Riconnettermi con Jason, il mio amico delle superiori, in un ristorante elegante sembrava una scena uscita direttamente da una commedia romantica.
Ma la serata è rapidamente passata da un sogno a qualcosa di bizzarro quando il suo fascino esteriore si è incrinato, rivelando un lato di lui che non mi sarei mai aspettata.
Il ragazzo che ammiravo un tempo non c’era più; era stato sostituito da qualcuno di irriconoscibile.
Ciao, sono Emma, una donna di 35 anni con una storia che risale ai miei anni da adolescente.
Allora ero la ragazza silenziosa e introversa che passava più tempo con i romanzi che con le persone.
La mia cotta per Jason, il ragazzo d’oro della scuola, era un segreto che tenevo nascosto dietro gli occhiali e il mio comportamento timido.
Era affascinante, popolare e la stella della squadra di football—un ragazzo che sembrava avere tutto.
“Emma, parlaci e basta!” mi esortava la mia migliore amica Sarah ogni volta che Jason passava.
Arrossivo, riparandomi dietro ai miei libri. “Sarah, è fuori dalla mia portata. Sono solo… io.”
“Sei incredibile. Sarebbe fortunato a conoscerti,” insisteva.
Ma io scuotevo semplicemente la testa, convinta che Jason non avesse idea della mia esistenza.
Passiamo all’età adulta, e mi ero trasformata.
Ho scambiato gli occhiali con le lenti a contatto, l’apparecchio per un sorriso perfetto, e la ragazza timida in biblioteca era diventata una professionista di marketing di successo con un guardaroba chic e una vita che amavo.
Poi, all’improvviso, mentre stavo scegliendo avocado al supermercato, una voce familiare ha chiamato il mio nome.
“Emma? Sei tu?”
Mi sono voltata e ho visto Jason, un po’ più grande ma ancora indiscutibilmente affascinante.
I suoi occhi si sono aperti in sorpresa mentre mi guardava.
“Wow, sembri incredibile.”
Abbiamo recuperato il tempo, scambiato alcune chiacchiere, e prima che me ne rendessi conto, mi stava invitando a cena.
Jason, il mio amico delle superiori, mi stava finalmente chiedendo di uscire! Come potevo dire di no?
Qualche giorno dopo, ci siamo incontrati in un ristorante di lusso.
Era elegante e sono rimasta impressionata dalla sua scelta.
Ma mentre la serata si sviluppava, è diventato chiaro che Jason non era molto cambiato dai tempi delle superiori.
Ha trascorso tutta la serata a ricordare i suoi giorni di gloria sul campo da football e i suoi incontri mensili con i vecchi compagni di squadra, come se il passato fosse tutto ciò che lo definisse.
Con il passare della notte, ho sentito un crescente disinteresse.
Mentre io avevo fatto progressi, Jason sembrava bloccato nel tempo, rivivendo i suoi giorni da studente.
Quando mi ha chiesto dei miei ricordi preferiti, ho potuto solo ridere in modo imbarazzato.
La mia esperienza al liceo era stata piena di libri, non di campionati di football.
Ma le cose sono peggiorate durante il dessert.
Quando sono tornata dal bagno, ho notato Jason che armeggiava con qualcosa nel mio piatto.
Prima che potessi chiedere, ha sorriso in modo malizioso e ha posato un capello sul mio piatto.
“Guarda questo,” ha sussurrato, chiamando la cameriera e creando una scena riguardo al “capello” nel mio cibo.
Ero mortificata mentre Jason esacerbava la situazione, chiedendo che non dovessimo pagare il pasto.
Quando abbiamo lasciato il ristorante, Jason sorrideva da un orecchio all’altro.
“Ecco come si fa,” ha detto. “Perché pagare quando puoi avere un pasto gratis?”
Ho forzato un sorriso, stupita dalla sua audacia.
Poi, per completare il tutto, ha accennato che lavorava ancora come promoter, lo stesso lavoro estivo che aveva ai tempi delle superiori.
“La prossima volta, dovrai pagare tu, visto che stasera mi sono occupato io,” ha aggiunto, completamente ignaro di quanto fosse stata sgradevole l’intera esperienza.
Mentre ci dicevamo addio, gli ho promesso che lo avrei richiamato presto, anche se sapevo che non l’avrei mai fatto.
Il Jason che un tempo idolatravo era bloccato in un loop, tirando brutte furbate per andare avanti, mentre io avevo già superato quel capitolo.
Ho riso dell’assurdità mentre guidavo verso casa e ho immediatamente bloccato il suo numero.
Il giorno dopo, non vedevo l’ora di condividere la ridicola storia con la mia amica e collega, Mia. Anche lei non poteva crederci.
“Ha fatto COSA?” ha chiesto, con gli occhi spalancati per incredulità.
“Già. Non posso credere che un tempo avessi una cotta per lui,” ho detto ridendo.
Mia ha scosso la testa, ridendo insieme a me.
“Almeno hai ottenuto una buona storia da tutto questo.”
“Sì,” ho concordato, sorridendo. “E un promemoria che a volte le persone che idolatravamo da giovani si rivelano essere completamente diverse da come le immaginavamo.”
L’intera esperienza mi ha dato un senso di chiusura.
La mia cotta adolescenziale non aveva più alcun potere su di me.
Ero libera di abbracciare chi ero diventata, sicura e felice della vita che stavo vivendo.
Mentre sorseggiavo il vino quella sera, mi sentivo soddisfatta.
La mia storia si stava ancora sviluppando, e ero pronta a scrivere il prossimo capitolo—senza Jason.
