Poi è scesa da una Bentley nera con una borsa di lusso.
Cosa si fa quando la suocera “al verde” arriva con una Bentley, carica di marchi di stilisti, e annuncia che si trasferisce?
Non sapevo se ridere, piangere o urlare, ma vi dico che avrei dovuto prepararmi meglio al caos che seguì.
Hai mai aperto la porta a qualcuno che diceva di essere al verde, solo per vederlo davanti a te avvolto in abiti firmati?
Perché quando la “povera madre” di mio marito è scesa da una Bentley con una borsa Chanel, ho capito che dovevo aspettarmi qualcosa.
Tutto è iniziato con una telefonata un pomeriggio.
“Ehi, tesoro”, disse Dan, la sua voce insolitamente tesa, quel tono che fa subito capire che qualcosa non va.
“Che succede?”, chiesi, già preparandomi al peggio.
Esitò un momento, poi sospirò a lungo.
“Ho appena parlato con mamma. Sta… ehm… passando un momento davvero difficile. Ha perso il suo appartamento e non ha un posto dove andare. Le ho detto che può restare da noi per un po’.”
Quasi mi cadde la forchetta di mano.
“Aspetta, COSA? TUA MADRE È AL VERDE??”
La voce di Dan si fece più dolce, come se volesse attenuare lo shock.
“Sì. All’inizio non voleva dirmelo, ma a quanto pare ha problemi di soldi da un po’. Si vergogna, Layla. E vuole venire da noi.”
Mi appoggiai alla sedia, il mio panino improvvisamente del tutto poco invitante.
“Irene? Problemi finanziari?”, chiesi, le mie parole grondanti incredulità.
“Dan, stiamo parlando della stessa Irene che si è comprata una sciarpa da 500 dollari perché, com’era? ‘Aveva bisogno di qualcosa per tirarsi su di morale’?”
“Quella Irene è… AL VERDE?!”
Sospirò.
“So che è difficile da credere, ok? Ma le persone attraversano momenti difficili. È pur sempre un essere umano, Layla.”
Non me la bevevo.
“Ti ha almeno raccontato cosa è successo?”
“No. Non voleva parlarne. Sembrava sconvolta. Ascolta, so che non è la tua persona preferita, ma è mia madre. Non posso lasciarla per strada.”
Mi strofinai le tempie, cercando di capire tutto questo.
“Dan, non sto dicendo che non dovremmo aiutarla, ma non trovi che sia tutto un po’… improvviso? Come si passa dalle borse Louis Vuitton su Instagram a essere senzatetto dall’oggi al domani?”
“È troppo orgogliosa per ammettere quanto sia grave”, disse, la sua voce ora carica di frustrazione.
“Layla, è mia madre. Cosa avrei dovuto fare… dirle di no?”
Sospirai, combattuta tra sospetto e senso di colpa.
Dan non aveva tutti i torti.
Io e Irene non avevamo proprio un rapporto affettuoso.
Ma era sua madre.
Cosa avrei dovuto dire?
“Ok”, dissi a malincuore.
“Può stare nella stanza degli ospiti. Ma, Dan…”
“Cosa?”, chiese, con un pizzico di impazienza.
“Promettimi solo che terrai gli occhi aperti.
Qualcosa in questa storia non torna.
E questa è solo una soluzione temporanea, chiaro?”
Sospirò di nuovo, questa volta più piano.
“Grazie”, disse.
“Per lei significa molto. Anche per me.”
“Sì”, mormorai, guardando l’orologio.
“Spero solo che non stiamo aprendo il vaso di Pandora.”
Dan rise nervosamente, ma nessuno dei due rise davvero.
Quando riattaccai, non avevo una buona sensazione.
E sentivo che non mi sbagliavo.
Il giorno dopo, Irene arrivò.
E lasciate che vi dica una cosa: se esiste un modo per NON sembrare al verde, lei l’ha perfezionato.
Sentii il rombo di un’auto nel nostro vialetto e guardai fuori dalla finestra, aspettandomi un taxi o forse un Uber.
Invece, una Bentley nera lucida avanzava come se galleggiasse sul terreno, la vernice riflettente quasi mostrava l’intero vicinato.
“Cosa diavolo…? Oh mio Dio!”, sussurrai tra me e me, allungando il collo per vedere meglio.
L’autista scese per primo e si affrettò ad aprire la portiera posteriore con un gesto elegante.
Ed eccola: IRENE.
Scese come una star sul red carpet, il suo trench su misura perfettamente annodato in vita, occhiali da sole oversize sul naso e una borsa Chanel che le pendeva dal braccio come fosse l’accessorio più prezioso.
Sbattei le palpebre, cercando di elaborare ciò che avevo davanti.
È reale?
Mi stanno prendendo in giro?
Dan mi aveva detto che era… al verde.
Mio marito uscì, apparentemente del tutto imperturbato, il suo volto si illuminò mentre Irene gli si gettava al collo con enfasi.
“Oh, mio dolce ragazzo”, sussurrò, la sua voce grondante affetto.
“Mi hai salvata! Non so cosa avrei fatto senza di te.”
Rimasi ferma sulla soglia, la bocca aperta, incapace di parlare.
Questa non era l’immagine di una donna che aveva “perso il suo appartamento”.
Dietro di lei, l’autista scaricò tre enormi valigie Louis Vuitton e le posizionò nel vialetto, come se stesse facendo il check-in in un hotel a cinque stelle.
Irene entrò in casa senza neanche degnarmi di uno sguardo, i suoi tacchi risuonavano con sicurezza sul pavimento.
“Ah, questo andrà bene”, disse, osservando il soggiorno come un’agente immobiliare che valutava una proprietà.
“Ehm… benvenuta”, riuscii infine a dire, la mia voce carica di incredulità.
Dan la seguì dentro e si strofinò la nuca, come se cercasse di dare un senso a tutto.
“Forse ha… ehm… solo preso l’auto in prestito?”, propose esitante, lanciandomi un sorriso incerto.
Incrociai le braccia e alzai un sopracciglio.
“Certo! Perché è proprio quello che fanno le persone senza soldi. Prendono in prestito Bentley.”
Le guance di Dan si tinsero leggermente di rosso.
“Ci sarà sicuramente una spiegazione.”
„Aha,“ mormorai e lasciai vagare lo sguardo verso le tre valigie di design che ora stavano nel corridoio.
„E che dire di queste? Fammi indovinare… anche queste le ha solo prese in prestito?“
Dan rise nervosamente, ma questo non alleggerì la sfiducia nel mio petto.
„Layla, dai. Stai esagerando,“ disse.
„Esagerando? Dan, tua madre arriva con una Bentley, con bagagli Louis Vuitton, si comporta come una nobildonna – e tu non trovi tutto ciò discutibile?“
„Ha passato un periodo difficile,“ disse in tono difensivo, la sua voce diventando più ferma.
„Un periodo difficile?“ ripetei, indicando le valigie.
„Dan, questo non sembra qualcuno che ha avuto un ‘periodo difficile’.
Sembra qualcuno che sta per affittare una villa negli Hamptons.“
Prima che Dan potesse rispondere, Irene riapparve in salotto, con gli occhiali da sole ora sulla testa.
„Dov’è la stanza degli ospiti, tesoro?“ chiese dolcemente, ignorando la tensione nella stanza.
Dan indicò il corridoio.
„L’ultima porta a sinistra, mamma. Ti aiuto con le valigie.“
„Oh, non ti disturbare, caro,“ disse, facendo un gesto con la mano.
„Per questo c’è l’autista. Tony, porta dentro le valigie!“
Incredula, osservai l’autista annuire obbediente e iniziare a portare i bagagli in casa.
Dan alzò appena le spalle, come per dire: „Cosa posso fare? È mia madre.“
Certo!
Mi morsi la lingua e mi sforzai di restare calma.
Ma quando Irene scomparve nel corridoio, mi avvicinai a Dan e sussurrai: „Spero davvero che tu abbia una spiegazione per tutto questo.
Perché se no, impazzisco.“
Lui sorrise soltanto e uscì per andare al lavoro.
Dopo che Irene si ritirò nella sua stanza degli ospiti quella sera, chiamai Dan.
„Dan, sul serio, non ti poni nemmeno una domanda su tutto questo?
Si presenta con una Bentley, con valigie di lusso, come se fosse in vacanza.
Ti sembra ‘senza casa’?“
Sospirò, come se avesse avuto una giornata lunga.
„Probabilmente ha comprato quelle cose prima che la situazione peggiorasse, Layla.
Sai quanto è orgogliosa.
Non venderà le sue cose solo perché sta attraversando un momento difficile.“
Mentre parlavo, sentii un rumore strano provenire dalla cucina.
Mi fermai e abbassai il telefono.
„Aspetta un attimo,“ dissi, aggrottando la fronte mentre seguivo il suono.
Quando entrai, mi bloccai.
Irene era sopra il cestino e rompeva un piatto dopo l’altro, gettando i pezzi dentro con noncuranza, come se fosse la cosa più normale del mondo.
„Cosa stai facendo?“ chiesi incredula.
„Pensavo fossi nella tua stanza.
E perché stai rompendo i nostri piatti?“
Si girò verso di me con un’espressione infastidita, come se fossi io quella irragionevole.
„Questi piatti sono orribili,“ disse, alzando un frammento rotto come fosse una prova.
„Economici, graffiati e assolutamente indegni per mio figlio.
Dan merita di mangiare su qualcosa di migliore.
Non preoccuparti, tesoro… ne compreremo di nuovi.“
Prima che potessi protestare, tornò semplicemente nella sua stanza.
Ero FURIOSA.
Quando Dan tornò, lo afferrai per un braccio e lo tirai da parte.
„Sai cosa ha appena fatto tua madre?“ chiesi con gli occhi socchiusi.
Lui aggrottò la fronte, chiaramente confuso.
„Ha rotto tutti i nostri piatti – ogni singolo piatto – perché secondo lei non erano ‘degni’ di te.
Ha semplicemente gettato i pezzi nella spazzatura, come se fosse niente!“
Dan si strofinò goffamente la nuca, apparendo allo stesso tempo a disagio e sulla difensiva.
„Voglio dire… forse voleva solo aiutare?“
„Aiutare? Distruggendo i nostri piatti?“
„Probabilmente voleva solo sostituirli con qualcosa di più bello,“ disse insicuro, evitando il mio sguardo.
„Sai com’è… vuole solo il meglio per me.“
„Il meglio per te?
Dan, sta trattando questa casa come un programma di ristrutturazione, e per te va bene?“
Lui alzò leggermente le spalle.
„Non credo che lo faccia con cattive intenzioni, Layla.
Forse stai esagerando.“
„Incredibile,“ mormorai, scuotendo la testa mentre mi allontanavo.
Non aveva senso discutere con Dan.
Si passò una mano sulla fronte, come se avesse il mal di testa.
„Layla, non puoi semplicemente… darle un po’ di spazio?
Ha passato un periodo difficile.
Ha bisogno di un po’ di conforto in questo momento.
Lasciala ambientarsi un po’.“
„Ambientarsi?
Certo, Dan.
Lasciamole trasformare tutta la nostra vita!“
Dan tacque.
E, a dire il vero, non volevo nemmeno sentire cosa avesse da dire.
La settimana dopo, le cose divennero ancora più strane.
Irene riempì la stanza degli ospiti e il bagno con i suoi prodotti di lusso per la cura della pelle.
Ogni angolo della casa improvvisamente profumava di qualcosa di costoso – profumo di rosa qui, cianfrusaglie imbevute di lavanda là.
Poi arrivarono i pacchi.
Chanel.
Gucci.
Prada.
Scatola dopo scatola si accumulava davanti alla nostra porta, ognuna più lussuosa della precedente.
Quando finalmente le chiesi spiegazioni, lei semplicemente fece un gesto con la mano.
„Oh, solo alcune cose che ho ordinato tempo fa,” disse con nonchalance.
Come se fosse completamente normale spendere migliaia di dollari per marchi di lusso.
Fu allora che ne ebbi abbastanza.
Se davvero era „senza soldi” – da dove venivano tutti quei soldi?
C’era qualcosa che non quadrava.
La mattina seguente, Irene lasciò la casa intorno alle 10 dicendo che si sarebbe incontrata con un’amica per un caffè.
„Non aspettarmi, tesoro,” disse con un occhiolino e uscì dalla porta come se possedesse l’intero negozio.
Aspettai esattamente due minuti, poi presi le chiavi e la seguii.
Andò dritta a un esclusivo country club.
Parcheggiai a qualche posto di distanza e la osservai mentre scendeva dal Bentley con la stessa sicurezza che sfoggiava anche a casa nostra.
Un uomo in un abito impeccabilmente su misura la salutò all’ingresso.
Si chinò, la baciò sulla guancia e i due risero come se condividessero un vecchio segreto.
Le mani mi tremavano mentre scattavo alcune foto con il cellulare.
Chi era quell’uomo? E cosa diavolo ci faceva Irene lì?
Stetti un momento in macchina, fissando le foto.
Il mio cuore batteva forte, il mio stomaco si contorceva.
Qualunque cosa stesse succedendo lì – non era una cosa buona.
Quando Irene tornò nel pomeriggio, Dan ed io eravamo già in soggiorno ad aspettarla.
„Allora,” dissi alzando il mio telefono, „vuoi spiegare perché incontri uomini ricchi nei country club mentre noi ti lasciamo stare gratuitamente a casa nostra?”
Il suo viso divenne pallido.
„Mi… mi hai seguito?”
„Rispondi alla domanda, Irene.”
Sospirò teatralmente e si lasciò cadere sul divano.
„Va bene,” disse alzando le mani.
„Vi dirò la verità. Dopo la morte di mio marito, ero così sola. Cercavo un po’ di… beh, avventura.”
„Ho incontrato qualcuno. Era giovane, bello e irresistibile. Ho speso gran parte dei miei risparmi per lui.
Mi promise emozioni e un futuro insieme, ma poi mi ha lasciato per un’altra.
Ero distrutta… e volevo solo rimettermi in piedi.”
Incrociai le braccia e strinsi gli occhi.
„E l’uomo che hai incontrato oggi?”
„Questo è Henry,” disse difensivamente.
„È ricco e interessato a me. Mi aiuta a rimettermi in piedi. Mi ha mandato regali e mi piace davvero.
Volevo solo che Henry pensasse che fossi completamente senza soldi… capite…?”
Dan la fissò, il suo mento si serrò.
„Quindi non sei affatto senza soldi. Volevi solo non spendere i tuoi soldi mentre pianificavi il tuo prossimo passo?”
Le labbra di Irene si pressarono in una linea sottile.
„Non capite. Sono venuta solo per aiutarti, Dan. Meriti qualcosa di meglio. Qualcuno della nostra classe sociale.
Insieme avremmo potuto ripristinare il nostro status.”
Mi mancò il respiro.
„Volevi togliermi di mezzo??”
Irene non rispose.
Il suo silenzio era una conferma sufficiente.
La voce di Dan tagliò il silenzio teso come un coltello.
„Mamma,” disse alzandosi e guardandola dritto negli occhi, „devi andare. Domani. Vai da Henry, se ti vuole aiutare così tanto.”
„Dan, non essere sciocco,” iniziò, ma lui alzò la mano per zittirla.
„Ho finito, mamma. Ti avevo fidato. Ma sei andata troppo oltre.”
Il giorno dopo lasciò la casa con le sue valigie, il mento alto e un’espressione di pura disprezzo sul viso.
Una settimana dopo Irene chiamò Dan piangendo.
Si scoprì che Henry era sposato – e sua moglie aveva scoperto tutto.
L’aveva abbandonata senza pietà.
Non potei fare a meno di ridere quando Dan me lo raccontò.
„Il karma colpisce abbastanza velocemente, vero?” dissi mentre scorrevamo Instagram di Irene.
I suoi post erano accompagnati da didascalie come „Scoprire la bellezza della vita semplice” e „L’umiltà come nuova forza.”
Nel frattempo, sapevo che stava vendendo le sue borse di design per pagare l’affitto del suo modesto appartamento.
Dan scosse la testa, un piccolo sorriso gli sfiorò le labbra.
„Sai, se l’è davvero fatta da sola.”
Sorrisi e alzai la mia tazza di caffè in un gesto sarcastico.
„A Irene,” dissi.
„Possa finalmente imparare la differenza tra umiltà e Chanel.”
