Lera stava tornando a casa dopo un appuntamento, persa nei suoi pensieri.
Non si aspettava che Ivan le facesse la proposta proprio quel giorno.
Il suo gesto l’aveva spiazzata — non riusciva ancora a dargli una risposta chiara.
Il suo cuore era colmo d’ansia: e se stesse commettendo di nuovo un errore?
Le ferite del recente divorzio erano ancora fresche.
Era troppo presto per pensare di sposarsi di nuovo?
Voleva parlare con sua madre, chiederle un parere.
Non stava andando tutto troppo in fretta?
All’inizio, Lera aveva accettato di vedere Ivan con un solo scopo — cercare di tornare a una vita normale e dimenticare il marito che aveva tradito la sua fiducia.
E ora — il matrimonio? Non stava succedendo tutto troppo rapidamente?
Sì, sapeva che Ivan provava qualcosa per lei da tempo, ma era amore vero… o lui la amava davvero?
E lei avrebbe mai potuto ricambiare? Mille domande le affollavano la mente, senza darle pace.
Fermandosi davanti alla porta, Lera allungò la mano verso il campanello, ma, come sempre, non funzionava.
Quante volte avevano provato a ripararlo — era inutile.
Ascoltò per un momento, poi bussò, ma nessuno rispose.
Probabilmente stavano guardando qualcosa in TV. Non voleva disturbarli.
Lera prese la sua chiave — per sicurezza aveva l’accesso all’appartamento di sua madre.
In caso di malattia o emergenza.
Entrando in silenzio, sentì delle voci provenire dal soggiorno. Sua madre aveva una visita — Nina Vasil’evna, la madre di Ivan.
Per un attimo, Lera pensò di andarsene per non disturbare, ma qualcosa la fermò. E si mise ad ascoltare.
«Spero che vada tutto bene, Anečka! Finalmente i nostri figli si stanno avvicinando al matrimonio.
Proprio come avevamo pianificato», disse Nina Vasil’evna.
Il cuore di Lera sprofondò. Quindi lo sapevano già…
Perché Ivan aveva corso a dire loro della proposta, senza nemmeno sapere se lei avrebbe accettato?
«Sono così felice», rispose sua madre. «Quando ha sposato quel Pasha, stavo per impazzire.
Nessuna famiglia, nessun status. Solo un diploma di una scuola professionale.
Continuava a dire che si amavano, ma l’amore basta davvero per costruire una famiglia?
Ho sempre voluto qualcosa di meglio per Lera. Con Vanya, sarà in buone mani.»
Nina rise piano e aggiunse qualcosa a bassa voce, ma Lera non riuscì a capire.
Si avvicinò con cautela, stando attenta a non far scricchiolare il pavimento.
«Vanya è un uomo responsabile. Lera è intelligente, bella, premurosa. Sarà una buona nuora.
Soprattutto ora che ha ereditato tanto da suo padre.
Avevo tanta paura che finisse con una cacciatrice d’oro che si aggrappasse a lui solo per i soldi.
Ma Lera è diversa. Sono felice che si siano dati una possibilità.»
«Eredità?» — la parola riecheggiò nella mente di Lera. Non ne sapeva nulla.
Frammenti di ricordi iniziarono a unirsi.
A scuola, le loro madri dicevano che volevano che finissero insieme, ma più tardi sua madre l’aveva messa in guardia da Ivan: «Non ha nulla.
È solo uno studente. Ti serve qualcuno di affermato.»
Fu allora che Lera iniziò ad allontanarsi da Vanya. Poco dopo, conobbe Pavel, si innamorò… e fu tradita.
Ma ora sembrava che il vero motivo della rottura con Pavel fosse stato tutt’altro.
Ivan non doveva dimostrare nulla, perché Lera era stata “resa disponibile” per lui — per interesse?
«Ho dovuto fare molto per far lasciare Lera con quel Pasha.
Era innamoratissima di lui. Spero che Vanya la apprezzi e non la faccia soffrire.
Ci ho messo davvero tanto in questa storia.»
Il cuore di Lera batteva all’impazzata. Non poteva entrare ora — doveva ascoltare ancora.
E se Pavel non l’avesse mai tradita? Come avrebbe potuto guardarlo negli occhi?
Come avrebbe spiegato le sue azioni? Dopotutto, lo aveva visto con un’altra donna…
Ma e se fosse stato tutto organizzato? Di chi poteva fidarsi adesso?
E soprattutto — poteva fidarsi di sua madre?
Le lacrime le riempirono gli occhi.
Solo un campanello rotto e la decisione di usare la chiave avevano svelato una verità terrificante.
«Hai fatto un ottimo lavoro, Anečka! Senza di te non sarebbe stato possibile.
Ma teniamolo per noi.
Non diciamo a nessuno quanto abbiamo pianificato tutto con cura.
Ora i ragazzi saranno insieme e potremo rilassarci.
Vanya ha sempre amato Lera. Era così felice di farle la proposta! Pensi che abbia già detto di sì?»
«Se rifiuta, la convincerò io. Che c’è da pensare?
Non preoccuparti, andrà tutto bene. Ho già fatto l’impossibile —
Ho drogato suo marito e l’ho incastrato con un’altra donna.
Ora porterò tutto a termine.»
Lera indietreggiò come colpita da un peso enorme.
Il suo mondo crollò in un istante, inghiottito dal buio. Sua madre… l’uomo che amava…
Era stata tradita, manipolata, e nessuno provava rimorso.
Lera ricordò il dolore dopo il divorzio, come avesse voluto farla finita.
Ricordò Pavel che piangeva, supplicandola di ascoltarlo e perdonarlo.
Ma lei non poteva. Credeva di aver visto tutto con i propri occhi.
Quella sera, Lera era rimasta da sua madre perché un elettricista doveva aggiustare il campanello rotto.
Aspettò a lungo, ma non arrivò nessuno. Sua madre la chiamò — disse che aveva preso un taxi e sarebbe tornata presto.
Lera tornò a casa — e trovò suo marito con un’altra donna. Non poteva crederci, ma le prove sembravano inconfutabili.
E ora, a quanto pareva — era tutta una messinscena.
Sua madre aveva orchestrato tutto per distruggere il suo matrimonio, per soldi.
Per l’eredità di Ivan. Se non fosse stato per quello, nulla sarebbe successo.
Lei e Pavel avrebbero potuto essere insieme. Felici.
Le lacrime calde le rigavano il viso. Lera fece un respiro profondo ed entrò nel soggiorno.
Anna Ivanovna e Nina Vasil’evna trasalirono.
Dalla faccia di Lera, capirono subito — aveva sentito tutto.
«Lera, perché sei entrata da sola? Il campanello non funziona, ma potevi bussare!» cercò di riprendere il controllo sua madre.
«Sono venuta per un consiglio, mamma…» — la voce di Lera era appena udibile.
«Ivan mi ha fatto la proposta. Volevo chiederti se è troppo presto per dire sì.
A chi avrei potuto rivolgermi, se non a te — l’unica di cui mi fidavo sempre?»
Anna Ivanovna si avvicinò per toccare sua figlia, ma Lera fece un passo indietro, scuotendo la testa:
«Nessun bisogno di affetto. Ho trovato la mia risposta. Grazie per l’aiuto.
Spero siate fiere di voi stesse.»
Ogni parola le spezzava il cuore, ma non si fermò. Si voltò e se ne andò.
Sua madre la seguì, cercando di spiegare — ma cosa avrebbe potuto dire?
Era tutto chiaro ormai. Anna Ivanovna aveva inscenato il tradimento per distruggere il matrimonio della figlia e unirla a Ivan.
Non ricordava nemmeno come fosse arrivata a casa. L’appartamento l’accolse con freddo e vuoto.
Crollò sul letto in lacrime, ricordando gli occhi di Pavel — pieni di dolore e amore.
Come avrebbe potuto dirgli la verità? Come chiedergli perdono, se ormai non voleva più sentirla?
Sua madre continuava a chiamare, ma Lera chiese di essere lasciata sola. La delusione era insopportabile.
Sua madre aveva agito solo per interesse.
Se non fosse stato per l’eredità di Ivan, non avrebbe mai cercato di farli stare insieme.
Entrambe le donne avevano agito in modo spregevole — e a soffrire erano stati i figli.
Lera provava pena per Ivan, ma non lo avrebbe mai sposato.
Lo chiamò e gli disse chiaramente che non ricambiava i suoi sentimenti.
Non spiegò i dettagli — non ne aveva la forza.
Per giorni, Lera lottò tra il desiderio di chiamare Pavel e la paura di sentirsi rifiutata.
Infine, trovò il coraggio e compose il numero: «Il numero selezionato non è raggiungibile.»
Era sciocco sperare che l’avesse aspettata tutto quel tempo. Erano passati sei mesi.
Lo aveva rifiutato più volte. Forse si era rifatto una vita?
Alla fabbrica dove Pavel lavorava, Lera scoprì che si era licenziato.
«Ha trovato un’altra?» chiese a Vladik, il migliore amico del marito.
«Come poteva, se ha sempre amato te? No.
È solo andato a lavorare al nord, con turni lunghi.
Ha detto che lo avrebbe aiutato a dimenticare. Ma chiede ancora di te, sempre.»
Lera afferrò le mani di Vlad:
«Dimmi dove è andato. Devo trovarlo. Devo chiedergli perdono.»
Vlad le diede l’indirizzo, e Lera comprò subito un biglietto.
Si coprì bene e partì.
All’aeroporto, appena superati i cancelli, corse tra le braccia di Pavel.
Lui la strinse forte, con le lacrime agli occhi.
Molto rimase non detto in quel momento — ma erano di nuovo insieme.
Insieme. E si promisero che nulla li avrebbe mai più separati.
Avevano commesso un errore, creduto a un piano crudele, ma avevano trovato la forza di cercare la verità e riunirsi.
Pavel non portava rancore. La amava e voleva ricominciare.
Non avrebbero più permesso a nessuno di interferire nelle loro vite.
Solo fiducia, solo comunicazione — e un amore eterno che aveva superato la prova.
