Il mio matrimonio sembrava una favola fino al giorno in cui sono tornata da un viaggio di lavoro e ho trovato qualcosa di un incubo: il nostro giardino trasformato nell’ambientazione di un funerale.
Il mio funerale.
Mio marito, Jake, stava davanti, accogliendo gli ospiti vestiti di nero.
Mi sono congelata, chiedendomi cosa stesse succedendo.
Dicono che l’amore può portare le persone a fare cose folli, ma organizzare un funerale per tua moglie vivente? Questo è un livello completamente nuovo di follia.
Jake e io eravamo sposati da sei anni.
Ci siamo conosciuti tramite la mia amica del college Rachel a una cena, e ricordo che si distingueva con le sue battute sciocche da papà che facevano ridere tutti.
Quella notte, ho confidato a Rachel che era diverso da chiunque avessi mai conosciuto.
Sei mesi dopo, mi ha chiesto di sposarlo al nostro caffè preferito, e ero sicura di aver preso la decisione migliore della mia vita dicendo sì.
Dopo il matrimonio, eravamo impazienti di iniziare una famiglia, ma la vita aveva altri piani.
Mese dopo mese, i test di gravidanza risultavano negativi, lasciandoci perplessi.
Dopo due anni, ci siamo rivolti a specialisti della fertilità, sperando che potessero darci le risposte che disperatamente cercavamo.
Ma nonostante il nostro ottimismo, nessun trattamento ha funzionato, e ogni fallimento sembrava un altro pezzo del nostro sogno che scivolava via.
Ad aggiungere al dolore c’erano le domande incessanti dei parenti ben intenzionati.
“Hai provato quelle erbe per la fertilità che ti ho raccomandato?” chiedeva mia zia Susan a ogni riunione.
Era estenuante.
Quando mia cugina ha annunciato la sua gravidanza a Thanksgiving, ho dovuto scappare in bagno per piangere.
Jake mi ha trovata lì, seduta sul coperchio del water chiuso, asciugandomi le lacrime.
“Ehi, bella,” ha detto, inginocchiandosi davanti a me. “Vuoi abbandonare tutto questo e andare a mangiare qualcosa di terribile al diner?”
Ho riso, nonostante tutto. “Tutti sapranno perché ce ne stiamo andando.”
“Lasciali fare. Le loro opinioni non definiscono la nostra felicità,” ha scrollato le spalle. “Siamo perfetti così come siamo.”
Questo era Jake—sempre capace di tirarmi su quando il peso del mondo sembrava insopportabile.
La società cercava di farmi sentire incompleta per non essere madre, ma Jake mi faceva sentire completa.
Mentre noi lottavamo per crescere la nostra famiglia, la mia carriera prosperava.
Stavo scalando la scala aziendale, e come manager in una grande azienda, guidavo un team di 15 persone e avevo aiutato a ottenere tre grandi clienti nell’ultimo trimestre.
Jake, contabile in una compagnia più piccola, guadagnava meno di me, ma questo non era mai stato un problema per noi.
Trovava gioia nelle piccole vittorie sul lavoro, come risolvere fogli di calcolo complessi o fare da mentore ai colleghi più giovani, e io lo incitavo sempre.
Alcuni dei nostri amici non capivano la nostra dinamica.
Pensavano che fosse strano che io guadagnassi di più, che non avessimo figli, o che fossimo contenti della nostra vita semplice.
Ma Jake e io eravamo sempre sulla stessa lunghezza d’onda—fino al mese scorso, quando tutto è cambiato.
Ero nel mezzo di una giornata di lavoro quando il mio capo, David, mi ha chiamato nel suo ufficio.
“Lexi, abbiamo bisogno di te a Denver,” ha detto. “Il contratto è sul punto di saltare, e solo tu puoi salvarlo.”
Sapevo cosa significava—mancare al compleanno di Jake.
Stavamo organizzando una grande festa barbecue da settimane, e lui aveva appena comprato una nuova griglia per l’occasione.
Temevo di dirglielo, e quando sono arrivata a casa quella sera, era in cucina, felicemente preparando la cena.
“Qualcosa ha un odore meraviglioso,” ho detto, cercando di prendere tempo.
“Sto solo provando una nuova marinata per la festa,” ha sorriso.
“Jake, tesoro… devo andare a Denver. Domani. Per una settimana.”
Il suo sorriso è vacillato. “Ma… il barbecue…”
“Lo so. Mi dispiace tanto. Possiamo festeggiare quando torno. Magari fare anche quel viaggio in macchina di cui parlavamo?”
Ha forzato un sorriso, ma potevo vedere la delusione nei suoi occhi. “Certo, festeggeremo più tardi.”
La settimana a Denver è stata intensa ma gratificante.
Sono riuscita a ribaltare la situazione, finendo addirittura con un giorno di anticipo.
Non vedevo l’ora di sorprendere Jake tornando a casa prima del previsto.
Ma mentre guidavo verso la nostra strada, qualcosa sembrava sbagliato.
Le macchine fiancheggiavano l’isolato, e persone vestite di nero si dirigevano verso la nostra casa.
Il panico è salito in me—era successo qualcosa a Jake?
Ho parcheggiato e mi sono affrettata verso il giardino, dove sono stata accolta da file di sedie, composizioni floreali e un enorme ritratto di me stessa drappeggiato in nastri neri.
Era il mio funerale.
Il mio cuore batteva forte quando ho visto Jake, che salutava gli ospiti con nonchalance, come se fossi davvero morta.
“Jake!” ho gridato.
Si è girato, il viso rosso di rabbia. “Cosa ci fai qui?”
“Cosa ci faccio qui?” ho risposto. “Perché stai organizzando il mio funerale?!”
“Tua madre mi ha detto tutto!” ha urlato. “Della promozione. Di Denver. Stavi pianificando di lasciarmi!”
Sono rimasta stordita.
L’offerta di promozione era qualcosa di cui non gli avevo ancora parlato.
Volevo discuterne con lui dopo il viaggio.
“E questo,” ho indicato l’allestimento del funerale, “è come rispondi? Organizzando un funerale perché pensi che ti stia lasciando?”
“Stavi per abbandonare tutto quello che abbiamo costruito!” La sua voce si è spezzata. “Pensavo che ti saresti trasferita a Denver e mi avresti lasciato indietro. Non abbiamo figli, quindi cosa ti avrebbe trattenuto qui?”
“No, Jake!” ho gridato. “La compagnia ha offerto anche a te una posizione! Stavo aspettando il momento giusto per dirtelo. Avremmo potuto prendere questa decisione insieme.”
L’espressione di Jake si è addolcita, ma era troppo tardi.
Il danno era già stato fatto.
Gli ospiti hanno iniziato a scivolare via silenziosamente, rendendosi conto che questa non era la festa a sorpresa che si aspettavano.
Ho sentito il peso del tradimento che si posava su di me.
“Hai presunto il peggio di me. Non ti fidavi abbastanza di me da parlarne.”
Ha cercato di prendere la mia mano. “Mi dispiace. Ho solo pensato…”
“Basta, Jake. Passerò la notte da mia madre. Parleremo di confini più tardi,” ho detto, allontanandomi dallo spettacolo ridicolo che era il mio “funerale.”
Il giorno dopo, ho chiamato il mio capo e ho accettato la promozione.
Poi ho chiamato un avvocato.
Jake e io eravamo finiti.
Ripensandoci, sono grata che la vita non sia andata come avevamo previsto.
I nostri tentativi falliti di avere figli li hanno risparmiati dal vedere il loro padre organizzare un funerale per la loro madre vivente.
E ora, posso finalmente chiudere questo capitolo della mia vita—per sempre.