Per mesi ho pensato di aver vinto alla lotteria con i figli del mio vicino, due adolescenti che sembravano passare ogni domenica mattina a pulire la strada come futuri servitori pubblici.
Ma quando ho visto uno di loro nascondere qualcosa sotto un cespuglio, ho capito che le loro cosiddette “buone azioni” non erano affatto ciò che sembravano.
Come donna sulla sessantina, ho visto tante cose in questo quartiere. Il bene, il male, e tutto ciò che sta in mezzo.
Ma vedere due ragazzi, appena usciti dalle scuole medie, dedicare i loro fine settimana a pulire le strade?
Beh, mi ha dato una scintilla di speranza per le nuove generazioni.
Ogni domenica mattina mi sedevo vicino alla finestra con la mia tazza di tè, osservandoli mentre spazzavano i marciapiedi e portavano via sacchi di immondizia.
Era impressionante. Mi ricordavano i miei figli quando erano più giovani, prima che crescessero e lasciassero il nido.
Ammiravo la loro etica del lavoro.
Una mattina ho visto la loro madre, Grace, uscire di fretta da casa, probabilmente per andare al lavoro. Non ho potuto fare a meno di chiamarla.
“Grace! Devo proprio dirti, i tuoi figli stanno facendo un lavoro meraviglioso pulendo la strada. Devi essere così orgogliosa!”
Lei si fermò e mi guardò con un’espressione strana, come se avessi detto qualcosa di insolito.
Poi forzò un sorriso educato. “Oh, sì… grazie. Sono dei bravi ragazzi.”
C’era qualcosa di strano nel suo tono, ma all’epoca non ci ho pensato troppo. Ho supposto che fosse solo di fretta.
Le settimane passavano, e continuavo a osservare Becky e Sam—sì, credo fossero i loro nomi—lavorare duramente ogni domenica mattina.
Una volta, ho offerto loro della limonata, ma hanno rifiutato, dicendo che dovevano “finire il lavoro”.
Non potevo fare a meno di pensare a quanto fossero maturi e responsabili per la loro età.
Poi, la scorsa domenica, le cose hanno preso una piega strana.
Li stavo guardando dal mio solito posto quando ho notato qualcosa di insolito.
Sam non stava solo raccogliendo immondizia—era accovacciato vicino alla grande quercia davanti a casa mia, spazzando via le foglie e nascondendo accuratamente qualcosa sotto un cespuglio.
Strizzai gli occhi, cercando di capire cosa fosse, ma non riuscivo a vedere chiaramente.
Non sembrava spazzatura, però.
Stava agendo in modo segreto, guardandosi alle spalle prima di andare avanti.
La mia curiosità era stuzzicata.
Dopo che avevano finito e scomparsi dietro l’angolo, decisi di indagare.
Mi misi i guanti da giardinaggio e uscii.
Il vento mi scompigliava i capelli mentre mi chinavo vicino alla quercia, spostando le foglie che Sam aveva così accuratamente sistemato.
Eccolo lì—un piccolo tesoro di spiccioli.
Quarti di dollaro, dime, e perfino qualche brillante centesimo. Confusa, mi alzai, guardandomi intorno.
Intrigata, iniziai a controllare altri punti lungo il marciapiede, e certamente trovai altre monete nascoste dietro i segnali stradali, tra i mattoni e persino vicino al tombino.
Alla fine, avevo raccolto quasi cinque dollari in spiccioli.
Ma perché stavano nascondendo denaro invece di raccogliere spazzatura?
Quel pomeriggio, vidi Grace scaricare la spesa dalla macchina e colsi l’occasione per andare in fondo a questo mistero.
Mi avvicinai, con le monete che tintinnavano in tasca.
“Grace!” la chiamai, facendole segno di avvicinarsi.
Lei alzò lo sguardo, un po’ sorpresa, ma sorrise.
“Ehi! Tutto bene?”
Risi, cercando di sembrare casuale.
“Sì, volevo solo dire di nuovo quanto siano premurosi i tuoi figli a pulire la strada ogni settimana.”
Grace aggrottò la fronte, sembrando davvero confusa.
“Pulire la strada? Cosa intendi?”
Sbattai le palpebre, sorpresa. “Sai, sono fuori ogni domenica, spazzando e raccogliendo la spazzatura.
Li guardo sempre dalla mia finestra.”
Per un momento sembrava completamente confusa, ma poi, la realizzazione le apparve in volto, e scoppiò a ridere. “Oh, no, no, no!
Non stanno pulendo!”
La fissai, sconcertata. “Aspetta, cosa?”
“Stanno facendo una caccia al tesoro!” disse, ancora ridendo.
“Il loro nonno nasconde delle monete in giro per il quartiere affinché le trovino ogni domenica.
È un gioco che fanno da anni.
Non stanno raccogliendo la spazzatura—stanno cercando il tesoro!”
Rimasi lì, sbalordita. “Una caccia al tesoro?
Quindi, per mesi, ho pensato che fossero cittadini modello, a pulire il quartiere, e invece stavano solo giocando?”
Grace annuì, ancora sorridendo. “Esattamente!
Mio padre ha iniziato quando erano piccoli per tenerli occupati.
Nasconde monete—quarti di dollaro, dime, a volte perfino un dollaro—e loro passano la mattina a cercarle.”
Non potei fare a meno di ridere.
“Beh, chi l’avrebbe mai detto! Pensavo di stare guardando i ragazzi più responsabili del quartiere, e invece stavano solo giocando ai pirati!”
Grace si unì alla mia risata. “Scusa per la confusione!
Immagino che sembri proprio che stiano pulendo, ma fidati, è tutto incentrato sul tesoro.”
Mi infilai una mano in tasca, tirando fuori il mucchio di monete che avevo raccolto.
“E questo? Questo è il grande premio che ho trovato sotto i cespugli oggi!”
Grace sgranò gli occhi. “Oh no, hai trovato il loro bottino!”
“Non ho potuto farne a meno,” ammettei, ridendo di nuovo.
“Li ho visti nascondere qualcosa e ho pensato che stessero tramando qualcosa di sospetto.”
Grace lo prese alla leggera con un sorriso. “Non preoccuparti.
Glielo farò sapere dove è finito il loro tesoro. Saranno divertiti.”
Restammo lì per un momento, ancora ridendo.
Poi Grace chiese: “Quindi, cosa pensavi che stessero facendo per tutto questo tempo?”
Imbarazzata ma ancora sorridente, scrollai le spalle. “A dire il vero?
Pensavo che stessero facendo i buoni samaritani, prestando un servizio alla comunità.
Ti ho perfino fatto i complimenti per aver cresciuto ragazzi così responsabili!”
Grace scosse la testa, ancora ridendo. “Beh, in un certo senso lo sono.
Stanno intrattenendo il nonno, e prendono aria fresca, giusto?”
“Vero,” risposi con un sorriso.
“Ma la prossima domenica, penso che mi siederò e mi godrò lo spettacolo… caccia al tesoro compresa.”
Grace strizzò l’occhio. “Mi sembra un buon piano.”
