— Tutti voi andate a fare i netturbini!
Sappiatelo — vi licenzierò tutti! — ruggì Vladimir, sbattendo rumorosamente la porta del suo ufficio.
— Questi fannulloni si sono proprio montati la testa, — borbottava tra sé.
— Non vogliono lavorare, ma vogliono essere pagati! Intanto l’azienda è sull’orlo del fallimento, perde soldi!
Nel profondo, Vladimir sapeva che l’unico colpevole era lui stesso, ma anche mentalmente si rifiutava di ammetterlo.
— E allora? Perché dovrei controllare tutto?
Ho un intero staff di dipendenti!
Aveva ereditato l’azienda dallo zio — in modo improvviso e un po’ strano, considerando che in quarant’anni Volodia non si era mai distinto particolarmente.
Lavorava dove capitava, e poi improvvisamente — un imprenditore.
“Oh,” pensò allora, “ora farò vedere chi sono!” Ma per ora niente funzionava.
L’azienda andava avanti da sola, per inerzia, non grazie alla sua guida.
Questo faceva infuriare Vladimir.
Per settimane non si faceva vedere in ufficio, poi arrivava, urlava, licenziava qualcuno “per prevenzione”, cercava di capire chi facesse cosa.
Dava la colpa a tutti i dipendenti — e tutto ricominciava.
Oggi non aveva voglia di stare lì.
Aveva urlato contro tutti, poteva anche andare via — domani sarebbe partito con la sua ragazza, o amante (dipende come la si chiama), al mare.
Riuscì a raccogliere a malapena i soldi da tutti i conti — la contabile quasi svenne.
— Vladimir Grigorievich, ci lascerai completamente senza soldi.
Lo stipendio è fra due settimane. — È meglio farli lavorare che aspettare i soldi! È così difficile fare semplicemente il proprio lavoro?
La contabile strinse le labbra, ma aggiunse: — Lei stessa ha licenziato la donna delle pulizie che non le piaceva.
Ora tutto l’ufficio è sporco. Forse assumete una nuova?
Vladimir alzò la voce: — Perché dovrei occuparmene io?
— Perché quella che se ne occupava — l’addetta al personale — l’ha licenziata qualche mese fa.
Rimase sbalordito da tanta sfacciataggine. Voleva dire qualcosa, ma la contabile se ne era già andata, chiudendo la porta dietro di sé.
“Sono viziati! Non capiscono niente!” — pensò, preparandosi ad andarsene.
Come sempre, l’unica salvezza era Lena.
Solo lei lo capiva, sapeva quanto fosse difficile con questi idioti pigri.
No, quando tornerà dal mare — allora si occuperà davvero di rieducare tutto l’ufficio.
Lena prese la busta con i soldi e li contò rapidamente.
— Pagherò tutto stasera. È tutto? — “Len, sii un po’ cosciente, non è abbastanza?”
— Beh, non che siano pochi… Solo che non bastano per divertirsi davvero.
— Immagina, bisogna cambiare tutto lo staff! — continuò Vladimir a lamentarsi.
— Non riesco nemmeno a tirare fuori i miei soldi per una vacanza decente.
Sono anche scontenti. E adesso questa donna delle pulizie…
Lena lo guardò attentamente: — Che c’è con la donna delle pulizie?
— L’ho licenziata… Te l’ho detto — è inciampata su un secchio…
Lena annuì seriamente: — Quindi hai licenziato la donna delle pulizie perché non hai visto il secchio? — “Dai, Len, capisci che è inaccettabile! Perché mettere secchi dappertutto?”
— Beh, certo… — “E ora vogliono una nuova donna delle pulizie. È sporco, vedi!”
Che si prendano un mocio e si puliscano da soli! — “Allora perché cerchi una donna delle pulizie e non l’addetta al personale?”
— Perché anche l’addetta al personale non c’è più. L’ho licenziata prima.
Volodia esitò un po’, ma subito trovò una scusa:
— Mi ha risposto in modo irrispettoso. Bisogna rispettare il capo.
In realtà, la responsabile del personale, giovane e carina, gli aveva dato uno schiaffo davanti a tutti quando lui “amichevolmente” aveva messo la mano nel posto sbagliato.
Anche se nessuno ha visto esattamente come l’avesse messa — ma lo schiaffo tutti l’hanno notato benissimo.
Che fare? Mandarlo giù? Non è uno debole. Inoltre, bisogna essere amici del capo, non vezzeggiarlo.
Solo che Lena non doveva saperlo — era una vera stronza. Poteva anche rifilargliene uno più forte.
La sera Lena disse improvvisamente: — Volodia, trovagli una donna delle pulizie che non faccia sembrare la vita una favola.
— Come sarebbe? — “Con carattere. Qualcuna un po’ strana.”
— Sei pazza?
E se ruba qualcosa? — “Allora chiudi il tuo ufficio a chiave. E se a loro manca qualcosa — se la vedano loro.”
Vladimir rifletté.
— Len, sei un genio! Se ne prendo una così, non avranno il coraggio di licenziarla senza di me.
— E quindi?
— Quindi lavoreranno.
Senza pause caffè ogni dieci minuti che la donna delle pulizie si prendeva.
Dopo un paio di giorni trovarono la candidata perfetta.
Dovettero chiedere al vigile del quartiere — un amico aiutò:
— Ce n’è una, appena uscita. Dodici anni di prigione. A proposito, è muta. — Sul serio?
Per cosa? — Ha ucciso il marito. Con particolare crudeltà. — Wow…
Perché muta? — Ha smesso di parlare dopo il processo. Probabilmente ha strozzato la vita.
La comunicazione con lei avveniva tramite il vigile. Lei scriveva le risposte su dei foglietti.
Quando seppe che le offrivano un lavoro, sorrise e scrisse: “Grazie”.
Volodia non riusciva a capire quanti anni avesse — forse trent’anni, forse settanta. Avvolta in un fazzoletto, non alzava lo sguardo.
— Attenzione tutti! — annunciò entrando nell’ufficio.
— Questa è la vostra nuova donna delle pulizie, si chiama Nina, appena uscita.
Tenete a mente — mi racconterà tutto.
Le ragazze alle loro scrivanie si scambiarono uno sguardo, esitanti ad avvicinarsi. Nina stava con la testa bassa.
Volodia non poteva trattenersi — Lena aspettava in macchina, il volo si registra fra un’ora.
— Insomma, mostratele tutto, sistematela, devo andare.
Era sicuro: avere una donna delle pulizie così avrebbe motivato bene il gruppo.
Se una persona ha paura — lavora meglio. E se lavora meglio — significa che guadagnerà di più.
Lo aveva letto da qualche parte in un libro, mentre cercava di diventare un buon capo.
— Com’è andata? — chiese Lena appena si sedette accanto a lui.
— Benissimo! Avresti dovuto vedere le loro facce!
Risero. Davanti a loro c’erano mare, sole e riposo.
Lavorare non era più nelle loro menti.
Nina fu accompagnata in giro per l’ufficio, le spiegarono dove fosse tutto.
Prese subito il mocio. Le colleghe guardavano con cautela, ma Nina non cercava di socializzare.
Puliva, lucidava, e in soli due giorni l’ufficio cominciò a brillare.
Tranne l’ufficio del capo — quello era chiuso.
Nina si muoveva silenziosamente negli angoli, senza parlare con nessuno.
Una volta la contabile si avvicinò a lei:
— Nina, dimmi, come ti senti riguardo alle piante da interno?
Nina sorrise, annuì e guardò interrogativamente la contabile.
— Il vicino ufficio si sta trasferendo.
Hanno molte piante da interno e non possono portarsele tutte.
Abbiamo accettato di prendere alcune piante.
Potresti prendertene cura?
Nina annuì di nuovo. Poi tirò fuori il suo blocco note e scrisse:
“Adoro prendermi cura delle piante.”
— Perfetto! — si rallegrò la contabile. — Allora farò in modo che le spostino qui.
E poi, come credi — sistemale, rinvasale, fai come ti dice il cuore.
Nina annuì ancora.
Dopo tre giorni l’ufficio appariva completamente diverso. Le piante, arrivate in condizioni piuttosto pietose, sembravano essere rinvigorite.
Le foglie erano più brillanti, gli steli più forti.
E Nina sembrava essere un po’ “fiorita” lei stessa — più sicura di sé, guardava più spesso negli occhi.
A volte le ragazze notavano che muoveva le labbra come se parlasse alle piante.
Ovviamente non poteva parlare — era muta.
Ma c’era qualcosa di toccante in tutto ciò.
Durante la pausa pranzo, le ragazze, senza accordarsi, la invitarono con loro.
Nina si imbarazzò, ma accettò. Non sentiva da tempo un calore umano così semplice.
Nessuno le parlava così da tanto tempo — senza paura, senza giudizio, senza pietà.
Le ragazze chiacchieravano incessantemente, raccontando del lavoro, dei mariti, dei figli, dei negozi e delle serie TV.
La testa di Nina girava leggermente per il flusso di informazioni.
Ma non provava né irritazione né stanchezza — al contrario, si sentiva calda e tranquilla.
Prima di separarsi, Marina Olegovna, la contabile, disse piano:
— Nina, sei una vera maestra. Con questi fiori… Semplicemente incredibile.
Sembra che siano sempre stati qui. Hai sistemato tutto con grande precisione.
Le ragazze iniziarono a chiacchierare contente, gioendo per la collega più anziana, e proprio prima di andare via Anya si avvicinò a Nina:
— Nin, posso farti una domanda personale? Perché ti vesti così?
È il tuo stile o ci sono altri motivi? Perché sei chiaramente una donna bella, ma lo nascondi.
Nina sospirò e tirò fuori il suo quaderno:
«Non mi è rimasto niente. Dopo tutto — solo ciò che mi hanno dato i vicini gentili.»
Anya annuì:
— Lo pensavo. Non preoccuparti, tutto cambierà.
Il giorno dopo portò una grande borsa:
— Ecco, io e mia madre abbiamo pulito gli armadi. Se qualcosa non va bene — puoi regalarlo a qualcun altro.
Nina scrisse di nuovo:
«Non posso prendere questo. È troppo caro e bello per me.»
— Sciocchezze! — rispose Anya. — Lo indosserai. Sarai bella. Smetterai di nasconderti.
A casa, Nina sistemò con cura i vestiti — abiti, maglioni, jeans — e li guardò a lungo come se fossero qualcosa di mai visto. Poi si sedette e pianse. La vita era così ingiusta.
Si sposò giovane e presto ebbe una figlia. Sembrava tutto normale, finché il marito non iniziò a cambiare.
Iniziò a frequentare persone strane, indossava a casa dei lunghi abiti, mormorava parole simili a preghiere.
Di giorno era un uomo normale, ma la sera diventava un’altra persona.
Nina aveva paura a lasciarlo con la bambina. C’era qualcosa che non andava.
Un giorno ebbe un forte presentimento — non riusciva neanche a spiegare perché corse a casa.
Arrivò proprio nel momento in cui il marito alzò un coltello sopra la loro piccola figlia.
La bambina era legata e non urlava — paralizzata dalla paura.
— Fermati! — gridò Nina. — Cosa stai facendo?!
— Non avvicinarti! — urlò lui. — Devo farlo! Altrimenti tutti moriranno!
Prese la prima cosa che le capitò a portata di mano — una paletta di ghisa che aveva comprato in un negozio di antiquariato.
Corse e colpì. Poi ancora. E ancora. Non pensava alle conseguenze — stava proteggendo sua figlia.
Il medico legale notò in seguito: i colpi erano violenti, ma comprensibili.
Le diedero la pena massima. I genitori del marito fecero di tutto per farla incarcerare.
Sua madre morì di infarto mentre Nina scontava la pena.
Non le fu permesso vedere la figlia — la bambina viveva con i nonni paterni.
Nina non insistette: «Che madre è per una bambina? Lasciamo che cresca senza questo stigma.»
A volte osservava la figlia da lontano. Bella, intelligente, solare… Ma non si faceva mai vedere.
Il giorno dopo Nina arrivò in ufficio con un nuovo look — jeans aderenti, camicetta bianca e scarpe con tacchi bassi. Anya esclamò:
— Lo sapevo! Sei una bellezza!
Le ragazze la circondarono, la lodarono, l’ammirarono, dicendo che era una stella, non una donna delle pulizie.
Marina Olegovna aggiunse dolcemente:
— Peccato che tu non parli. Se avessimo sentito la tua storia, avremmo capito che non sei pericolosa.
Che non sei la persona che pensano che tu sia.
Allora Nina parlò per la prima volta dopo molto tempo:
— Posso parlare.
Il silenzio calò nella stanza.
— Semplicemente non parlo. Perché nessuno inizi a chiedere del passato.
Ma voi… mi avete trattata così. Come nessuno da tanto tempo. Quindi vi racconterò tutto.
In quel momento, Vladimir decise di controllare come andava il lavoro in ufficio.
— Mi chiedo se questi fannulloni stanno seduti fermi, senza fare rumore?
Aprì la telecamera di sorveglianza e rimase immobile.
È davvero il suo ufficio? Dov’è tutto questo caos verde? Da dove vengono tutte queste piante?
Cambiò telecamera, cercando di capire dov’erano tutti i dipendenti.
Finalmente li trovò — erano tutti riuniti nella sala principale.
Al centro sedeva una donna — alta, snella, curata, con uno sguardo vivo.
Vladimir ingrandì l’immagine e rimase stupito.
Era Nina. La sua donna delle pulizie. L’ex detenuta. Quella che presumibilmente aveva ucciso il marito.
Ma ora non solo sembrava diversa — stava parlando.
Parlava, e tutti ascoltavano attentamente, poi qualcuno la abbracciò, qualcun altro pianse.
— Accidenti! — mormorò. — Come può essere? Dovrebbe essere muta!
Mise da parte anche il telefono. Doveva andare lì di persona immediatamente.
Non poteva lasciare tutto senza controllo.
Ma era già troppo tardi.
Nina lavorò come donna delle pulizie per poco tempo — finché Vladimir non tornò.
Le ragazze l’aiutarono a trovare un lavoro più adatto e si fecero garanti per lei.
Un anno dopo ricevette una promozione. Un uomo gentile iniziò a corteggiarla, uno che non si curava del suo passato.
Inoltre Anya parlò con sua figlia e le disse la verità — non quella che avevano raccontato la nonna e il nonno.
E un giorno Nina vide sua figlia sulla sua soglia.
Da quel giorno non passarono mai un giorno senza parlarsi — come se cercassero di recuperare il tempo perduto.
