Prima di tutto, devo dirvi che sono una drogata dei mercati delle pulci.
Non posso farci nulla; mi piace semplicemente l’idea di rovistare tra i resti di cento vite e trovare un tesoro perduto tra la spazzatura scartata.
Tutto è iniziato quando avevo solo undici anni e trascorrevo l’estate con mia nonna nel New England.
Nel fine settimana, lei ed io frequentavamo ogni mercato delle pulci o fiera di strada a cento miglia di distanza, cercando “gioielli di seconda mano,” come chiamava lei i suoi acquisti.
Anche oggi, come madre e nonna, nulla mi fa battere il cuore come rovistare in un vassoio di pezzetti e trovare quel luccichio di qualcosa di speciale che mi fa capire di aver trovato l’oro.
Mio marito non lo capisce affatto.
Sam è un uomo adorabile—dolce, lavoratore—ma il mio bisogno di trovare tesori nella spazzatura lo lascia perplesso.
È l’unica cosa su cui ci scontriamo: il fatto che io porti a casa “gioielli di seconda mano,” o come li chiama lui, “spazzatura da accumulatore.”
Suppongo che sarebbe più facile rinunciare al mio piccolo hobby, ma sinceramente non voglio.
Niente mi dà più piacere che andare al mercato delle pulci nel fine settimana con 20 dollari in tasca, determinata a trovare un Van Gogh per cinquanta centesimi.
Quindi, non importa quanto Sam mormori riguardo al fatto che spreco soldi e colleziono spazzatura, non rinuncerò.
Non che si sia lamentato recentemente.
In effetti, questo fine settimana mi ha chiesto se poteva venire con me.
Lasciatemi raccontarvi come è successo questo miracolo.
Circa un mese fa, sono andata a una fiera di strada in una città vicina di sabato mattina.
Sentivo un brivido di anticipazione, e i miei sensi da cacciatrice di occasioni mi hanno portato a una modesta bancarella dove un uomo vendeva piccoli oggetti.
Là, tra le tazze di porcellana e le pastorelle in biscuit, c’era un piccolo uovo di porcellana ed smalto delle dimensioni di un vero uovo.
Ammetto che non fosse un pezzo particolarmente bello o insolito, ma io lo volevo.
“Quanto costa l’uovo?” ho chiesto all’uomo.
Mi ha guardata con uno sguardo calcolatore, valutando i miei vestiti e la mia borsa sensata.
“Solo 25 dollari, signora, e lasci che le dica, è un affare!”
So come funziona il gioco, quindi ho finto di horror e ho scosso la testa.
“25 dollari per un uovo di porcellana da mercatino?” ho chiesto. “Ti do 5 dollari.”
“CINQUE DOLLARI!” l’uomo ha esclamato. “Per questo pezzo di storia? Per questo piccolo tesoro? Signora, questa è porcellana francese.”
“Già!” ho ribattuto. “Quindi se lo giro, non vedrò scritto ‘Made in China’ sul fondo?”
L’uomo ha esitato, il che mi ha fatto capire che non ne era sicuro, quindi ho sfruttato il vantaggio.
“Le dico cosa—lo prendo senza toccarlo, per 10 dollari.”
Ha borbottato un po’ sottovoce, ma ha impacchettato l’uovo in un po’ di giornale e ha preso i miei dieci dollari.
Ero entusiasta! Avevo un presentimento su quell’uovo.
Ho continuato a girare per la fiera, ma il mio cuore non era più lì—avevo trovato il mio tesoro.
Così, sono tornata a casa, sorridendo mentre entravo dalla porta.
“Ehi, tesoro,” mi ha salutata Sam dal divano, dove stava leggendo il giornale.
“Hai trovato della spazzatura?”
“Sì, in effetti…” Ho tirato fuori l’uovo impacchettato dalla borsa e l’ho svelato con cura.
Sam l’ha guardato con scetticismo.
“È tutto qui? È quello che hai trovato?”
“Sì!” ho esclamato. “Non è carino?”
“A cosa serve?” ha chiesto, girando l’uovo nelle mani.
“Penso che fosse una scatola per gioielli,” ho risposto. “Vedi la piccola serratura metallica e le cerniere?” Ho preso l’uovo e ho provato ad aprirlo.
“Penso che sia arrugginito,” ha detto Sam, poi ha girato l’uovo. “Non c’è da stupirsi. Guarda! Made in Hong Kong! Quanto l’hai pagato?”
Mi sono sentita arrossire e ho ripreso l’uovo.
“Dieci dollari,” ho ammesso difensivamente. “Ma l’uomo ne voleva 25.”
Sam ha riso con disprezzo.
“Ti hanno fregato, ANCORA!”
Le lacrime mi bruciavano gli occhi, ma ho scosso l’uovo e ho sentito qualcosa muoversi dentro.
“C’è qualcosa dentro!”
“Oh, sono sicuro che è un diamante,” ha deriso Sam mentre prendeva l’uovo dalla mia mano.
Con una mossa rapida delle dita, ha aperto l’uovo.
Dentro c’era un piccolo fagotto di seta rossa.
Ho srotolato con cura la seta per rivelare un paio di orecchini.
Erano squisiti!
Ovviamente pensavo fossero finti, ma bellissime copie.
Sam ha esaminato uno degli orecchini da vicino.
La pietra centrale chiara era circondata da un alone di gemme verdi.
Ha soffiato sulla grande pietra ed è rimasto a bocca aperta.
“Jen, penso che siano veri!”
“Cosa?” ho chiesto, sbalordita.
“Ho visto un documentario sui diamanti, e dicevano che un vero diamante non si appanna con il respiro. Guarda!” Ha soffiato di nuovo sulla pietra.
L’ho guardata. Nessuna condensa.
Ma ho scosso la testa.
“Tesoro, guarda le dimensioni di quelle pietre. Varrebbero milioni! Sono solo dei buoni falsi.”
Ma Sam era irremovibile.
“Andiamo da quel gioielliere al centro commerciale e chiediamogli di valutarli.”
“Sam, ci farà pagare per questo!”
Sam non se ne preoccupava, quindi siamo andati al centro commerciale, aspettando nervosamente mentre il gioielliere testava gli orecchini.
“Questi sono diamanti,” ha detto il gioielliere, “e oro bianco 18 carati. Le pietre verdi sono smeraldi. Questi orecchini sono probabilmente Art Deco, dallo stile e dal lavoro. Potreste trovarvi di fronte a circa trecento—dipende dalla qualità delle pietre, potrebbe essere anche di più.”
“Trecento dollari?” ha chiesto Sam.
“Trecentomila,” ha risposto il gioielliere.
Ho sentito il terreno vacillare sotto i miei piedi e ho afferrato Sam per supporto.
Avevo trovato un vero tesoro!
Come si è scoperto, il gioielliere aveva sbagliato.
Gli orecchini sono stati venduti per tre milioni di dollari all’asta.
Ora, abbiamo un bel gruzzoletto in banca, e l’uovo di porcellana ha un posto d’onore sul caminetto della nostra nuova casa.
Per quanto riguarda Sam, ora è un appassionato di antiquariato che mi accompagna a ogni mercato delle pulci e fiera di antiquariato.
Non abbiamo ancora trovato quel Van Gogh, ma abbiamo speranza!
Cosa possiamo imparare da questa storia?
La spazzatura di un uomo è il tesoro di un altro.
Jen credeva di trovare un “gioiello di seconda mano,” e alla fine l’ha trovato—letteralmente.
Rispetta gli interessi degli altri.
Sam derideva la passione di Jen per i mercati delle pulci, ma alla fine lei ha trovato un paio di orecchini da 3 milioni di dollari.
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