiò il sacchetto sul davanzale e riprese in mano la tazza di tè.
Il tè era quasi freddo.
Ne bevve un sorso e pensò che il giorno dopo avrebbe dovuto pagare le bollette, iscrivere la figlia a danza, comprare stivali nuovi per la primavera.
C’erano molte cose da fare.
La vita continuava.
E a due isolati da casa sua, in una piccola filiale bancaria, proprio in quel momento c’era Antonina Petrovna.
Teneva nervosamente tra le mani una ricevuta.
Dietro il vetro sedeva una giovane cassiera che aspettava pazientemente mentre l’anziana donna ricontava le banconote stropicciate.
— Mancano ancora quattrocentotrentadue rubli, — ripeté la cassiera.
— È la rata successiva del prestito di suo figlio.
Paga in contanti o con carta?
— In contanti, — borbottò Antonina Petrovna e cominciò a frugare nel portafoglio.
Tirò fuori gli ultimi soldi, li mise nello sportello e borbottò tra sé, ma abbastanza forte da farsi sentire:
— Presto arriva la pensione.
Guarda come siamo ridotti.
Il figlio pieno di debiti fino al collo, l’ex nuora una serpe velenosa, quella sgualdrina di Kristina si è rivelata una truffatrice.
Ora tocca a me sistemare tutto.
E perché?
Perché la gente perbene non sa dare consigli utili.
C’è solo cattiveria dappertutto.
La cassiera, prendendo le banconote, non riuscì a trattenersi e disse piano, quasi tra sé:
— Pazienza.
Forse la prossima volta ci penserà prima di lasciare la famiglia.
Antonina Petrovna alzò di scatto la testa, pronta a esplodere in una tirata furiosa, ma la cassiera si era già voltata verso il monitor e batteva sui tasti.
La fila dietro la suocera cominciò a mormorare sommessamente.
La donna afferrò la borsetta e, paonazza per l’indignazione, si diresse verso l’uscita.
Le porte della banca si richiusero dietro di lei, tagliandola fuori dal calore e dalla luce.
Fuori ricominciava a piovere.
