Sandra Elliot lavorava come insegnante alla Summerville Charter School di Nashville, nel Tennessee.
Accademicamente, aveva un dottorato. Ma quando lei e suo marito James non furono benedetti con dei figli, prese il lavoro ben oltre ciò che le sue qualifiche accademiche avrebbero offerto, per essere vicina ai bambini.
Sandra aveva un atteggiamento gentile e amabile, tanto che tutti i suoi studenti l’adoravano tanto quanto lei li amava.
Cercava sempre di aiutarli ed era interessata alle loro vite al di fuori della scuola.
Chi avrebbe mai pensato che la sua curiosità l’avrebbe portata a scoprire qualcosa di inaspettato?
Un giorno, mentre Sandra passeggiava davanti alla sua classe durante la pausa pranzo, notò uno dei suoi studenti, Robin Hollister, di 12 anni, seduto tranquillamente nell’angolo, fissando fuori dalla finestra.
Il suo pranzo era proprio di fronte a lui, ma non l’aveva neanche aperto, e sembrava perso.
“Perché non sta mangiando? Robin è sempre quello che aspetta con più impazienza la pausa pranzo.
Non sta bene oggi?” si chiedeva, mentre stava per avvicinarsi a lui.
Ma proprio in quel momento, la preside della scuola, la signora Anderson, la chiamò e dovette andare via.
Il giorno seguente, prima di pranzo, Sandra aveva deciso mentalmente di chiedere a Robin perché non avesse mangiato il pranzo del giorno precedente, ma quando arrivò in classe, non c’era da nessuna parte.
Guardò fuori dalla finestra e notò Robin allontanarsi con il pranzo e una borsa di plastica in mano.
Sandra lasciò rapidamente la classe e seguì Robin silenziosamente, scoprendo il ragazzo frugare nella spazzatura, raccogliendo energicamente gli avanzi e mettendoli nella borsa.
«Oh Dio», esclamò, coprendosi la bocca dallo shock. «Perché fa questo?»
All’improvviso, Robin alzò gli occhi e fuggì via.
Sandra voleva seguire il ragazzo e chiedergli perché stesse facendo ciò, ma mancavano ancora alcune lezioni prima che finisse il suo turno.
Quindi decise di affrontare Robin il giorno dopo. Ma sfortunatamente, durante la pausa pranzo il giorno seguente, Robin non era da nessuna parte.
Guardò fuori dalla finestra, ma non lo vide e quando si affrettò dietro la scuola verso il bidone della spazzatura, non c’era neanche lì.
Scoraggiata, continuò a camminare oltre il bidone della spazzatura e notò improvvisamente Robin attraversare la strada con la stessa borsa che aveva usato per raccogliere gli avanzi.
«Scoprirò dove va quel ragazzo ogni giorno. Sono sicura che nasconda qualcosa da tempo!».
Sandra mandò un messaggio al preside per segnalare la sua assenza dalla scuola, citando motivi di salute, e prese un taxi per seguire il ragazzo.
Il Natale era alle porte. Sandra sapeva che se avesse detto al preside che aveva bisogno di tempo libero per qualsiasi altro motivo che non fosse la sua salute, le sarebbe stato negato perché c’era molto lavoro da fare per la festa di Natale della scuola.
Quindi la donna non aveva altra scelta che mentire, anche se non voleva farlo.
Seduta nel taxi, chiese al conducente di guidare lentamente affinché Robin non la notasse. Poteva vedere che il ragazzo camminava felicemente per la strada con gli avanzi, ma non aveva idea del perché lo facesse.
All’improvviso, Robin entrò in un vicolo stretto che era inaccessibile al taxi di Sandra.
Così scese e seguì il ragazzo fino a quando si fermò davanti a una vecchia casa fatiscente.
Sandra si nascose in un vicolo non lontano dalla casa, osservando Robin, che si affrettò via dopo aver lasciato la borsa e la sua scatola del pranzo sulla soglia.
Decise di avvicinarsi a lui da dietro e affrontarlo. Ma la porta della vecchia casa si aprì e due bambini, un ragazzo e una ragazza, uscirono.
La ragazza sembrava essere dell’età di Robin o più grande, ma il ragazzo sembrava non avere più di cinque anni.
Curiosa di sapere chi fossero, Sandra cominciò a camminare verso la casa quando notò una donna uscire.
Aveva un aspetto poco curato, i capelli disordinati e un’espressione severa sul viso.
Sandra poteva vedere che le espressioni felici dei bambini si stavano attenuando mentre si voltavano a guardare la donna.
«Quante volte ti ho detto di non uscire di casa senza il mio permesso? Bambini, siete inutili come vostro padre!
Non mi ha mai ascoltato, e ora tocca a voi, bastardi!» urlò la donna ai bambini, prendendoli per le orecchie e torcendole al punto che i bambini cominciarono a piangere dal dolore.
«Mamma! Per favore, non farlo, ti prego!» urlò la ragazza. «Fa male.»
«Sì, mamma! Ci scusiamo», aggiunse il bambino. Sandra non ce la fece più quando vide la donna insultare i bambini e decise di affrontarla.
Tuttavia, quando si avvicinò alla donna, sentì un forte odore di alcol.
«Che tipo di madre sei?» disse con uno sguardo severo. «So che sono i tuoi figli e non dovrei interferire, ma non vedi che stanno soffrendo?»
«E chi sei tu per interferire? SONO I MIEI FIGLI. FACCIO QUELLO CHE VOGLIO!» ribatté la donna.
All’improvviso, i bambini strapparono le orecchie dalla presa della madre e si avvicinarono di soppiatto a Sandra.
«Per favore aiutaci. Non ci nutre, e tutti i soldi che abbiamo a casa li spende in alcol.
Papà ci ha abbandonato perché era stanco di lei. Per favore non ci lasciate soli con lei!» supplicò la bambina.
«Non preoccupatevi, va bene?», confortò la piccola Sandra. «Non vi farà più del male!»
Sandra prese rapidamente il suo telefono e inviò l’indirizzo a James, chiedendogli di venire immediatamente.
Era un ufficiale della polizia statale del Tennessee, e per fortuna la sua squadra stava facendo le loro ronde nel quartiere dove si trovava Sandra.
In pochi secondi, lui e i suoi compagni arrivarono e salvarono i bambini.
La donna, Catherine, fu arrestata per maltrattamenti ai minori, e quando gli agenti perquisirono la sua casa, scoprirono non solo bottiglie di alcol.
Ma anche una valigetta piena di contanti, che aveva apparentemente ricevuto dopo aver prelevato tutti i soldi dell’assicurazione che il padre dei bambini aveva lasciato per loro.
Sandra e James portarono i bambini, Jessica e Spencer, alla stazione di polizia, dove registrarono le loro testimonianze, e poi li portarono a casa, dove Sandra li lavò, li nutrì e li vestì.
Più tardi quella sera, mentre Sandra e James stavano seduti accanto ai bambini mentre dormivano, decisero di adottarli e di dargli una nuova vita.
Da anni cercavano di avere figli, e finalmente Dio scelse di benedirli non con uno ma con due bellissimi bambini! Catherine, che aveva maltrattato i suoi figli, perse i suoi diritti genitoriali e fu condannata dal tribunale a scontare la sua pena in carcere.
Robin, che aveva deciso di aiutare Jessica e Spencer, fu lodato per la sua bravura e gentilezza dal preside della scuola durante la festa di Natale.
Si è scoperto che il ragazzo stava portando via gli avanzi ogni giorno durante la pausa pranzo senza dire a nessuno, perché aveva paura che sua madre lo rimproverasse se avesse scoperto che stava aiutando Jessica e Spencer.
Lei l’aveva avvertito di stare lontano dai bambini perché Catherine era alcolizzata e non sembrava una buona persona.
Ma fortunatamente, grazie all’azione di Robin, alla fine sua madre ha capito che avrebbe dovuto aiutare Jessica e Spencer invece di evitarli.
Così, la vigilia di Natale, ha invitato Sandra, suo marito e i bambini a casa sua e ha cucinato per loro una deliziosa cena di Natale con prosciutto glassato al miele, stufato, fagiolini e il suo famoso tacchino arrosto con salsa.
Hanno tutti cenato insieme, condividendo storie delle loro vite e lodando Robin non solo per aver fatto la cosa giusta, ma per aver portato un miracolo alla vigilia di Natale nella vita di due bambini che vivevano una vita miserabile.
