Per la stagione delle vacanze, Richard Brown ha solo una decorazione: una calza verde.
Non è perché Brown odia le vacanze.
È perché quando vivi in 15 metri quadrati di spazio utilizzabile, diventi selettivo riguardo ai tuoi possedimenti!
Ma la casa di Brown non è spoglia; stampe colorate e contemporanee adornano le pareti, uno scaffale contiene una collezione diversificata di libri che include “Progetti con Pallet di Legno” e “Gli Uomini Vengono da Marte, le Donne da Venere”, e un piccolo cuscino che dice “casa dolce (piccola) casa” invita i visitatori a sedersi sulla sedia in stile Ikea.
Prima di ridurre i suoi possedimenti all’essenziale, Brown aveva una vita suburbana tipica, vivendo in una casa convenzionale di 111 metri quadrati a Southfield.
Ma dopo alcuni eventi che gli hanno cambiato la vita, tra cui la fine di una relazione, era il momento di capire i prossimi passi.
Per un anno e mezzo ha valutato le sue opzioni.
Prendere un appartamento o un condominio? Ristrutturare una casa?
Ma mentre faceva più ricerche, continuava a vedere case piccole, “che avevano senso,” dice. Ha imparato a costruire da un costruttore di case personalizzate in Colorado, poi ha iniziato a costruire nel vialetto dei suoi genitori a Plymouth.
Dopo che la casa è stata completata, si è trasferito a Whitmore Lake, dove vive da due anni.
La casa piccola di Jonathan Bellows gli porta molto orgoglio — e molto dolore.
L’ex residente di Flint ha iniziato a costruire la sua casa piccola di 12 metri quadrati nel 2009 sulla proprietà di sua sorella a Flint.
Ci ha messo circa un anno per costruire la casa e ha vissuto sulla terra di sua sorella per un po’. Ma poi sua sorella ha venduto la casa e lui ha dovuto trasferirsi.
Per un po’ ha “abusato” della proprietà di suo zio, ma poi lo zio ha venduto la casa, costringendolo a trasferirsi di nuovo.
Ha iniziato a partecipare alle riunioni del municipio per ottenere l’approvazione per mettere la sua casa piccola su un sito permanente e ha continuato a incontrare ostacoli.
Non c’era modo di farlo legalmente nel sud-est del Michigan, dice.
Poi ha concentrato i suoi sforzi nel trovare una proprietà boschiva dove poteva mettere la sua casa, e dove sarebbe stata difficile da individuare dalla strada.
Ha acquistato 4 acri di terra e ha trasferito la casa lì.
“Sapevo perfettamente cosa stavo facendo,” dice del mettere la sua casa sulla terra anche se tecnicamente non era legale, aggiungendo che “non c’è semplicemente nessun percorso legale” per avere una casa piccola nel sud-est del Michigan. Ma era impegnato alla sua casa.
Ha trasferito la sua casa nella nuova proprietà nel settembre 2011.
Nel gennaio 2012 è tornato a casa un giorno e ha trovato un adesivo dal comune, ricorda.
Bellows ha chiamato il comune ed è stato informato che non poteva vivere nella casa, che è stata considerata un’abitazione illegale.
Se qualcuno stava ancora vivendo lì entro 30 giorni, sarebbe stata portata via.
Si è trasferito in Oregon e ha lasciato la casa dietro.
“È stato straziante partire,” dice Bellows, con la voce pesante di emozione mentre descrive i sentimenti di sollievo e tristezza per la situazione.
La struttura è rimasta vacante per alcuni anni fino a quando una coppia l’ha recentemente acquistata, e hanno trasferito la casa piccola nella loro proprietà “da qualche parte a Ann Arbor.”
Tre anni dopo che Bellows ha avuto i suoi problemi di zonizzazione, Roberts si trova ad affrontare le stesse barriere mentre cerca di costruire la sua casa piccola nella metropolitana di Detroit, dicendo che la più grande sfida legale che ha incontrato è stata la metratura minima.
Ha contattato diverse comunità, tra cui Rochester, Richmond e Capac, tutte con requisiti di metratura minima che vanno dai 74 agli 93 metri quadrati.
Roberts aggiunge che se ci fosse un modo per aggirare questo aspetto, costruire una casa piccola sarebbe “una passeggiata.”
Hour Detroit ha scoperto che non ci sono molte restrizioni specifiche per le case piccole nei codici di diversi governi locali.
La regola di zonizzazione a Troy vieta la costruzione di abitazioni piccole in qualsiasi area a singola famiglia.
Secondo Brent Savidant, direttore della pianificazione di Troy, i distretti di zonizzazione hanno standard minimi per la dimensione del lotto e la superficie per unità.
“Ad esempio, il distretto R-1A richiede un’area di almeno 2023 metri quadrati e una superficie minima di 130 metri quadrati.
La ragione di questo è garantire coerenza e compatibilità e proteggere i valori immobiliari nei quartieri residenziali,” dice.
“Immagina un quartiere residenziale con una dimensione media delle case di 186 metri quadrati, e improvvisamente avere una casa piccola che è il 90 percento più piccola di ogni altra casa nel quartiere.
Sembrerebbe fuori luogo e potenzialmente ridurrebbe i valori immobiliari delle case vicine.”
Troy non fa parte della “discussione sulle case piccole solo per motivi economici,” secondo Savidant.
Le abitazioni piccole sono più comuni in località rurali, perché la terra è meno costosa.”
La città di Ann Arbor è stata l’epicentro del movimento delle case piccole nel sud-est del Michigan.
A giugno, il Consiglio Municipale di Ann Arbor ha approvato una risoluzione che incarica il personale della città di fornire consulenza sulla fattibilità e legalità delle case piccole in città.
Stephen Kunselman, ex consigliere di Ann Arbor il cui mandato è terminato a novembre, ha sponsorizzato la risoluzione a giugno dopo che gli sforzi per costruire una comunità di case piccole su proprietà comunali sono falliti a causa di preoccupazioni sulla sicurezza.
L’obiettivo della risoluzione era “cercare di dissipare molte disinformazioni e idee sbagliate su cosa siano le case piccole.”
“Posso costruire la mia casa piccola da sogno e metterla su un pezzo di terra all’interno dei confini della città,” dice Kunselman, “senza sapere che abbiamo restrizioni di zonizzazione che richiedono lotti di dimensioni particolari o strutture di dimensioni specifiche,” aggiunge.
Brown ha scoperto il layout ideale nel quartiere del parco mobile dove sono situate le sue due case piccole (una è una casa modello in vendita) prima di stabilirsi a Whitmore Lake.
