Ho sempre creduto che aiutare un’amica in difficoltà fosse la cosa giusta da fare.
Quindi, quando la mia migliore amica Ava venne da me un pomeriggio, con un’aria sconvolta, non esitai.
Ava stava attraversando un periodo difficile.
Suo marito, Ryan, lavorava molte ore, e lei si sentiva sopraffatta dai loro due bambini piccoli e dalla pressione di gestire la casa.
“Lily, non so per quanto tempo ancora posso farcela”, ammise, con la voce tremante.
“Ryan è quasi sempre fuori casa e mi sento come se stessi affogando.
Avrei davvero bisogno di un aiuto.”
Conoscevo Ava abbastanza bene per capire quanto fosse forte.
Chiedeva raramente aiuto, mettendo sempre gli altri prima di sé.
Quindi, quando alla fine si rivolse a me, sapevo che era una cosa seria.
Volevo esserci per lei in ogni modo possibile.
“Certo, Ava.
Di cosa hai bisogno?
Ti aiuterò come posso”, dissi, con il cuore che si stringeva per lei.
Lei sorrise debolmente, asciugandosi una lacrima.
“Ho solo bisogno di una pausa.
Qualche ora per me stessa, solo per schiarirmi le idee.
Forse fare una passeggiata o avere un po’ di tranquillità.
Pensi di poter badare ai bambini per me?”
Senza esitazione, accettai.
Non ci pensai due volte.
Sapevo quanto fosse importante per Ava avere un momento per ricaricarsi, e ero più che felice di dare una mano.
Sembrava un favore semplice, qualcosa che qualsiasi buona amica avrebbe fatto.
Il giorno dopo, mi presentai a casa di Ava, pronta ad aiutare.
I bambini correvano ovunque, pieni di energia, ma non mi importava.
Passai la mattinata con loro, giocando, preparando il pranzo e facendo del mio meglio per intrattenerli mentre Ava aveva un po’ di tempo per sé.
Non fu difficile.
I bambini di Ava erano fantastici, e ci divertivamo sempre insieme.
Potevo vedere che Ava era grata quando tornò a casa, sembrando più rilassata e serena.
“Grazie, Lily.
Ne avevo davvero bisogno”, disse, abbracciandomi.
“Sei un angelo.”
Mi fece piacere sapere di aver fatto la differenza nella sua giornata, anche in un modo così piccolo.
Ero felice di aiutare.
Ma quello che accadde più tardi quella sera cambiò completamente il mio modo di vedere la situazione.
Verso l’ora di cena, Ava e Ryan erano seduti in salotto quando ricevetti una chiamata da lei.
“Ehi, Lily, puoi passare un attimo?
Io e Ryan dobbiamo parlarti.”
Pensai che volessero ringraziarmi adeguatamente, quindi andai da loro, sentendomi bene per aver aiutato.
Quando entrai in casa loro, però, l’atmosfera era tesa.
Ryan era seduto sul divano con le braccia incrociate, il viso duro e freddo.
Ava era accanto a lui, con gli occhi imploranti, come se mi supplicasse silenziosamente di capire.
“Ehi, cosa succede?” chiesi, guardandoli entrambi.
“Va tutto bene?”
Ryan non perse tempo.
“Pensi davvero di aiutare, vero?” sputò fuori, con una voce tagliente.
Rimasi sorpresa.
“Non capisco.
Cosa intendi?”
“Credi di fare un favore ad Ava, badando ai bambini per lei?” continuò Ryan, con un tono carico di disprezzo.
“Ma quello che non capisci è che stai oltrepassando il limite.
Non sei la loro madre.
Non hai alcun diritto di giocare a fare la padrona di casa con loro.”
Sentii un nodo stringersi nello stomaco.
“Cosa vuoi dire?
Ava mi ha chiesto aiuto.
Stavo solo cercando di farle avere un po’ di tempo per sé.”
Il viso di Ryan si incupì.
“Non farai più da babysitter ai miei figli,” sbottò, alzandosi e fissandomi con rabbia.
“Io sono l’unico che si prende cura di loro.
Nessun altro ha il diritto di stare con loro senza il mio permesso.”
Il mio cuore sprofondò mentre realizzavo cosa stava succedendo.
Non stavo solo affrontando qualcuno arrabbiato per un favore.
C’era qualcosa di più profondo, qualcosa di molto più oscuro.
Ryan non era solo arrabbiato.
Era controllante, possessivo e irragionevolmente territoriale nei confronti dei suoi figli.
“Stavo solo cercando di aiutare, Ryan”, dissi, con la voce che tremava leggermente.
“Ava aveva bisogno di una pausa.
Ho fatto quello che fanno le amiche.”
Ryan si avvicinò, stringendo gli occhi, la voce abbassata in una furia gelida.
“Pensi di aiutare?
Credi di sapere cosa è meglio per la mia famiglia?
Non voglio nessun altro che intervenga.
Non puoi entrare in casa mia, prenderti cura dei miei figli e comportarti come se fossi tu a comandare.
Capito?”
Ava mi guardò, poi guardò Ryan, con un’espressione di paura e impotenza.
Aprì la bocca per parlare, ma Ryan la zittì immediatamente.
“Stanne fuori, Ava”, ringhiò.
“Questo è tra me e lei.”
Le sue parole mi colpirono come uno schiaffo in faccia.
Ava, la mia migliore amica, non era solo nel mezzo della situazione.
Stava accettando silenziosamente il comportamento di Ryan.
Potevo vedere la tensione nei suoi occhi, il modo in cui guardava in basso, come se non avesse il coraggio di parlare.
Ero sconvolta.
“Mi dispiace, Ryan”, dissi, con la voce ormai tremante.
“Ma tutto questo è completamente inutile.
Sono venuta qui per aiutare Ava, e non accetterò di essere trattata in questo modo.”
La rabbia di Ryan crebbe ancora di più.
“Ti sto dicendo che questa è l’ultima volta che starai vicino ai miei figli”, urlò, con la voce che si alzava.
“Stai lontana dalla mia famiglia, o ci saranno conseguenze.
Ho finito con te che fai la samaritana.”
Il viso di Ava impallidì, e finalmente parlò, con una voce quasi impercettibile.
“Ryan, per favore, non volevo che la situazione degenerasse.
Lily stava solo cercando di aiutare…”
Ma Ryan non la ascoltava.
Le lanciò uno sguardo che la fece immediatamente tacere.
Poi tornò a fissarmi.
“Vattene.
Subito.”
La mia mente correva veloce, il cuore mi batteva forte nel petto.
Non avevo mai avuto paura del partner di un’amica prima d’ora, eppure lì ero, tremante di fronte all’abuso di Ryan.
Feci un respiro profondo, cercando di calmarmi, e mi voltai per andarmene.
“Non voglio più far parte di tutto questo, Ryan”, dissi piano.
“Non puoi trattarmi in questo modo.
Ho chiuso.”
Uscii da casa loro, con la testa che mi girava.
La rabbia e la paura che mi avevano travolta erano opprimenti.
Avevo solo cercato di aiutare un’amica, e invece ero finita in mezzo al caos di una relazione tossica e abusiva.
Il viaggio di ritorno a casa fu un vortice di pensieri.
Continuavo a pensare ad Ava.
A quello che stava passando.
A come fosse intrappolata in un matrimonio con qualcuno che non solo la controllava, ma ora mi vedeva anche come una minaccia per aver semplicemente offerto aiuto.
Sapevo di dover fare qualcosa, ma non sapevo cosa.
Ava era la mia migliore amica, e non volevo abbandonarla.
Ma era chiaro che Ryan non era una persona di cui potessi fidarmi, né qualcuno che potessi aiutare.
Tutta la situazione mi lasciò sconvolta, facendomi capire quanto fosse facile finire invischiati nei problemi degli altri, solo per ritrovarsi a subire il loro dolore.
