— Marina, non ce la faccio. Devi capirmi. Non posso stare con una persona che… è disabile.
Artem lo disse quasi sussurrando, senza guardarla negli occhi, ma fissando quella sedia a rotelle — estranea, odiosa.
La guardava come si guarda una bestia che ha sbranato il loro futuro.
Marina rimaneva in silenzio, le pareti bianche della stanza d’ospedale si confondevano davanti ai suoi occhi per le lacrime calde.
Nella testa ancora rimbombava il boato dell’incidente, ma era nulla rispetto al silenzio assassino che ora si era fatto tra loro.
Solo un mese prima sceglievano insieme le fedi nuziali.
Un mese prima discutevano ridendo di quali tappezzerie mettere nella cameretta del bambino, sognando la vita.
Artem la portava in braccio per il loro piccolo appartamento e giurava che sarebbe stato sempre così.
Ma poi c’è stata la strada. Una macchina estranea, piombata nella corsia opposta come un proiettile.
Un colpo assordante. Buio, intriso di benzina e sangue.
E poi la diagnosi. Non dai medici in camice bianco — ma dall’uomo che amava, i cui occhi ora erano più freddi del ghiaccio.
— Artem… ma ci amiamo… — sussurrò, la voce tremante come tutto il suo corpo.
Dentro di lei si strinse qualcosa di animalesco, doloroso. Cercava il suo sguardo, sperando di trovarci almeno un’ombra dell’amore di prima.
— Ci amavamo, — la interruppe freddamente.
— Io amavo una donna con cui potevo viaggiare, salire sulle montagne, costruire una vita. Ma tu… tu non fai più parte della mia vita.
Ho obiettivi, una carriera, sogni. Mi dispiace, ma la verità è dura. Però è onesta.
Nei suoi occhi non c’era nemmeno un’ombra di compassione.
Solo calcolo irritato e paura per il suo futuro, che credeva ormai rovinato.
Lei ancora cercava di trattenerlo, come un naufrago che afferra l’ultima pagliuzza.
Sperava di raggiungere quel “Tёma” che aveva conosciuto un tempo.
— Posso tornare a camminare! C’è una possibilità! Ho solo bisogno del tuo sostegno, Tёma… ti prego…
Quella supplica fu troppo per lui. Il suo viso si contorse.
La finta pazienza svanì, e sbottò:
— Quale possibilità?! Non hai sentito i medici? Non ce ne sono!
Abbiamo provato tutto, speso una fortuna — per niente!
Sono stanco. Stanco di aspettare un miracolo che non verrà mai. Non posso più vivere così!
Respirando affannosamente, si fermò, riversando su di lei tutta la sua rabbia.
Marina rimase lì, schiacciata dalle sue parole.
Le lacrime scorrevano, ma sussurrò comunque:
— Non ho bisogno di un miracolo… Solo di te. Se resti con me… ce la farò… Ti prego…
Quelle parole, piene di fede, lo fecero esplodere.
La sua dipendenza gli causava solo repulsione.
Decise non solo di andarsene — ma di distruggerla del tutto.
— Sostegno? — si contorse in un ghigno più spaventoso di qualsiasi urlo.
— Dovrei accompagnarti nelle cliniche e cambiarti il pappagallo?
Sei solo un peso inutile. Capisci?
Un peso che non ho intenzione di portarmi dietro per tutta la vita.
«Peso inutile».
Quelle parole fecero più male dello schianto di quel giorno.
Le squarciarono il cuore. Il respiro si fermò.
Il mondo intero si ridusse a quelle parole crudeli.
Posò le chiavi di casa sul comodino.
Il suono fu secco e definitivo — il suono della fine.
— Me ne sono andato. Ho preso le mie cose. Non cercarmi. Addio.
Se ne andò senza voltarsi. I suoi passi rimbombavano nel corridoio e nell’anima svuotata di lei.
Marina fissava la porta chiusa e piangeva in silenzio, come una bestia ferita.
Le prime settimane esisteva solo nel buio. Non voleva vedere il soffitto della stanza, i volti compassionevoli delle infermiere, il dolore negli occhi della madre nel corridoio.
Non voleva vedere quella sedia maledetta, diventata la sua prigione.
Ma da qualche parte, nel fondo della disperazione, quando non aveva nemmeno più la forza di respirare, dentro cominciò a nascere qualcosa di nuovo. Fredda, accecante rabbia.
Un giorno, per caso, vide una foto di Artem su una rivista — rideva ad un evento mondano accanto a una ragazza bellissima.
In quell’istante qualcosa esplose dentro di lei. Le lacrime si trasformarono in determinazione.
Un peso inutile? Avrebbe dimostrato il contrario. A sé stessa, a lui, al mondo intero.
La prima cosa che fece, una volta dimessa, fu vendere l’anello di fidanzamento che lui non aveva mai reclamato.
Con quei soldi comprò un potente computer.
Prima dell’incidente era una brillante analista IT, ma lavorava “per gli altri”.
Ora le erano rimasti solo il tempo, una mente acuta e una rabbia che divorava tutto.
Lavorava diciotto ore al giorno, dimenticando di mangiare e dormire.
Il suo mondo si ridusse allo schermo, alle righe di codice, ai grafici.
E creò un software unico — un sistema analitico capace di prevedere con precisione straordinaria le fluttuazioni dei mercati finanziari.
Per non far sapere a nessuno delle sue condizioni, scelse uno pseudonimo.
Nacque così la leggenda del mondo degli affari — la misteriosa e irraggiungibile “Lady Venere”, genio della finanza che non appariva mai in pubblico, comunicando solo in video da una sedia alta, per metà nascosta nell’ombra.
Un anno passò. Gli affari di Artem andavano malissimo.
La sua relazione con la figlia di un potente funzionario finì miseramente, quando si capì che non era un futuro oligarca, ma solo un sognatore.
L’azienda che aveva creato dopo la rottura con Marina era sull’orlo del fallimento.
I soci se ne erano andati, gli investitori volevano indietro i soldi, i creditori minacciavano azioni legali.
Era nel panico, al limite di un crollo nervoso.
Una sera, in un bar semi-buio, un ex collega, ormai ubriaco, gli disse con tono beffardo:
— Hai sentito di Lady Venere? Dicono che riesca a salvare anche chi sta affondando.
Ma tu, Sokolov, non sei alla sua altezza — non arrivi nemmeno alla suola delle scarpe degli altri.
Quelle parole lo colpirono più del fallimento. Furono la goccia che fece traboccare il vaso.
Per una settimana si umiliò: chiamò vecchie conoscenze, implorò, offrì percentuali, adulò — tutto pur di ottenere un incontro con quella donna misteriosa.
Attraverso decine di passaggi, ottenne un appuntamento nel centro d’affari più lussuoso della città.
Pulì il suo miglior completo, provò per ore il suo discorso davanti allo specchio, pronto a inginocchiarsi e implorare aiuto.
Si immaginava una donna d’affari severa, esperta, che apprezza la forza e la determinazione.
Un ufficio lussuoso all’ultimo piano. Le finestre panoramiche offrivano la vista sull’intera città.
Dietro una grande scrivania in legno nero, in una poltrona imponente, seduta di spalle, una donna guardava la città, come se la tenesse tra le mani.
Artem entrò, il cuore batteva così forte da coprire i pensieri. Respirò profondamente e iniziò:
— Signora Venere… Buonasera. Sono Artem Sokolov. Lei è la mia ultima speranza.
La mia azienda sta crollando, sono sul punto della bancarotta…
Ma so che lei può tutto. Il suo talento è leggendario.
La prego, mi aiuti…
Parlò a lungo, quasi in preda all’isteria, elencando problemi, incolpando i soci, maledicendo il destino, supplicando.
La donna non si muoveva, ascoltando in silenzio.
A lui sembrò un buon segno, e continuò, ancora più disperato.
Quando finì, la voce gli tremava, il volto era arrossato per l’umiliazione e la paura.
La sedia si girò lentamente, senza un suono.
Artem rimase pietrificato. Davanti a lui c’era Marina. Proprio lei. Ma completamente diversa.
Fredda, sicura di sé, con lo sguardo di una vincitrice.
E non sedeva in una normale sedia da ufficio, ma in una moderna sedia a rotelle in pelle e metallo.
Non sembrava un simbolo di sconfitta — ma un trono. Il trono di una regina che comanda il suo impero.
Il fiato gli mancò. Nella mente riaffiorò un ricordo — l’ospedale, le sue lacrime, le sue parole crudeli…
— Ma… Marina? Sei tu? Come…? — balbettò.
Lei lo scrutò lentamente dalla testa ai piedi — abito sgualcito, guance scavate, sguardo pieno di dolore e speranza.
— Aiutarti? — disse freddamente, con una punta di disprezzo.
— Perché dovrei sprecare tempo con qualcosa che non porta alcun profitto?
Premette un pulsante sul bracciolo, e chiamò la sicurezza.
La porta si aprì senza rumore, due uomini in giacca entrarono.
— Accompagnate il signor Sokolov. Il suo tempo è finito.
Artem rimase paralizzato.
Solo quando gli uomini lo presero per le braccia, Marina aggiunse, senza distogliere lo sguardo:
— Per la mia azienda, lui è solo un peso inutile.
Un mese dopo, l’azienda di Artem fu ufficialmente dichiarata fallita.
Perse tutto — affari, contatti, rispetto.
Si dice che sia tornato dai genitori in provincia e lavori come commesso in un negozio di elettrodomestici.
E Marina, ormai conosciuta nel mondo finanziario come “Lady Venere”, divenne una delle figure più influenti del settore.
Parte della sua fortuna fu destinata alla creazione di un centro riabilitativo high-tech per persone con disabilità. Non per vendetta — ma per aiutare.
Non voleva vendetta. Voleva solo dimostrare al mondo — e prima di tutto a se stessa — che la vera forza non è nel corpo, ma in un carattere incrollabile.
E che nessun dolore, nessun tradimento può spezzare uno spirito in cui vivono fede e fuoco.
