— Alinochka, devo aprirti il mio cuore… Sento che i miei giorni sono contati.
Devi conoscere la verità, anche se finirai per odiarmi — sussurrò la suocera, stringendo forte la mano di Alina.
Alina rimase di sasso. Quando aveva fatto in tempo a diventare per quella donna “Alinochka”?
Di solito la chiamava “serpente sotto l’erba”, “strega” o con altri appellativi pungenti.
E ora — un appellativo affettuoso. Forse è vero che, davanti alla morte, una persona cambia e comincia a vedere i propri errori.
Sembra che proprio questo fosse accaduto a Maria Viktorovna.
Alina lavorava come infermiera nell’ospedale dove l’ex suocera era stata ricoverata per un infarto.
Non poteva valutare la gravità della situazione — non era un medico — ma le voci dicevano che le possibilità di sopravvivere erano poche.
Con l’ex marito, Alina non si era incontrata: forse non era nemmeno venuto, oppure semplicemente non si erano incrociati.
E comunque non voleva incontrarlo — le aveva causato troppo dolore.
Tutto era iniziato quando si avvicinò il momento del parto.
Il marito non era contento della paternità imminente, si lamentava che non si erano ancora sistemati e che ora avrebbe dovuto mantenere da solo la famiglia.
Alina promise di lavorare da casa per non essergli di peso.
Ma sembrava che il bambino non fosse voluto da nessuno — persino la suocera la guardava di traverso e diceva che si stava affrettando.
Il giorno del parto i medici decisero all’improvviso di fare un cesareo, anche se prima non c’erano motivi.
Alina cercò di chiamare la suocera, primario del reparto maternità, sperando nel suo sostegno.
Ma Maria Viktorovna non rispose.
Dopo l’anestesia le dissero che la bambina era morta prima di nascere.
Fu la notizia più terribile della sua vita.
Sognava di chiamare la figlia Katja… e l’aveva persa senza nemmeno poterla abbracciare.
Il marito la accusava della perdita del bambino, e la suocera alimentava il fuoco.
Poco dopo divorziarono, e la colpa ricadde tutta su Alina.
E ora Maria Viktorovna giaceva in una stanza d’ospedale, senza il figlio e la sua nuova moglie, bisognosa di cure.
— Non dica così! Si riprenderà! — cercò di incoraggiarla Alina.
— No, ormai è tardi… Tu capisci…
Sei una donna degna, mi dispiace di non averlo capito subito e di aver sostenuto mio figlio quando decise di lasciarti.
Ma devi sapere che il cesareo non fu fatto per caso… — Alina sentì il cuore stringersi.
— Tua figlia non è morta. Fu sostituita con un neonato morto…
E la tua bambina, mia nipote, fu data in adozione a una famiglia benestante.
Il mondo le girò davanti agli occhi. Alina a stento riuscì a restare in piedi.
— Perché? — chiese a malapena.
— Andrej non voleva figli… Doveva costruirsi una carriera.
Temeva che avresti chiesto gli alimenti e gli avresti intralciato la strada.
Mi convinse a sbarazzarci della bambina, a persuaderti che fosse morta.
Io… ho fatto di tutto per il suo successo. Ma ora, prima di morire, capisco cosa ho fatto…
Mi perdonerai, Alinochka?
— Dov’è? — la voce di Alina tremava.
— Nel comodino c’è un’agenda… Alla prima pagina c’è l’indirizzo…
Ma non potrai cambiare nulla. Il padre adottivo è un uomo influente, non ti restituirà la bambina…
— Questo lo vedremo — disse tra i denti Alina, afferrando l’indirizzo e quasi correndo fuori dalla stanza.
La strada fino alla villa fu come in un sogno.
Ai cancelli, Alina capì che non poteva semplicemente prendere sua figlia.
La bambina era cresciuta in un’altra famiglia… Ma almeno voleva vederla.
Sulla veranda apparve un uomo.
Era distinto, ma lo sguardo freddo.
In lontananza si sentiva una risata di bambino, e il cuore di Alina correva là.
— È venuta per fare la tata? — chiese lui.
— No… Sono venuta per mia figlia — disse piano.
Era Sergej, il padre adottivo.
Alina raccontò tutta la verità, senza trattenere le lacrime.
— Non te la darò — rispose bruscamente lui. — Katja è la mia vita.
Quel nome trafisse il cuore di Alina.
Era così che aveva voluto chiamare la sua bambina.
— Ma… lasciami almeno starle vicino.
Lasciami fare la tata! — lo implorò.
Sergej ci pensò e chiese due giorni per dare una risposta.
Due giorni dopo accettò, ma a condizioni: Alina doveva mantenere il segreto, fare una valutazione psicologica e fare un test del DNA.
Quando i risultati confermarono la parentela, firmò il contratto senza leggerlo.
Così divenne la tata. All’inizio lavorava a giorni alterni, poi si trasferì nella casa.
Viveva solo per Katja, ma si tratteneva — non la chiamava figlia, non l’abbracciava come avrebbe voluto.
Passarono otto mesi. Sergej vedeva le sue attenzioni, e il ghiaccio tra loro cominciò a sciogliersi.
Nel giorno del suo compleanno, lui e Katja le fecero una sorpresa.
La bambina le porse una scatolina e disse piano:
— Papà mi ha detto che tu sei la mia mamma dal cielo.
Alina non riuscì a trattenere le lacrime.
— E mamma e papà devono essere sposati — aggiunse Katja.
— Papà vuole sposarti! Dici di sì?
— Sì — sorrise Alina tra le lacrime.
Sergej le abbracciò entrambe.
E in quel momento Alina capì: la sua vita aveva di nuovo un senso.
