Dopo la morte di un uomo, il testamento che lasciò dietro di sé mise le sue due figlie, Helen e Julia, l’una contro l’altra—una ereditò la casa in cui erano cresciute, mentre l’altra ricevette solo un piatto sporco.
John era un padre orgoglioso di due figlie.
Helen, la maggiore, era la sua prediletta, ma la più giovane, Julia, assomigliava incredibilmente alla sua defunta moglie.
Questa somiglianza fece sì che John favorisse Julia, anche se amava entrambe le figlie.
Quando Julia nacque, Helen era già adolescente. John e sua moglie avevano quasi perso la speranza di avere un altro figlio, e l’arrivo di Julia fu percepito come un miracolo.
Questo status di “miracolo” fece sì che venisse colmata di amore e attenzioni extra, lasciando Helen a sentirsi trascurata e messa da parte.
Quando Helen compì 18 anni, una tragedia colpì la famiglia.
Sua madre morì, e John fu costretto a crescere entrambe le figlie da solo.
Lottando per far quadrare i conti, disse a Helen di trovare un lavoro come lavapiatti per aiutare con le finanze della famiglia.
Helen, frustrata e arrabbiata, si ribellò all’idea. “Perché devo lavorare io? Tutti gli altri della mia età vanno al college”, protestò un giorno.
La risposta di John fu ferma: “Hai 18 anni, Helen. È tempo che impari a renderti utile.”
“Utile a te e a Julia, intendi,” ribatté Helen prima di andarsene furiosa.
Questo divenne un motivo ricorrente di discussione, finché Helen accettò finalmente di prendere il lavoro. Ma il suo risentimento verso Julia crebbe.
Mentre Helen lavorava per lunghe ore, Julia, ancora un’adolescente spensierata, passava le sue giornate a divertirsi. Questo creò una frattura tra le sorelle che si approfondì col tempo.
Col tempo, Helen fece carriera, passando da lavapiatti ad assistente in cucina e infine a cuoca, maturando e lasciando andare gran parte della sua gelosia.
Cercò di guidare Julia, incoraggiandola a diventare più responsabile e a pensare al suo futuro.
Ma Julia ignorava i suoi consigli, vedendo Helen come amara e opprimente. Il loro padre, John, continuava a viziare Julia, lasciando Helen con poco supporto.
Poi, John morì, e tutto cambiò.
Il suo testamento fu letto, e scioccò entrambe le sorelle.
Julia ricevette la casa di famiglia, mentre Helen ottenne un solo piatto sporco.
Helen prese in considerazione l’idea di contestare il testamento, ma alla fine decise di non farlo, pensando che Julia avesse più bisogno della casa.
Invece, Helen si avvicinò alla sorella con un consiglio.
“Julia, dovresti vendere la casa e usare i soldi per andare al college. Hai l’opportunità di fare qualcosa della tua vita.”
Ma Julia non era interessata. “Perché ti intrometti sempre? Papà mi ha lasciato la casa perché sapeva che la meritavo più di te. Non ho bisogno dei tuoi consigli.”
Helen ci rimase male, ma decise di lasciare che Julia facesse a modo suo.
Poco dopo, Julia vendette la casa e si trasferì in un costoso appartamento in città.
“Buona fortuna, sorella,” sussurrò Helen quando sentì la notizia.
Passarono mesi, e Helen si concentrò sulla costruzione della sua vita.
Un giorno, mentre puliva il suo appartamento, si imbatté nel piatto che suo padre le aveva lasciato.
Invece di buttarlo via, lo lavò e lo mise su uno scaffale, pensando che un giorno potesse usarlo.
Quel giorno arrivò quando organizzò una piccola festa per amici.
Uno degli ospiti, un storico, notò il piatto e lo esaminò più da vicino.
“Dove hai preso questo?” chiese con tono intrigato.
Helen spiegò che era appartenuto a suo padre.
Gli occhi dello storico si spalancarono.
“Questo non è un piatto qualsiasi. È un manufatto di una dinastia cinese e potrebbe valere una fortuna.”
Il giorno dopo, Helen portò il piatto da un antiquario, che confermò il suo valore—valeva due milioni di dollari. Helen vendette il piatto a un collezionista e usò i soldi per aprire la sua attività di ristorazione, che presto fiorì.
Nel frattempo, la vita di Julia prese una piega diversa.
Sperperò i soldi ottenuti dalla vendita della casa in feste e acquisti frivoli.
Nel giro di pochi mesi, i suoi fondi si esaurirono e si ritrovò senza casa.
Disperata e affamata, Julia andò in un noto ristorante che offriva pasti ai senzatetto.
Aveva sentito dire che il proprietario era particolarmente gentile e generoso, così arrivò presto, sperando in un pasto.
Quando arrivò in cima alla fila, rimase sbalordita nel vedere che il proprietario era niente meno che sua sorella, Helen.
Nonostante tutto, Helen accolse Julia a braccia aperte, la portò a casa, la pulì e le offrì anche un lavoro in uno dei suoi ristoranti.
Julia accettò l’aiuto, grata per la gentilezza della sorella, e non la guardò mai più dall’alto in basso.
**Lezioni da questa storia:**
La pigrizia porta alla rovina: Julia era stata viziata e non aveva mai imparato il valore del duro lavoro. Dopo la morte dei suoi genitori, continuò il suo stile di vita spensierato fino a quando i soldi finirono, lasciandola senza nulla.
Sii aperto ai consigli: Helen cercò di guidare Julia a fare scelte migliori, ma l’arroganza di Julia la portò a ignorare la saggezza della sorella. Quando si rese conto del suo errore, era già troppo tardi.
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