Quando mia moglie di sessant’anni è morta, ho scoperto che avevo vissuto una bugia con una donna che non conoscevo nemmeno.
Ho sempre creduto di essere felicemente sposato con una donna meravigliosa che mi amava, ma all’età di 82 anni, ho scoperto che tutta la mia vita era una bugia, una farsa, e che non avevo mai conosciuto mia moglie.
Elaine ed io eravamo sposati da sessant’anni quando è morta a causa di un attacco cardiaco improvviso. Ero devastato.
Avevo sposato Elaine quando avevo 22 anni e lei ne aveva 20, ed era il mio mondo intero.
Avevo sempre voluto dei figli, ma quando Elaine ed io abbiamo deciso che era il momento di diventare genitori a fine vent’anni, abbiamo scoperto che non sarebbe stato possibile.
I medici ci dissero che Elaine aveva un problema che all’epoca era insolubile – non c’era la fecondazione in vitro in quei tempi.
Ho suggerito che avremmo potuto adottare un bambino, ma Elaine mi disse che non avrebbe mai potuto amare il figlio di un’altra donna.
Ho cercato di convincerla, e siamo arrivati vicini all’unico vero scontro di tutta la nostra vita matrimoniale.
Alla fine, mi sono arreso. Amavo Elaine, e non c’era niente che non avrei fatto per lei, così mi sono dedicato a mia moglie e viziai i figli di mio fratello minore.
La cosa divertente è che Elaine non amava molto passare del tempo con la famiglia di mio fratello.
Diceva che le ricordava ciò che non poteva avere, così andavo a trovarli da solo.
Sono stati mio fratello, ora anziano, e i suoi figli a aiutarmi quando Elaine è morta.
Sei mesi dopo la morte di Elaine, finalmente ho iniziato a mettere in ordine le sue cose con l’aiuto di mio nipote maggiore.
Dovevamo ordinare i suoi vestiti e darli alla Croce Rossa.
Elaine avrebbe voluto aiutare gli altri, pensai.
Nel fondo del suo armadio, ho trovato una scatola in cui aveva messo piccoli souvenir del nostro matrimonio, un fiore dal suo bouquet di nozze, ormai fragile e ingiallito, alcune foto dalla nostra luna di miele, piccole cose che segnano gli anniversari, e una vecchia lettera.
Possiamo passare una vita con qualcuno e non sapere chi sia veramente.
Mio nipote me l’ha passata. “Dev’essere una vecchia lettera d’amore, zio Tony,” ha detto.
Mi sono fatto scuro in volto. Non avevo mai scritto una lettera d’amore a Elaine perché non eravamo mai stati separati.
Ho guardato la busta e ho visto che era indirizzata a me.
La busta era stata aperta e, dall’aspetto della lettera dentro, era stata molto manipolata.
Ho aperto la lettera e ho visto la firma. Era di Laura!
Laura Burton era stata la mia fidanzata d’infanzia, il mio primo amore.
Ero pazzo di Laura fino a quando non l’ho sorpresa a baciarsi con il mio miglior amico.
Penso che sia stato allora che ho iniziato a frequentare Elaine, per riflesso, ma alla fine è stata la cosa migliore che mi fosse mai successa — o almeno così pensavo.
Ho iniziato a leggere la lettera, ma i miei occhi erano affaticati, quindi mio nipote l’ha letta ad alta voce per me.
“Caro Tony,” Laura aveva scritto quasi 55 anni fa, “Immagino che questa lettera ti farà un po’ di shock, e ammetto che avrei dovuto contattarti prima, ma non avevo il coraggio.
“Le circostanze ora mi costringono a dirti un segreto che avevo giurato di portare nella tomba: ho avuto un bambino, Tony, il nostro bambino.
Eravamo così giovani all’epoca, e quando ho scoperto che ero incinta, non sapevo come avresti reagito.
“Così mi sono confidato con Steve e gli ho chiesto consiglio su come dirtelo, ed è stato allora che mi ha detto che mi amava e mi ha baciato.
Sei arrivato e sei stato così arrabbiato. Non mi volevi ascoltare, nonostante quanto cercassi.
“Pensavo che se ti avessi dato un po’ di tempo, avrei potuto farti capire cosa era successo, ma dopo tre mesi ti eri sposato con qualcun altro.
Ho deciso allora che avrei rispettato il tuo matrimonio, la tua nuova vita.
“Avrei cresciuto il nostro bambino da sola, e l’ho fatto.
Quello che non avevo previsto, Tony, è che ora ho scoperto di avere il cancro. Anthony ha quasi sei anni, ed è il ragazzo più dolce. Saresti così fiero di lui, Tony.
“Quello che volevo chiederti è: tu e tua moglie potreste trovarlo nel vostro cuore di prendere Anthony e crescerlo come fosse vostro?
Come sai, non ho famiglia, e mia madre è morta l’anno scorso, quindi quando morirò, Anthony verrà mandato in un orfanotrofio.
“Sono terminale ora, Tony, e i medici dicono che ho al massimo sei mesi.
Sto includendo il mio numero di telefono, quindi per favore chiamami, dimmi cosa hai deciso.”
Ho avuto le lacrime che mi scendevano sul viso quando mio nipote ha letto: “Con tutto il mio amore, Laura.” Stavo tremando.
Non riuscivo a credere che Elaine mi avesse tenuto nascosto tutto ciò.
Avevo un figlio, un piccolo ragazzo indifeso che aveva perso sua madre a causa del cancro e che era stato lasciato solo nel mondo.
Come ha potuto Elaine non dirmelo? Mi sono reso conto che la lettera di Laura era arrivata intorno al periodo in cui stavamo discutendo sull’adozione, e ricordo quanto fosse amareggiata quando parlava dei figli di altre donne.
Mi era stata negata la possibilità di essere padre, di crescere mio figlio, che probabilmente era stato spostato da una famiglia affidataria all’altra, pensando che l’avessi abbandonato.
Laura era morta pensando che l’avessi rifiutata e rifiutato suo figlio…
Mi è stato rubato mio figlio dalla gelosia di Elaine, dalla sua insicurezza. O forse non voleva affatto un bambino. Ricordo come evitava i figli di mio fratello, tutti i bambini, davvero.
Diceva sempre che era perché le ricordava il suo fallimento, ma era davvero questo?
Penso che Elaine, la donna che amavo, non sia mai esistita.
Era una fantasia, e mi ha permesso di vivere nella mia illusione.
Mio figlio ora avrebbe più di sessant’anni, sarebbe padre, forse anche nonno, e io mi sono perso tutto.
Mio nipote era determinato ad aiutarmi a trovare Anthony, e ha cominciato a contattare gli amici di Laura, ma la maggior parte era deceduta.
Alla fine, è riuscito a trovare un Anthony Burton online, che sembrava essere dell’età giusta, e lo ha contattato.
Come si è rivelato, Anthony aveva creduto che l’avessi abbandonato al suo destino, ma quando abbiamo spiegato tutto e gli abbiamo mandato la lettera, ha accettato di incontrarmi.
Si è presentato con il suo figlio maggiore, un giovane affascinante di nome Frank.
Anthony somigliava così tanto a Laura, ma aveva i miei occhi e il mio sorriso.
C’era qualcosa, questa connessione, e mi sono reso conto che entrambi avevamo desiderato questo legame padre-figlio.
Anthony e la sua famiglia mi hanno accolto nei loro cuori, e ora ho tre nipoti e cinque pronipoti, con un sesto in arrivo.
La mia nipotina più giovane, Rachel, mi dice che sarà un ragazzo e che si chiamerà Tony, come me. Finalmente, avevo una famiglia.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
1. Possiamo passare una vita con qualcuno e non sapere chi sia veramente.
2. Non è mai troppo tardi. A volte la vita riserva il meglio per ultimi.
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