Dopo anni di un matrimonio tossico consumato dall’ossessione di Mike per la ricchezza materiale, Nicole lo ha stupito accettando di dargli tutto nel loro divorzio.
Ma mentre Mike celebrava il suo apparente trionfo, la risata astuta di Nicole rivelava che aveva un ultimo trucco nella manica.
Mike stava per affrontare un colpo di scena che non si aspettava affatto.
Uscì dall’ufficio dell’avvocato, con un’espressione vuota, le spalle curate, sembrando la tipica ex moglie sconfitta. Il cielo era coperto, la pioggia scendeva a dirotto—un perfetto abbinamento con la facciata di miseria che indossavo.
Ma dentro di me, ero in attesa. Afferrai la fredda maniglia della porta e mi diressi verso l’ascensore, contenta che non ci fosse nessuno intorno a vedere cosa sarebbe successo dopo.
Appena le porte dell’ascensore si chiusero, non riuscii a trattenermi—una risatina mi sfuggì, risalendo dal profondo come se fosse champagne finalmente stappato. Prima che me ne rendessi conto, stavo ridendo incontrollabilmente, il suono che risuonava nello spazio ristretto come una pazza.
Se qualcuno mi avesse vista in quel momento, avrebbe pensato che avevo perso la testa a causa di tutto lo stress. Ma no—questo era solo l’inizio. Tutto stava andando al suo posto.
La casa, la macchina, i soldi—Mike poteva averli tutti. Questo era ciò che voleva, e io ero felice di lasciarlo pensare di aver vinto. Poco sapeva che tutto questo faceva parte del mio piano.
Quando l’ascensore si fermò con un ding, mi ripresi. La mia riflessione nelle pareti a specchio mostrava capelli in disordine, occhi stanchi e un sorriso che persisteva. Ma non mi importava. Il vero divertimento stava per iniziare.
Poche settimane prima…
Mike ed io non eravamo stati felici per anni, ma non si trattava della solita separazione. Mike era diventato ossessionato dallo status—auto di lusso, la casa più grande, vestiti firmati. Voleva proiettare l’immagine del successo, e io avevo recitato per troppo tempo. Ma quando le crepe nel nostro matrimonio si erano approfondite, sapevo che il divorzio era inevitabile.
Non era il divorzio che temevo; conoscevo Mike troppo bene. Non gli importava salvare la relazione—voleva solo vincere. Per lui, la vittoria significava prendere tutto: la casa, i risparmi, lo stile di vita.
Quello che non si rendeva conto era che avevo i miei piani in movimento. E se dargli ciò che voleva faceva parte di questo, ero più che disposta a recitare la mia parte.
Una sera, Mike tornò a casa tardi, come al solito. Ero in cucina, fingendo di scorrere il mio telefono, barely acknowledging him when he stormed in.
“Dobbiamo parlare,” disse, chiaramente agitato.
Sospirai, annoiata. “E adesso?”
“Voglio il divorzio,” sbottò, gettando le chiavi sul bancone.
Finalmente. Avevo aspettato questo momento per settimane. Annuii con calma, come se stessi solo elaborando la notizia, ma dentro di me stavo sorridendo.
“Va bene,” dissi, con voce ferma.
Lui sbatté le palpebre, sorpreso. “E basta? Niente lotta? Niente suppliche?”
“Qual è il senso?” scrollai le spalle, osservando mentre la sua frustrazione cresceva.
Si aspettava che implorassi, che combattessi per tenerlo. Ma no—tutto questo stava andando secondo i piani.
Le trattative per il divorzio furono noiose come mi aspettavo. Mike sedeva di fronte a me, la sua espressione compiaciuta a stento contenuta mentre elencava ogni richiesta: la casa, la macchina, i soldi—come se stesse leggendo una lista della spesa.
“Va bene,” dissi, ascoltando a malapena. “Puoi avere tutto.”
Il mio avvocato mi lanciò uno sguardo preoccupato, ma io semplicemente annuii. Questo era tutto parte del gioco.
Gli occhi di Mike si allargarono. “Aspetta… non vuoi la casa? I risparmi?”
“Nope,” risposi, appoggiandomi sulla mia sedia. “È tutto tuo.”
La sua sorpresa si trasformò rapidamente in gioia. “Bene! Mi aspetto che tu faccia le valigie oggi e che te ne vada entro le sei.”
“Certo, nessun problema.”
Mike lasciò la stanza gonfiato come se avesse appena vinto al jackpot, ma io lo lasciai crogiolarsi nella sua falsa vittoria. Non aveva idea di cosa stava per succedere.
Tornata nell’ascensore, inviò un messaggio veloce: “Sto andando a casa per fare le valigie. Procediamo con il piano.”
Fare le valigie era facile—non volevo molto, solo i miei effetti personali. La casa era sempre sembrata più un trofeo di Mike che una casa. Quando finii di incollare l’ultima scatola, ero pronta a fare la chiamata.
“Ciao, Mamma,” dissi quando rispose. “È ora.”
Mia madre, Barbara, aveva visto attraverso Mike fin dal primo giorno. Non gli era mai piaciuto e, cosa migliore di tutte, ci aveva aiutati ad acquistare la casa. In effetti, si era assicurata che il suo investimento fosse legato a delle condizioni, condizioni che Mike aveva trascurato nella sua avidità.
La mattina dopo, mentre mi sistemavo nel mio accogliente nuovo appartamento, il mio telefono squillò. Era Mike.
“Mi hai incastrato!” ruggì, praticamente incoerente dalla rabbia.
Lo misi in vivavoce, sorseggiando il mio caffè con nonchalance. “Di cosa stai parlando, Mike?”
“Tua madre! È NELLA MIA casa! Ha preso il controllo di tutto!”
“Oh, quello.” Sorrisi. “Hai dimenticato il contratto, vero? Quello che dà a Mamma il diritto di vivere lì ogni volta che vuole, per tutto il tempo che vuole, poiché ha fornito l’anticipo?”
Il silenzio dall’altra parte era d’oro. Potevo quasi vedere l’espressione sul suo volto mentre metteva tutto insieme.
“Non puoi essere seria! Ti farò causa! Non è finita!” starnutì.
Prima che potesse finire, sentii la voce di mia madre in sottofondo, imperiosa. “Michael, togli i piedi dal mio tavolino da caffè! E smettila di monopolizzare il telecomando!”
Soffocai una risata mentre Mike cercava di ragionare con lei, ma lei non era propensa a sentire.
“Mi senti?” continuò Mamma. “E mentre ci sei, risolvi la situazione della spesa. Non vivo di cene surgelate!”
Il telefono si spense, lasciandomi in pace. Mi appoggiai sulla sedia, un sorriso che si diffondeva sul mio viso.
La libertà non era mai stata così bella.