Margaret non aveva mai immaginato di tornare a casa e trovare suo marito, Martin, mentre scavava nel loro amato giardino, e con la sua ex moglie, per di più.
Il loro comportamento frenetico e i sussurri a bassa voce indicavano segreti sepolti da tempo.
Quando fu affrontato, Margaret si rese conto che Martin non era l’uomo perfetto che pensava di aver sposato.
Avevo sentito storie di uomini che tradivano con colleghe, amici, persino ex, ma non avrei mai pensato di dover sospettare di mio marito.
Martin era sempre sembrato l’amante ideale, e per due anni, credevo di essere sposata con l’uomo perfetto.
Ci siamo incontrati attraverso un amico comune poco dopo una dolorosa rottura con il mio precedente fidanzato di cinque anni.
Ero al mio minimo—con il cuore spezzato, insicura e mettendo in dubbio tutto.
Fu allora che Martin entrò nella mia vita, come una boccata d’aria fresca.
Fin dall’inizio, era tutto ciò di cui avevo bisogno—gentile, attento e paziente. Mi ascoltava parlare senza sosta della mia giornata, mai una volta sembrando annoiato o distratto.
Ciò che mi conquistò davvero fu il giorno in cui si presentò sulla mia soglia con una zuppa di pollo fatta in casa e una playlist delle mie commedie romantiche preferite.
“Tutti hanno bisogno di un po’ di TLC quando si sentono giù,” disse con quel suo sorriso caldo e rassicurante.
Ricordo di aver pensato, Questo è—questo è l’uomo che stavo aspettando. Una delle peculiarità di Martin era il suo balbettio.
Quando si innervosiva, veniva fuori, e lo trovavo assolutamente adorabile.
C’era un momento, circa un mese dopo l’inizio della nostra relazione, in cui mi portava in un elegante ristorante italiano per il nostro “meseversario” (sì, festeggiavamo anche quelli).
Mi stava raccontando con entusiasmo di un nuovo sistema contabile nella sua azienda, e mentre agitando la forchetta per sottolineare, le scivolò di mano, schizzando salsa di pomodoro su tutta la sua camicia.
Diventò rosso vivo e iniziò a balbettare, “M-M-Mi dispiace tanto. Non volevo…”
Lo presi in giro e lo rassicurai, “Va tutto bene. Inoltre, il rosso è sicuramente il tuo colore.”
Quell’episodio, come tanti altri, ci legò ancora di più.
Con il crescere della nostra relazione, Martin iniziò ad aprirsi sulla sua ex moglie, Janet.
Secondo lui, il loro matrimonio era crollato a causa delle sue incessanti richieste di di più—più soldi, più lusso, più status.
“Non era mai soddisfatta,” mi confidò una notte. “Non riuscivo a stare al passo, non importa quanto ci provassi.”
Mi spezzò il cuore pensare a qualcuno che trattava Martin in quel modo.
Promisi a me stessa che non sarei mai stata come Janet. Avrei apprezzato Martin per quello che era, non per ciò che poteva fornire.
Un anno dopo, Martin mi propose e dissi di sì senza esitazione.
Facemmo un piccolo, bellissimo matrimonio e pensai di aver trovato il mio per sempre.
Avanti veloce a martedì scorso. Avevo trascorso il weekend da mia madre e non vedevo l’ora di sorprendere Martin con la sua lasagna preferita per cena.
Quando entrai nel nostro vialetto, vidi qualcosa che mi fece frenare bruscamente.
Là, in mezzo al nostro giardino, c’erano Martin e Janet, mentre scavavano nel mio giardino curato con tanta attenzione.
Rimasi lì, sbalordita, cercando di dare un senso a ciò che stavo vedendo.
Perché Janet era qui? Perché stavano distruggendo insieme il mio giardino?
Scendendo dall’auto, mi avvicinai, con il cuore che batteva forte.
“Cosa sta succedendo qui?” chiesi, la mia voce tremante per una miscela di rabbia e confusione.
Martin sobbalzò, chiaramente sorpreso. “M-M-Margaret!
Sei a-casa e-presto,” balbettò.
Sta balbettando, pensai. L’unica volta che Martin balbettava in quel modo era quando era nervoso—quando stava nascondendo qualcosa.
La mia mente andò immediatamente alle peggiori conclusioni possibili.
Mi tradiva con Janet? Si erano riconciliati alle mie spalle?
Perché erano lì, a scavare nel nostro giardino di nascosto?
Prima che Martin potesse rispondere, Janet intervenne.
“Merita di sapere,” disse Janet, lanciando uno sguardo a Martin prima di rivolgersi a me.
“Dieci anni fa, quando eravamo ancora sposati, abbiamo seppellito qui una capsula del tempo.”
Chiusi gli occhi, cercando di elaborare ciò che aveva appena detto. “Una capsula del tempo?”
“Sì,” disse, indicando una piccola scatola fangosa ai suoi piedi. “Abbiamo sempre pianificato di disotterrarla un giorno.”
Martin guardò in basso, evitando timidamente i miei occhi. “Abbiamo pensato che sarebbe stato divertente rivivere i nostri ricordi,” mormorò.
“Vostri ricordi,” ripetei. “Quindi pensavi di distruggere il mio giardino per un viaggio nella memoria?”
“M-Mi dispiace,” balbettò di nuovo Martin. “Non ho pensato—”
“No,” lo interruppi. “Chiaramente non hai pensato.”
Mi girai e tempestei dentro casa, lasciandoli in piedi lì in silenzio imbarazzato.
Una volta dentro, camminai su e giù per il soggiorno, cercando di dare un senso a tutto. Come poteva Martin nascondere questo da me?
E perché stava dando la priorità al suo passato con Janet rispetto alla nostra vita insieme?
Pochi minuti dopo, Martin chiamò: “Margaret? Possiamo parlare?”
Feci un respiro profondo e tornai nel corridoio.
Martin e Janet erano lì con la capsula del tempo fangosa tra di loro.
“Cosa c’è da parlare?” chiesi freddamente.
“Per favore, lascia che ci spieghiamo,” supplicò Martin. “Non è come pensi.”
Janet intervenne, “Volevamo solo ricordare. Non c’è nulla—”
“Va bene,” dissi, interrompendola. “Vai avanti, scava il tuo passato.
Sarò fuori.” Li oltrepassai e andai fuori, la mia mente che correva.
Mentre stavo in giardino, fissando il disastro che avevano creato, cominciò a formarsi un’idea.
Raccolsi della legna e accesi un falò nel giardino.
Il sole stava tramontando, proiettando un bagliore arancione su tutto.
Potevo sentire Martin e Janet dentro, ridere su ciò che avevano trovato nella capsula del tempo.
“Ehi,” chiamai. “Perché non portate quelle cose qui fuori?
Potremmo fare un falò.”
Pochi minuti dopo, uscirono, ancora tenendo la capsula del tempo.
Senza dire una parola, afferrai una manciata di foto e lettere dalla scatola.
Prima che uno dei due potesse fermarmi, lanciai tutto nel fuoco.
“Cosa stai facendo?” gridò Janet.
“I ponti bruciati dovrebbero rimanere bruciati,” dissi fermamente, guardando le fiamme consumare i loro ricordi.
“È tempo di concentrarci sul futuro che dovremmo costruire, Martin. Non sul passato.”
Stetti lì, osservando il fuoco mentre lentamente si spegneva.
Questa non era la vita che avevo immaginato, ma forse c’era ancora una possibilità di ricostruire—onestamente questa volta.
Per quanto riguarda Martin, mi resi conto che non era l’uomo perfetto che pensavo fosse. Era imperfetto, proprio come il resto di noi.
Janet si scusò silenziosamente, lasciando Martin e me in piedi vicino al falò che si affievoliva. Si girò verso di me, gli occhi pieni di lacrime.
“Mi dispiace tanto,” disse. “Non volevo ferirti.
Ero solo spaventato… spaventato che non avresti capito.”
“Pensavi che non avrei?” chiesi dolcemente. “O avevi paura di affrontare la verità tu stesso?”
“Io… non lo so,” ammise. “Ma so che ho sbagliato. Puoi mai perdonarmi?”
Lo guardai, poi le ceneri del passato.
“Non lo so, Martin,” risposi. “Abbiamo molto su cui lavorare, e non sono sicura che si possa sistemare. Ma stasera, ho bisogno di spazio.”
Martin annuì. “Dormirò sul divano.”
Mentre tornava dentro casa, rimasi fuori, fissando le braci fumanti.
Forse la nostra relazione, proprio come il giardino, poteva essere ripiantata—nuovi semi, nuovo terreno, nuovi inizi.
Ma una cosa era certa: la mia visione di Martin era cambiata per sempre.
Cosa avresti fatto al mio posto?