— Eliana Martens? Mi chiamo Daniel Kowalski, sono un avvocato. Vi cerco da più di un anno.
Lei aggrottò la fronte, asciugandosi le mani sull’apron.
Dietro di lei, sulla soglia della cucina, c’erano Lucas e sua madre — entrambi con quell’espressione superiore e fredda.
— Io? Perché?
— È per l’eredità di vostro padre, il signor Franz Martens.
È deceduto un anno e mezzo fa, e voi siete l’unica erede.
Lucas fece un passo avanti.
— Aspetta un momento, che padre? Sua madre è morta quando aveva dieci anni, e di suo padre non c’era traccia.
Eliana impallidì. Non aveva sentito il nome di suo padre da quando era bambina.
Sua madre le aveva sempre detto che era un uomo ricco della Germania, con grandi progetti, ma che era sparito, lasciandole solo un nome.
— Signora Martens, suo padre le ha lasciato tutto: una casa a Monaco, azioni, conti bancari… Il valore totale supera i sette milioni di euro.
Abbiamo faticato a trovarla perché ha cambiato nome e ha lasciato il paese dopo il matrimonio.
La bocca di Lucas rimase aperta. Mariana Heinrichovna afferrò con mani tremanti lo schienale della sedia. Eliana rimase in silenzio. Il suo cuore batteva all’impazzata.
Poteva essere vero? Se sì — significava che non dipendeva più da nessuno.
— Io… ho bisogno di tempo per riflettere — sussurrò.
— Certamente — annuì Daniel. — Ecco la mia visita.
Quando sarà pronta, mi contatti. Sarà necessario che vada a Monaco per le formalità.
Le porse la visita e se ne andò. Un silenzio pesante cadde nella casa. Lucas fu il primo a rompere il silenzio:
— Lo sapevi?! — urlò. — L’hai nascosto apposta, vero? È uno scherzo?!
— Non sapevo nulla — rispose Eliana calma, con lo sguardo ancora fisso sulla porta.
— Beh, in tal caso — disse Mariana con un sorriso falso — fai davvero parte della nostra famiglia. Ti supporteremo. La famiglia è tutto, giusto?
Eliana si girò verso di loro.
— Famiglia? Voi? — sorrise amaramente. — Dove eravate quando ho perso mio figlio?
Quando piangevo di notte a causa delle vostre umiliazioni? Quando mi trattavate come una serva?
— Eliana, non esagerare — cercò di intervenire Lucas. — Quello è passato.
Possiamo ricominciare da capo. Andiamo insieme a Monaco, ti compro qualcosa di bello, hai sempre voluto un vestito…
Lei fece un passo indietro.
— Non toccarmi. Per anni mi hai fatto sentire come un niente. E ora, quando scopri che ho dei soldi, ti ricordi che sono tua moglie?
— Eliana, per favore…
— No. Vado via. Non per i soldi. Per me.
Perché mi sono stancata di vivere in una gabbia, di essere un’ombra.
Tu non meriti di stare con me — la sua voce tremava, ma il suo sguardo era pieno di determinazione.
Andò in camera da letto e, senza dire una parola, fece le valigie. Mariana mormorava qualcosa, ma Eliana non ascoltava più.
Quando la porta d’ingresso si chiuse dietro di lei, Lucas corse alla finestra e guardò come lei si allontanava senza voltarsi. Non sapeva cosa dire. Solo ora capiva chi stava perdendo.
Monaco la accolse con freddezza, un’architettura imponente e l’aroma del caffè mattutino.
Nel gabinetto del notaio, le vennero consegnate le chiavi della villa, l’elenco delle azioni e una lettera. Da suo padre.
“Cara Eliana. Perdona che non sono stato lì per te.
Sono stato un codardo. Ma tutto quello che ho ora è tuo.
Usalo tutto per diventare forte. Vivi. Non guardare indietro. Meriti il meglio.”
– Tuo padre, Franz.
Strinse la lettera nelle mani, guardando fuori dalla finestra verso le strade di una città che un tempo le sembrava estranea, ma che ora era sua.
Per la prima volta dopo tanti anni, era libera.
Non grazie ai soldi. Ma perché il dolore non aveva più potere su di lei.
Eliana affittò un piccolo appartamento in centro, si iscrisse a corsi di design della moda — il suo sogno d’infanzia.
La sua fortuna le permetteva molte cose, ma ciò che apprezzava di più era la libertà di scegliere: cosa fare, come pensare, cosa sentire.
A volte sognava ancora Lucas. La sua voce, sempre sarcastica, risuonava nella sua mente.
Ma ogni mattina si svegliava sorridendo — perché quella voce non aveva più alcun potere su di lei.
Sei mesi dopo, a una mostra di design per giovani creatori, Eliana presentò la sua prima collezione. Silhouette semplici, linee pulite, colori caldi.
L’ispirazione era venuta dal villaggio dove era cresciuta. I suoi vestiti sembravano ricordi — tristezza e luce allo stesso tempo.
Il pubblico l’applaudì in piedi.
In prima fila c’era Daniel Kowalski — lo stesso avvocato che, un tempo, aveva bussato alla sua porta.
— È stato… incredibile — le disse quando si avvicinò. — Ce l’hai fatta.
— Ho appena cominciato — rispose lei sorridendo.
E, in effetti… tutto stava appena cominciando.
