La stanza è pronta e ci sono i soldi per le nostre spese»?
La risposta del genero la costrinse ad afferrare le valigie.
Andrej stava alla finestra e osservava il taxi avvicinarsi all’ingresso del palazzo.
Dall’auto scesero due persone: sua suocera Alevtina Pavlovna e la sorella minore di lei, Zinaida.
Sapeva che quel giorno sarebbe arrivato.
E si era preparato per tre settimane.
Alle sue spalle, Vika tormentava nervosamente l’orlo del vestito.
Non sapeva che cosa avesse in mente esattamente suo marito.
Ma si fidava di lui senza riserve.
Il campanello della porta tagliò il silenzio dell’appartamento.
— Apri, — disse Andrej dolcemente alla moglie.
— Andrà tutto bene.
Vika annuì e andò alla porta.
La serratura scattò.
— Vikusha! — risuonò la voce forte di Alevtina Pavlovna.
— Eccoci qua!
Accogli gli ospiti!
Alevtina entrò nell’ingresso come una regina a un ricevimento.
Dietro di lei arrancava Zinaida con due enormi valigie.
— Ciao, mamma, — disse Vika piano.
— Ciao, ciao, — tagliò corto Alevtina.
— Dov’è Andrej?
E perché non aiuti tua zia con i bagagli?
Andrej uscì dalla stanza.
Sul suo volto c’era un sorriso cordiale.
— Buongiorno, Alevtina Pavlovna.
Zinaida Pavlovna.
Sono lieto di vedervi.
— Allora, — Alevtina lo squadrò da capo a piedi.
— Avete preparato la stanza?
L’ho scritto a Vika già una settimana fa.
— Certo, — rispose Andrej.
— Venite, ve la mostro.
Le guidò lungo il corridoio fino alla camera degli ospiti.
Aprì la porta.
E si fece da parte.
La suocera si immobilizzò sulla soglia.
La bocca le si aprì, ma non ne uscì alcun suono.
La stanza era piena di scatoloni.
Torri di cartone si ammassavano fino al soffitto.
Sul pavimento, nello stretto passaggio tra di esse, stavano due brandine con materassi sottili.
— Che cos’è questo? — riuscì finalmente a dire Alevtina.
— La vostra stanza, — rispose Andrej con calma.
— Volevate fermarvi, no?
— Ti stai prendendo gioco di me?
— No.
Il divano l’ho venduto da tempo.
Per ora ci sono le brandine.
Alle spalle della sorella, Zinaida emise un piccolo gemito.
— Viktoria! — la voce di Alevtina salì fino a diventare uno strillo.
— Vedi cosa sta facendo tuo marito?
Che razza di mancanza di rispetto è questa verso tua madre?
Autrice: Vika Trel © 4947z
Vika stava pallida, guardando ora la madre, ora Andrej.
Le sue dita tormentavano nervosamente l’orlo del vestito.
— Mamma, io non sapevo degli scatoloni…
— Non lo sapevi? — Alevtina fece un passo verso la figlia.
— Dovevi saperlo!
Sei tu la padrona di casa qui o chi altro?
— Alevtina Pavlovna, — intervenne Andrej con dolcezza.
— Prima mangiamo qualcosa dopo il viaggio.
Poi parleremo con calma.
— Con calma?
Dopo questo? — Alevtina indicò la stanza con un dito.
— Siete stanche.
Andiamo in cucina.
Andrej si voltò e andò in cucina.
Gli altri lo seguirono.
Sul tavolo c’era una pentola.
Accanto, quattro piatti.
Andrej tolse il coperchio.
Nella pentola c’erano maccheroni appiccicati, trasformati in un unico grumo grigio.
— Prego, — disse, mettendo una porzione in ogni piatto.
Sopra, una salsiccia per ciascuno.
— Servitevi.
Zinaida si sedette a tavola in silenzio.
I suoi occhi erano rotondi per l’orrore.
— Questo… che cos’è? — Alevtina fissò il piatto.
— Pasta con salsiccia.
Cibo fatto in casa.
La mia ricetta.
— È immangiabile!
— Perché?
Io l’ho mangiato così per tutta l’infanzia.
E niente, sono cresciuto sano.
Vika si sedette accanto alla zia.
Non alzava gli occhi.
— Andrej, — la voce della suocera divenne minacciosamente bassa.
— Pretendo spiegazioni.
Subito.
— Con piacere, — Andrej si sedette di fronte alla suocera.
— Vedo due opzioni.
La prima: dormite sulle brandine.
La seconda: albergo.
— Cosa?
— Ce n’è anche una terza.
Tornate indietro.
In cucina calò il silenzio.
Zinaida fissava il suo piatto di pasta.
— Osi cacciarmi dalla casa di mia figlia?
— No.
Vi sto offrendo una scelta.
— Viktoria! — Alevtina si voltò verso la figlia.
— Senti cosa sta dicendo?
Di’ qualcosa!
Questa è casa tua!
Tua madre!
Vika alzò gli occhi.
Andrej vide il suo viso arrossire.
Vide le lacrime affiorare.
— Vika, — disse lui, tirando fuori dalla tasca un foglio piegato.
— Vai per favore al negozio.
Ecco la lista.
— Adesso? — la sua voce tremò.
— Sì.
Ci servono prodotti per la cena.
Preparerò qualcosa di meglio della pasta.
Forse farò bollire delle patate, abbiamo dei crauti.
Vika prese la lista.
Le mani le tremavano.
— Non osare andartene! — ordinò Alevtina.
— Sto parlando con te!
— Mamma, torno presto.
Vika scivolò fuori dalla cucina.
La porta d’ingresso sbatté.
Andrej guardò la suocera.
Poi guardò sua sorella.
— Adesso parleremo seriamente.
*
Alevtina Pavlovna si raddrizzò sulla sedia.
I suoi occhi si strinsero.
— Bene, parla.
Spiegami perché mi umili davanti a mia sorella.
— Le sto dando una possibilità, Alevtina Pavlovna.
Una sola.
L’ultima.
— Una possibilità? — lei sogghignò.
— Per fare cosa?
— Per riconoscere l’errore.
Chiedere scusa.
E ricominceremo la conversazione da capo.
— Io?
Chiedere scusa?
A chi?
— A Vika.
Per averla usata per anni come un albergo gratuito.
— Usata?
Io sono sua madre!
Andrej posò i palmi sul tavolo.
La sua voce rimase uniforme.
— Vi abbiamo detto di no.
Tre settimane fa.
Vika vi ha scritto che partiamo per le ferie.
— E allora?
Le ferie si possono spostare.
— No.
— Sì, si possono spostare, — la suocera batté il palmo sul tavolo.
— Quando arriva la madre, le ferie si annullano.
— No.
— Sì!
Zinaida tossicchiò piano.
— Forse non vale la pena litigare?
Potremmo davvero andare in albergo…
— Taci! — la interruppe Alevtina.
— È una questione di famiglia!
— Esattamente, — Andrej annuì.
— Di famiglia.
Ieri ho telefonato ai suoi figli, Igor e Marina.
A sentire quei nomi, Alevtina sussultò.
— Perché?
— Abbiamo parlato.
Ho scoperto qualcosa di interessante.
— Che cosa avresti potuto scoprire da loro?
— Che Igor ha tirato un sospiro di sollievo quando siete partita.
Che Marina ha pianto di gioia chiudendo la porta dietro di voi.
Che entrambi contano i giorni fino alla vostra prossima visita.
Con orrore.
— Bugie!
— Rischi pure, li chiami.
Alevtina balzò in piedi.
— Stai mettendo i miei figli contro di me!
— No.
Loro capiscono tutto da molto tempo.
Hanno solo paura di dirglielo in faccia.
— Paura?
Di me?
— Proprio di lei.
Zinaida si alzò silenziosamente da tavola.
Voleva chiaramente sparire.
— Siediti! — urlò Alevtina alla sorella.
— Sei testimone di questa indecenza!
— Sono testimone del fatto che tuo genero sta cercando di parlarti da essere umano, — disse improvvisamente Zinaida.
— E tu urli.
Alevtina si voltò verso la sorella.
— Anche tu sei contro di me?
— Io non sono contro nessuno.
Ma questa pasta io non la mangio.
E non ho intenzione di dormire su una brandina.
Andiamo in albergo, Alja.
— Io non vado da nessuna parte!
Questa è la casa di mia figlia!
Ho il diritto di stare qui!
Andrej si alzò.
— Bene.
Ha fatto la sua scelta.
— Quale scelta?
Io non ho scelto niente!
— Ha rifiutato di riconoscere l’errore.
Dunque, non ci sono più possibilità.
Si voltò e andò verso la camera degli ospiti.
— Dove vai? — gridò la suocera.
Andrej non rispose.
Entrò nella stanza e cominciò a piegare le brandine.
*
Alevtina gli volò dietro nella stanza.
— Che cosa stai facendo?
— Riporto le brandine alla vicina.
Sono di sua proprietà.
— Aspetta!
— No.
Prese entrambe le brandine piegate e passò a fatica accanto alla suocera verso l’uscita.
— Andrej!
Fermati!
Parliamone!
— Abbiamo parlato.
— No!
Non abbiamo ancora finito!
Aprì la porta d’ingresso.
Dopo tre passi era davanti all’appartamento della vicina.
— Ljuda! — suonò il campanello.
— Sono Andrej!
La porta si aprì.
La vicina, una giovane donna, si affacciò sul pianerottolo.
— Oh, non servono più?
— Sì.
Grazie mille.
Mi hai salvato.
— Ma figurati.
Allora, gli ospiti sono partiti?
— Stanno partendo.
Le consegnò le brandine.
La ringraziò ancora una volta.
E tornò nel suo appartamento.
Alevtina era in piedi nell’ingresso.
Il suo volto era bianco per la rabbia.
— Mi stai cacciando.
— Vi ho offerto una scelta.
Avete scelto lo scandalo.
— Io non sto facendo scandalo!
— Sta alzando la voce da quaranta minuti.
— Perché tu ti stai prendendo gioco di me!
— No.
Sto proteggendo la mia famiglia.
— Famiglia?
Io sono la famiglia di tua moglie!
— Vika è mia moglie.
Lei è la mia famiglia.
Lei invece è un’ospite.
Un’ospite che arriva senza invito.
Ogni volta, e non per un giorno o due, ma per un mese, pretendendo anche soldi per i vostri divertimenti.
Zinaida apparve nel corridoio con due valigie.
— Alja, andiamo.
Ho trovato un albergo vicino alla stazione.
Non è caro.
— Io non vado da nessuna parte!
— Allora vado da sola.
Alevtina si voltò verso la sorella.
— Mi abbandoni?
— Voglio dormire e mangiare normalmente.
Su una brandina con la pasta è impossibile.
— Ma Vika…
— Vika tornerà dal negozio e troverà l’appartamento vuoto.
Questo la renderà felice.
— Da cosa lo deduci?
— Dal fatto che suo marito la protegge da te.
E non il contrario.
È una rarità, Alja.
Apprezzalo.
Andrej osservava in silenzio il loro battibecco.
Il suo volto non esprimeva nulla.
— Chiama un taxi, — disse infine Alevtina alla sorella.
— Visto che sei così intelligente.
— L’ho già chiamato.
Sarà qui tra cinque minuti.
La suocera si voltò verso Andrej.
Nei suoi occhi c’era rabbia.
E qualcos’altro.
Qualcosa di simile alla paura.
— Te la farò pagare.
— Come vuole.
— Vika saprà come mi hai trattata.
— Lo sa.
— Lo sa? — la voce di Alevtina tremò.
— Sì.
E si fida di me.
— Mia figlia non può…
— Sua figlia è una donna adulta.
Per anni ha sopportato le sue visite.
Sorrideva.
Cucinava.
Puliva.
Dava soldi.
E poi piangeva di notte.
Alevtina indietreggiò.
— Non è vero.
Menti.
— È vero.
Glielo chieda lei stessa.
Se avrà abbastanza coraggio.
Il telefono di Zinaida emise un bip.
— Il taxi è arrivato.
*Consigliato da leggere: 👑— Adesso lei è qui?
Proprio nel mio appartamento? — Elena non sapeva se ridere o se fosse già il momento di uccidere il marito.
Quando Vika tornò dal negozio con le borse, nell’appartamento c’era silenzio.
Andrej era seduto nella camera degli ospiti e sistemava gli scatoloni.
Erano vuoti: li stava impilando.
— Dove sono tutti? — chiese Vika dalla soglia.
— Se ne sono andate.
— Se ne sono andate?
— Sì.
In albergo.
Vika posò le borse sul pavimento.
Si avvicinò lentamente al marito.
— Che cosa è successo?
— Abbiamo parlato.
Tua madre ha preferito l’albergo.
— Ha… scelto da sola?
— Sì.
Vika si sedette sul pavimento accanto agli scatoloni.
I suoi occhi erano asciutti.
— Non capisco.
— Che cosa esattamente?
— Come ci sei riuscito.
Andrej mise da parte uno scatolone.
Guardò la moglie.
— Le ho dato una scelta.
Lei ha scelto la mossa sbagliata.
— Sbagliata?
— Ha deciso che poteva urlare.
Che sarebbe servito.
Non è servito.
Il telefono di Vika vibrò.
Guardò lo schermo.
— È lei.
— Rispondi.
Vika premette il pulsante.
— Sì, mamma?
Dall’apparecchio arrivò la voce di Alevtina.
Forte, indignata, ma non più così sicura.
— Vika!
Tuo marito è un insolente!
Mi ha cacciata nel cuore della notte!
In strada!
— Sono le tre del pomeriggio, mamma.
— Non importa!
Mi ha umiliata!
Davanti a Zina!
Non avevo mai provato una cosa simile!
— Dove siete adesso?
— In albergo!
Vicino alla stazione!
È un posto orribile!
— È pulito?
— Cosa?
— La stanza è pulita?
— Sì, ma… Vika, mi stai ascoltando?
— Ti ascolto.
— Vieni qui!
Subito!
Riportaci indietro!
Vika guardò Andrej.
Lui sistemava tranquillamente gli scatoloni.
— No, mamma.
— Che significa no?
— Tra una settimana partiamo per le ferie.
Abbiamo tutto programmato.
— E allora?
Annullale!
— No.
— Vika!
— Mamma, riposati.
Domani discuteremo di tutto.
Buonanotte.
— Viktoria!
Non osare riattaccare!
— A domani, mamma.
Vika chiuse la chiamata.
Posò il telefono sul tavolo.
E abbracciò il marito.
— Grazie.
— Per cosa?
— Per aver fatto quello che io non riuscivo a fare.
Andrej ricambiò l’abbraccio.
— Il divano arriverà domani.
Bello, comodo.
— E gli scatoloni?
— Li butterò.
Servivano solo per oggi.
Vika rise piano.
— Hai pianificato tutto.
— Sì.
— Anche la pasta?
— Soprattutto la pasta.
Ricetta della mensa scolastica.
— È stato crudele.
— Però io la mangiavo prima e non mi sono avvelenato.
Il telefono vibrò di nuovo.
Vika guardò lo schermo.
— Zia Zina.
— Rispondi.
Premette il pulsante.
— Sì, zia Zin?
— Vika, sono io.
Ascolta, non arrabbiarti con noi.
Abbiamo davvero esagerato.
— Non sono arrabbiata.
— Tuo marito… è stato bravo.
Davvero.
Alka è arrabbiata, ma si calmerà.
Domani mattina torneremo a casa.
— Così presto?
— Sì.
Ad Alka sono spuntate improvvisamente faccende urgenti a casa.
Te lo immagini?
Vika guardò di nuovo Andrej.
Lui sorrise.
— Me lo immagino, zia Zin.
— Ecco.
Perdonaci, se puoi.
E di’ a tuo marito… digli che è una brava persona.
Fermo.
Di questi oggi ce ne sono pochi.
— Glielo dirò.
Vika posò il telefono.
Si strinse al marito.
— Partono domani mattina.
— Ho sentito.
— Come hai fatto?
— Semplicemente non le ho lasciato nemmeno un appiglio.
Né gli scatoloni, né la pasta: nulla che si potesse chiamare ospitalità.
— E le brandine?
— Le ho restituite alla vicina quando lei ha rifiutato di chiedere scusa.
— Le hai dato la possibilità di chiedere scusa?
— Sì.
Una sola.
Non l’ha usata.
Vika chiuse gli occhi.
— Io non ci sarei riuscita.
— Lo so.
Per questo l’ho fatto io.
— E se tornerà di nuovo?
— Allora ci saranno di nuovo scatoloni.
E pasta.
E brandine, se le trovo.
— Sei incorreggibile.
Vika rise.
— Ti amo.
— Anche io ti amo.
Fuori dalla finestra il sole stava tramontando.
Nell’appartamento c’era silenzio e pace.
Per la prima volta dopo moltissimo tempo.
